大乾开国第七年，秋。

京城的风里已经带上了几分萧瑟的凉意，但这份凉意，却丝毫吹不散这座帝国心脏日渐鼎盛的滚烫热浪。范建的龙椅坐得越来越稳，稳得就像是直接从地里长出来的。北方的草原早已被杀得俯首帖耳，年年进贡的牛羊几乎要将京城的官道踩烂；南方的世家余孽被连根拔起，抄没的家产让国库的银子多得快要溢出来。

然而，就在这四海升平的表象之下，一股暗流正在大乾的边境悄然汇集。

“陛下，西垂三国、南屿四岛，近日往来甚密。据东厂密报，此七国已在月前于‘断魂谷’歃血为盟，结成反乾联盟，意图不轨。”

乾清宫内，新任东厂提督吴谨一身黑色飞鱼服，单膝跪地，声音里不带半分情绪。他手中呈上的，是一份用蜜蜡封存的紧急军情。

范建坐在龙椅上，手里正把玩着一枚来自西域的夜光杯。他甚至没有伸手去接那份密报，只是将杯中美酒一饮而尽，嘴角勾起一抹极具嘲讽的弧度。

“反乾联盟？一群凑在一起都凑不出一支像样重甲骑兵的土鸡瓦狗，也配叫联盟？”

他的声音不大，却让殿内的温度骤降了几分。

站在下首的兵部尚书是个老成持重之人，闻言立刻出列，躬身道：“陛下，此七国虽国小力弱，但其地理位置相互倚仗，若真在边境同时发难，我朝多线作战，恐……恐会疲于奔命。臣以为，当先遣使臣，予以警告，晓以利害，或可不战而屈人之兵。”

“警告？”范建冷笑一声，随手将那价值连城的夜光杯扔在地上，摔得粉碎。

清脆的碎裂声让满朝文武心头一颤。

“朕的疆土之外，只有两种国度。一种，是已经跪下的，另一种，是即将跪下的。谈判？那是弱者才需要的东西。朕的刀，就是道理。”

范建猛地站起身，龙袍下摆扫过龙案，一股睥睨天下的霸气轰然散开。

“传朕旨意！”

“在！”

“即刻启动灭国战！朕要让这天下人都看看，敢于忤逆大乾的，会是什么下场！”

没有商议，没有争论，只有一道不容置疑的铁血圣旨。整个朝堂的空气仿佛都被抽空，所有官员都匍匐在地，噤若寒蝉。他们太清楚这位皇帝的脾性了，他从不做没有把握的事，而一旦他做了决定，那便意味着血流成河。

大乾这座庞大的战争机器，在沉寂了数年后，再一次以雷霆万钧之势全速运转起来。

兵部的衙门彻夜通明，无数的调兵令如同雪片般飞向全国各地。不过短短十日，百万大军便已集结完毕。粮草、军械、攻城器械，如同奔涌的洪流，源源不断地汇向三大战区。

范建的布局简单粗暴到了极点，却也有效到了极点。

“赵天龙！”

“末将在！”镇国公赵天龙一身玄铁重甲，声如洪钟。

“命你统帅镇南军四十万，为西路军，给朕从西垂一路平推过去！凡有抵抗者，城破之日，鸡犬不留！”

“末将领旨！”

“赵霜英！”

“臣妾在。”德妃赵霜英一身戎装，英气逼人，竟是亲自披甲上殿。

“你率三十万大军为南路军，清缴南屿四岛。朕给你调拨新建成的三百艘楼船战舰，朕要看到的，是龙旗插遍每一座岛屿！”

“臣妾遵旨！”

“至于中路……”范建的目光扫过沙盘，手指重重地点在一个最关键的位置，“朕亲自坐镇。”

百万大军，兵分三路。如同三座从天而降的巍峨大山，带着碾碎一切的气势，朝着那所谓的“反乾联盟”轰然压去。

战争的进程，与其说是战争，不如说是一场单方面的屠杀。

西路，赵天龙率领的镇南军铁骑，如同黑色的死亡潮水。西垂三国那些由农夫临时拼凑起来的军队，在这些百战悍卒面前，脆弱得如同纸糊一般。镇南军的铁蹄之下，城墙被轻易踏碎，王宫被付之一炬。无数自诩勇武的西垂将领，甚至没能看清赵天龙的脸，便被一枪挑飞了头颅。

南路，赵霜英展现出了她将门虎女的铁血手腕。三百艘巨型楼船组成的无敌舰队，将南屿四岛围得水泄不通。新式火炮的射程远超敌人的想象，往往是岛上的守军还在惊慌失措地敲响警钟，遮天蔽日的炮弹便已将他们的港口和城防砸成了一片火海。赵霜英甚至懒得登陆，直接下令炮轰王宫，将四岛的统治核心夷为平地。

在绝对的武力面前，任何阴谋诡计都显得苍白无力。

所谓的“反乾联盟”，在一触即溃之后，彻底土崩瓦解。各国国君被这泰山压顶般的力量吓破了胆，他们争先恐后地派出使臣，捧着降表，带着满车的金银珠宝，一路哭嚎着奔赴大乾的中军大营，跪在范建的龙辇前，磕头如捣蒜，只求能留下一条狗命。

中军大帐内，七国使臣如同待宰的羔羊，浑身抖得如同风中的落叶。

范建端坐在帅位之上，看着脚下那几份写满了卑微言辞的降表，脸上没有半分喜悦，只有一片彻骨的冰冷。

“受降？”他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“朕的军队已经开拔，将士们的刀已经见了血，现在跟朕谈投降？晚了。”

他将滚烫的茶水泼在地上，声音如同来自九幽地狱。

“传朕旨令，三军将士继续推进。此七国皇室，无论男女老幼，一律夷为平地，永绝后患！朕的疆土之上，不需要留下任何可能复辟的火种。”

“另，将这七个使臣拖出去，斩了。把他们的头颅送回各自的王都，告诉那些还活着的贵族，这就是与大乾为敌的下场。”

这道旨意，比冬日的寒风还要冷酷。它彻底断绝了所有人的幻想。

接下来的一个月，整个大乾的西部和南部边境，都笼罩在一片血色之中。七个国家的皇室宗亲被连根拔起，他们的宫殿被焚烧，他们的名号被从地图上彻底抹去。

大乾的版图，再一次以一种极其野蛮的方式向外扩张了一大圈。

消息传遍四方，周边再无任何一个国家，敢于直视大乾那面迎风招展的龙旗。他们纷纷派出最尊贵的使臣，带着最谦卑的姿态，前往京城，朝拜这位手段狠辣、威加四海的新朝大帝。

开国七年，冬。

范建在皇宫设下了一场史无前例的盛大国宴，名曰“万邦来朝”。

数十个国家的君主或使臣，战战兢兢地坐在金銮殿的偏席上，看着龙椅上那个神情淡漠的男人，连大气都不敢喘。他们带来的贡品堆积如山，奇珍异宝的光芒几乎要将整座大殿照亮。

钟鼓齐鸣，宫女起舞。

范建高举酒杯，目光扫过下方那些神色各异的万国来使，最终，他的嘴角勾起一抹满意的笑容。

他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个开国之君。

他，范建，已然用敌人的鲜血和尸骨，为自己浇筑了一座名为“千古一帝”的不朽丰碑。