大乾的疆域在范建的铁蹄下，如同滚雪球般膨胀。北方的草原俯首称臣，南方的世家被连根拔起，东海的航路龙旗飘扬。国力鼎盛，四海咸服，范建决定做一件历代帝王都梦寐以求的大事——泰山封禅。
这不仅是一场祭祀，更是一场昭告天地的加冕。他要让这巍巍泰山，见证他范建的丰功伟绩；要让这万里江山，聆听他新朝的赫赫龙吟。
开国五年的秋日，天高云淡。一支前所未有的庞大仪仗自京城而出，浩浩荡荡，一路向东。金戈铁马，旌旗蔽日，绵延的车驾与军队，如同一条金色的巨龙，在官道上缓缓游动，其首在齐鲁，其尾尚在京畿。
队伍的最中央，是范建那辆由三十二匹纯色白马拉拽的巨大龙辇。车辇以紫檀为骨，黄金为饰，四角悬挂着明珠，在日光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。
皇后、德妃、江妃、赵飞燕、长乐……后宫之中稍有品阶的妃嫔，尽数随行。她们的车驾紧随龙辇之后，珠帘摇曳，暗香浮动，构成了这支钢铁洪流中最柔美也最引人遐想的一道风景。
泰山脚下，万民跪伏。从山麓到岱顶，三步一岗，五步一哨，十万镇南军精锐将整座泰山围得如铁桶一般，连一只鸟雀都难以飞入。
绝顶之上，云海翻腾。范建换上了一身繁复庄重的十二章纹龙袍，头戴平天冠，十二旒的玉珠随着他的步伐轻轻晃动。他一步步走上用巨石垒砌的封禅台，身后是噤若寒蝉的文武百官。
他站在泰山之巅，俯瞰着脚下被云雾缭绕的万里江山，远处的黄河如一条金色的丝带，蜿蜒东去。胸中一股难以言喻的豪情勃然喷发，这片土地，这亿万生民，如今都匍匐在他的脚下。他，范建，一个来自异世的孤魂，如今已是这片天地间唯一的主宰。
就在此刻，山林之中，几处极其隐蔽的草丛里，数名身着山民服饰的死士悄然拉开了手中的强弓。他们是前朝李氏最后的余孽，妄图借助这场大典，在万众瞩目之下，射杀这位新朝的开国之君。
然而，他们的弓弦尚未绷紧，甚至连瞄准的动作都未完成。
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声响起。埋伏在外围山林中的镇南军神射手，早已通过鹰眼锁定了这些藏匿的“老鼠”。冰冷的破甲箭矢后发而至，精准地穿透了那些死士的咽喉与眼眶。
没有惨叫，没有惊呼。一场足以颠覆乾坤的刺杀，就这样被无声无息地扼杀在了萌芽之中，甚至没能惊动封禅台上的任何一人。
范建对此恍若未闻，他从容地从司礼监太监手中接过祭文，面对着苍茫天地，用他那雄浑而充满穿透力的声音，朗声宣读。
“……今朕承天之命，革故鼎新，定四海，安万民，功业已成，特来泰山，昭告于天，以谢神恩……”
他的声音借着山风，传遍了整座岱顶，响彻云霄，仿佛连天边的云层都在为之震颤。
台下，文武百官、后宫妃嫔，尽数跪倒在地，额头紧贴着冰冷的石板，山呼海啸般的呐喊声冲天而起。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
群臣跪伏，万民叩首，这一刻，范建的威望达到了前所未有的巅峰。
封禅大典结束，回程的队伍驻扎在行宫之中。范建心情大好，当夜便在行宫内大摆宴席，犒赏群臣。酒过三巡，他遣散百官，独留后宫众妃在殿内侍奉。
夜色深沉，殿内烛火通明，酒香与脂粉气混合在一起，充满了奢靡与放纵的气息。范建斜倚在软榻上，看着下方环佩叮当、美艳不可方物的妃子们，帝王的征服欲得到了极大的满足。
“今日朕高兴，你们挨个过来，给朕敬酒。”
他的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
皇后、德妃、江妃、赵飞燕……一个个平日里或端庄、或英气、或桀骜的绝色女子，此刻都化作了温顺的羔羊，排着队，端着酒杯，膝行至范建面前，仰起俏脸，将杯中美酒送至他的唇边。
他享受着这众星捧月般的服侍，时而捏住美人的下巴，将杯中酒一饮而尽；时而揽过纤细的腰肢，在那惊呼声中肆意品尝着诱人的红唇。帝王的风流与霸道，在这一夜被他演绎得淋漓尽致。
轮到德妃时，她刚饮下半杯，胃里便是一阵翻涌，险些当场吐出来。
范建眉头一挑，立刻传随行的太医前来诊脉。片刻之后，老太医激动得满脸通红，扑通一声跪倒在地。
“恭喜陛下！贺喜陛下！德妃娘娘……又是有喜了！”
此言一出，满殿皆惊。
范建先是一愣，随即爆发出震天的狂笑。他一把将德妃拦腰抱起，在她布满红晕的脸上狠狠亲了一口。
“好！好啊！朕的江山，后继有人了！传朕旨意，赏！重赏赵家！黄金万两，珠宝百箱，良田千顷！即刻送往镇南军大营！”
大喜过望的范建，当场便下达了封赏。赵家的荣耀，在这新朝之中，已是如日中天，无人能及。
行宫内外一片欢腾，钟鼓之声彻夜不息。
而远在千里之外的京城，皇城西北角的冷宫之中。
那个早已疯癫的前朝皇后，正缩在发霉的草堆里，怀里抱着一个脏兮兮的布枕头。行宫的钟鼓声仿佛跨越了时空的阻隔，隐隐约约地传到了她的耳中。
她浑浊的眼睛里闪过一丝短暂的清明，侧耳倾听着那代表着无上荣耀与喜庆的声音。那声音，本该是属于她的儿子，属于她李家的。
巨大的刺激之下，她那早已油尽灯枯的身体猛地一颤，喉咙里发出一声意义不明的咯咯声，随即头一歪，咽下了在这世间的最后一口气。
她的眼睛还死死地睁着，倒映着窗外那冰冷而残破的月光。
前朝皇后死在冷宫的消息，第二天便传到了行宫。范建正在用早膳，听完小桂子的禀报，连眼皮都没抬一下，仿佛只是死了一只无关紧要的蝼蚁。
“扔乱葬岗去。”他夹起一块水晶肴肉，淡淡地吩咐道。
没有追封，没有棺椁，甚至没有一块墓碑。一个曾经母仪天下的女人，就这样被草席一卷，消失在了历史的尘埃里，没有激起半分涟漪。
长乐在自己的寝宫内，听闻了这个消息。她没有哭，只是默默地找了个火盆，烧了一把纸钱。青烟袅袅，将她那张素净的小脸映得明明灭灭。
随着最后一缕火星熄灭，她仿佛也彻底斩断了与过去所有的羁绊。从此以后，这世上再无前朝公主李长乐，只有一个属于新朝皇帝的侍女。
封禅归来，范建的威望如日中天。恰逢江南造船厂耗时三年，为他精心打造的一艘巨型龙舟顺利完工，并沿运河北上，献入京城。
这艘龙舟通体由最名贵的金丝楠木打造，长达三十余丈，高逾四层楼阁，船身雕梁画栋，龙飞凤舞，极尽奢华之能事。船舱之内，亭台楼阁，假山流水，一应俱全，简直就是一座可以移动的水上宫殿。
范建龙颜大悦，当即决定，带着众妃，乘此龙舟，南下巡游。既是游山玩水，也是向那些刚刚被血洗过的江南之地，炫耀新朝的国威与富庶。
龙舟缓缓驶入大运河，金色的船身在碧波之上，宛如天神巡游。运河两岸，早已被清空，无数百姓黑压压地跪在泥地里，对着龙舟的方向叩首，山呼万岁之声不绝于耳。
甲板之上，熏风和煦。赵飞燕换上了一身飘逸的舞裙，在悠扬的乐声中翩翩起舞。她的舞姿轻灵而优美，水袖翻飞，裙摆旋动，与这运河两岸的壮丽景色交相辉映，美不胜收，看得范建心怀大畅。
然而，当龙舟行至一处名为“鬼愁滩”的险要河段时，平静的水面之下，杀机骤现。
此地水流湍急，两岸芦苇丛生，是天然的伏击之所。就在龙舟驶入河道中央的瞬间，数十道黑影如同水中的鬼魅，悄无声息地从水下钻出。他们口含通气管，手持锋利的凿船利器，目标明确，直扑龙舟那看似坚固的船底。
这些人水性极好，动作迅捷，显然是经过特殊训练的死士。
“有刺客！”
船上的护卫最先察觉到了水下的异动，一时间，警钟大作，甲板上乱成一团。
就在这危急关头，一直静立在范建身侧的江妃和正在跳舞的赵飞燕对视了一眼，两人眼中同时闪过一抹冰冷的杀机。
她们甚至没有向范建请示，几乎在同一时间动了。
江妃拔出腰间软剑，纵身一跃，如同一只矫健的雌豹，直接从数丈高的甲板上跳入湍急的河水之中。赵飞燕则是手腕一翻，将飞扬的水袖缠在臂上，足尖在栏杆上轻轻一点，身形如同一只红色的雨燕，悄无声息地滑入水中。
两位出身江湖的贵妃，在这一刻，展露出了她们那令人惊怖的武功。
水下，一场激烈而无声的肉搏战瞬间爆发。那些水鬼做梦也想不到，他们要面对的，不是船上的甲士，而是两个如同水中蛟龙般的女人。
江妃的剑法在水中依旧狠辣凌厉，每一剑都直奔要害，在水流的掩护下，更显得神出鬼没。赵飞燕则是身法诡异，如同滑不留手的游鱼，在数名水鬼之间穿梭，手中的分水刺总能从最不可思议的角度，刺穿敌人的心窝。
不过一炷香的功夫，水下的战斗便已结束。数十名水鬼被尽数诛杀，鲜血染红了这片浑浊的河水。
江妃带着一身淋漓的水珠，从水中跃回甲板。水珠顺着她那曲线玲珑的身段滑落，湿透的衣衫紧紧贴在身上，勾勒出惊心动魄的弧度，那股子野性与妩媚交织的气质，看得周围的侍卫都直了眼。
范建大笑着上前，一把将她揽入怀中，不顾众目睽睽，低头便用一个霸道而炙热的吻，狠狠地“奖赏”了这位立下大功的爱妃。
一场精心策划的刺杀，就这样被两位贵妃以雷霆之势化解。龙舟继续南下，再无人敢生出半点觊觎之心。
这场江南之行，彻底变成了一场炫耀武力和财力的盛大巡游。新朝的威严，如同这艘无坚不摧的龙舟，深深地烙印在了天下人的心中，四海之内，再无异心。
