北方的笔杆子刚被撅断，东边的大海上，又起了风浪。

不知从何处冒出来一支规模庞大的海盗船队，船体巨大，船首甚至包着铁皮，横行于东海之上。他们频频劫掠沿海的渔村，甚至敢于攻击落单的商船。地方水师那几艘破旧的小船在他们面前，如同纸糊的一般，一触即溃。

奏报雪片般飞进京城，上面写满了沿海百姓的血泪。

“一群水耗子，也敢在朕的疆域里撒野。”范建看着海防图，眼神冷冽。他知道，这绝非普通的海盗，背后必然有海外势力的支持，意图掐断新朝的海上贸易。

“陛下，臣以为当增派陆军，沿海布防……”兵部尚书出列奏道。

“陆军？”范建冷哼一声，“把镇南军拉到海边去，是想让他们骑着马下海抓鱼吗？治标不治本。要打，就要把他们彻底打残，打到他们百十年不敢再窥我海疆！”

范建走到巨大的沙盘前，手指重重地点在东海之上。

“传旨，组建大乾第一支无敌水师！朕要造当世最大的船，装最利的炮！任命赵地虎为水师提督，总领造船、练兵事宜。国库拨银三百万两，朕要让龙旗，插遍这片大洋！”

圣旨一下，整个朝堂都为之震动。

赵地虎，德妃的二哥，一个在南疆水战中杀出来的悍将，被范建委以重任。一时间，江南的船坞昼夜不息，无数能工巧匠被征召而来。在范建提供的超越时代的设计图纸下，一艘艘装备了最新研制的火炮和连弩的巨型战舰，如同海中巨兽般开始初现雏形。

然而，战舰的建造需要时间，海上的威胁却迫在眉睫。必须先摸清海盗的老巢和实力。

飞鸾殿内，淑妃赵飞燕跪在范建面前，眼神坚定。

“陛下，臣妾愿为陛下分忧。臣妾在南方时，曾结识一批水性极好的江湖人士，愿带领他们潜入海盗老巢，为大军打探情报。”

范建看着她，这个女人总是能在最关键的时刻，展现出她那超乎寻常的胆识和智慧。

“准奏。”范建扶起她，“朕给你一支朕的亲卫令牌，沿途官府，任你调遣。记住，朕要你活着回来。”

赵飞燕眼圈一红，重重点了点头。

半月后，东海的一座无名岛屿上，篝火冲天。

海盗们正在狂欢，庆祝又一次大获全胜。海盗头子，一个满脸横肉、独眼的壮汉，正醉醺醺地将一个被掠来的女子按在身下。

就在此时，一阵悠扬的琴声传来。

众人循声望去，只见一个身着异域舞裙、蒙着面纱的绝色女子，正抱着一把琵琶，款款走来。正是乔装打扮的赵飞燕。

“小女子流落至此，愿为大王献上一曲。”赵飞燕的声音柔媚入骨。

独眼海盗头子看得眼睛都直了，他推开身下的女子，淫笑着朝赵飞燕走去：“好个美人儿！来，陪大王我喝一杯！”

他伸出毛茸茸的大手，企图去搂抱赵飞燕。

赵飞燕眼底寒光一闪，身形微侧，手中的琵琶以一个不可思议的角度抡起，琵琶的底部，早已被她改装，暗藏着一柄锋利的短刃。

“噗嗤！”

一声利刃入肉的轻响。

独眼海盗头子的笑容凝固在脸上，他低头看去，只见那柄短刃已经精准地没入了他的下腹，随即被赵飞燕手腕一转，狠狠一绞。

“啊——！”

一声不似人声的惨叫响彻整座海岛。独眼龙捂着血流如注的下身，痛苦地倒在地上翻滚。他被赵飞燕一刀断了命根子。

岛上的海盗瞬间大乱。

就在此时，海岛的四面八方，忽然亮起了无数火把。

赵地虎率领着刚刚成军的大乾水师，趁着夜色发动了总攻。数十艘巨型战舰将整座岛屿团团围住。

“开炮！”

随着赵地虎一声令下，万炮齐发。

震耳欲聋的轰鸣声中，无数拖着火光的炮弹划破夜空，如同流星雨般砸向了停泊在港湾里的海盗船队。

那些看似坚固的海盗船，在火炮的轰击下，如同朽木般被轻易撕碎。爆炸声、惨叫声、木板断裂声交织在一起，整片海域化作了一片火海。

岛上的海盗被这突如其来的天威吓破了胆，四散奔逃，却被早已埋伏在暗处的死士一一收割。

天明时分，战斗结束。

曾经不可一世的海盗船队，被彻底轰成了漂浮在海面上的碎木。数千名海盗，被全数歼灭。

赵飞燕立下奇功，消息传回京城，范建龙颜大悦。

他当即下旨，册封淑妃赵飞燕为平海贵妃，赐金万两，其荣耀在后宫之中，一时无两。

东海的航线被彻底打通，新朝的海上丝绸之路再无阻碍。来自海外的财富，如同滚雪球一般，源源不断地涌入大乾的国库，新朝的国力以惊人的速度迅速积累。

国力鼎盛，范建下令修缮前朝留下的皇陵，以彰显新朝气象。

然而，就在工程进行得如火如荼之时，工匠们从皇陵的地宫深处，挖出了一块通体漆黑的石碑。石碑上刻满了古老而怪异的符号，仿佛某种失传的谶语。

消息传出，京城内外议论纷纷。

范建命钦天监的官员立刻解密石碑。几位老官员对着石碑研究了三天三夜，最终战战兢兢地呈上了解密的结果。

“陛下，石碑上的谶语……直指帝星飘摇，皇位不稳。更言有妖星现世，需……需以皇室血脉献祭，方能化解此劫。”

钦天监的官员跪在地上，汗如雨下。

范建听完，连眼皮都没抬一下。他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，随即猛地将滚烫的茶水泼在了那官员的脸上。

“啊！”官员惨叫一声。

“妖言惑众！”范建站起身，一脚踹翻了面前的长案，那块被拓印下来的石碑拓片被震落在地。

“朕就是天，朕的江山稳不稳，轮得到一块破石头来指手画脚？”范建抽出侍卫的佩刀，走到那官员面前，冰冷的刀锋贴着他的脖颈，“朕不信邪，只信朕自己。你告诉朕，这妖星，是谁？”

官员吓得魂飞魄散，裤裆里一片湿热，哆哆嗦嗦地什么也说不出来。

范建眼中杀机毕现，手起刀落。

“噗！”

人头滚落在地，鲜血溅满了龙椅前的金砖。

“来人！”范建提着滴血的刀，厉声喝道，“把那块石碑给朕拖到午门，当着满朝文武的面，给朕砸个粉碎！”

范建的雷霆手段，震慑了所有心怀鬼胎之人。但他也知道，这石碑绝非偶然出现，背后定有黑手。

他密令东厂提督吴谨暗中调查。东厂的效率高得可怕，不过两日，便顺藤摸瓜，查出了幕后黑手的马脚。

竟然是前朝太后家族的最后一些残余势力。

他们妄图借着鬼神之说，动摇范建的统治根基，为前朝复辟制造舆论。

“斩草，就要除根。”范建看着密报，声音冷得没有一丝温度。

当夜，东厂的番子倾巢而出，如同一群黑色的幽灵，扑向了太后外家在京城内外的所有据点。

一夜之间，太后外家数百口人，无论男女老少，甚至包括襁褓中的婴儿，全被抓捕归案。

第二日，京城菜市口。

数百名囚犯被押上刑场，黑压压地跪了一片。范建下令，全部斩首示众。

随着监斩官一声令下，鬼头刀手起刀落，人头滚滚，血流成河。浓重的血腥味弥漫了半个京城，血水染红了菜市口外的半条街。

京城的百姓看得是心惊胆战，再无人敢在私下里议论半句。

后宫之中，妃子们听闻此事，更是被范建这铁血无情的手段彻底震慑。她们一个个变得愈发温顺乖巧，在范建面前连大气都不敢喘，更不敢有半点逾越之心。

经此一役，大乾境内所有潜藏的旧势力被连根拔起，范建的江山，稳如铁桶，再无半分动摇的可能。