连年的征战与杀伐，终究是会让人感到厌倦的。

当范建站在金銮殿上，看着下方那些连头都不敢抬的万国使臣时，他心中涌起的，不再是建功立业的豪情，而是一种高处不胜寒的空虚。

这天下，已经再没有值得他拔刀的对手了。

于是，这位铁血帝王开始将更多的精力，从冰冷的沙盘和军报，转向了温暖旖旎的后宫，以及培养下一代继承人的千秋大业上。

开国第八年的春天，万物复苏。

德妃诞下的长子，在经历了一场极其隆重繁复的典礼后，被正式册封为皇太子。东宫储君之位一定，赵家在朝中的地位便如日中天，再无人能够撼动分毫。那些曾经还心存幻想的文官集团，也在这场册封大典中，彻底认清了现实——这大乾的江山，未来依旧要由带着赵家血脉的人来继承。

后宫之中，也迎来了一场前所未有的繁荣。

江妃、淑妃赵飞燕、楼兰公主，甚至是被范建收入后宫的前朝公主长乐，在接下来的两年里，陆陆续续地都怀上了龙种。一时间，整个后宫喜气洋洋，每日里都能听到皇子公主降生的喜报。范建的子嗣，如雨后春笋般冒了出来，彻底杜绝了皇室人丁单薄的隐患。

子孙满堂，江山稳固，范建彻底放下了心中的最后一点顾虑，开始心安理得地享受起他那奢靡无度的帝王生活。

他在御花园的中心，耗费了百万两白银，动用数万民夫，修建了一座极其奢华的“逍遥宫”。宫殿的主体，便是一座巨大的、足以容纳数百人嬉戏的温玉水池。池中不注清水，而是灌满了从各地运来的上等美酒。酒气蒸腾，香飘十里。池边用暖玉堆砌，四周则是用黄金和白银打造的假山，山上挂满了烤得滋滋冒油的奇珍异兽，这便是传说中的“酒池肉林”。

范建几乎是长在了这座逍遥宫里。

他整日赤着上身，与后宫中最受宠的几位妃子在酒池中嬉戏玩乐。渴了，便有绝色美人用玉杯舀起池中美酒，送到他的唇边；饿了，随手便能从身旁的“肉林”中撕下一块烤得外焦里嫩的兽肉。丝竹之声不绝于耳，美人娇笑此起彼伏，这里成了整座皇城中最快活，也最堕落的地方。

朝中并非没有忠直的老臣。

几位尚有风骨的御史，看着皇帝如此沉迷女色，荒废朝政，痛心疾首。他们联名上了一道万言书，引经据典，痛陈沉迷酒色的危害，恳请皇帝以江山社稷为重。

然而，他们的折子还没能送到范建的龙案上，便被守在乾清宫外的戴安尽数扣下。

这位长公主殿下，如今已是内廷之中说一不二的人物。她将那几本奏折拿在手里，连看都懒得看一眼，直接扔进了身旁的火盆里。

“陛下征战半生，才换来这太平日子。几位大人与其有空在这里担心陛下的身子，不如多回去关心一下自己的家小。”戴安看着跳动的火焰，声音慵懒，却带着刺骨的寒意，“别让本宫哪天不高兴，派人去你们府上‘关心’。”

几位老臣被这番话吓得面无人色，连滚带爬地逃离了皇宫。

第二天，范建似乎是听说了此事。他在一场象征性举办的早朝上，当着满朝文武的面，打了个长长的哈欠，随即宣布：

“大乾天下已定，四海咸服。朕劳碌了这么多年，也该享受几年太平日子了。从今往后，没什么灭国的大事，就别来烦朕。谁要是敢在背后嚼舌根，扫了朕的兴致，朕就让他全家都跟着一起不痛快。明白了吗？”

他的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。

众臣噤若寒寒，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。再无人敢有半句劝谏之言。

他们只能眼睁睁地看着这位功盖千古的帝王，过上了史书中最典型的荒淫无度的生活。可偏偏，他的江山稳如铁桶，他的军队战无不胜，他的威望深入人心，根本无人敢反，也无人能反。

逍遥宫内，酒气氤氲。

范建斜倚在温润的玉石之上，德妃、江妃、淑妃赵飞燕，以及那位充满异域风情的楼兰公主，四个风华绝代的女子，此刻仅着薄纱，在温热的酒池中小心翼翼地伺候着他。

德妃为他揉捏着肩膀，江妃将剥好的葡萄喂入他的口中，赵飞燕在他身下捶打着双腿，楼兰公主则用她那柔软的身段，紧紧贴在他的怀里。

左拥右抱，酒池肉林，帝王之乐，莫过于此。

范建闭上眼睛，感受着这极致的温柔与奢靡，嘴角露出一抹满足到极点的笑容。

他，已经达到了人生的最巅峰。

平静的日子，如同御花园里温吞的池水，一晃便是五年。

五年的时间，足以让一个呱呱坠地的婴儿长成满地乱跑的顽童，也足以让一位帝王昔日的赫赫战功，蒙上一层名为安逸的尘埃。范建已经习惯了每日在温柔乡中醒来，批阅奏折变成了一种消遣，上朝更像是一场无聊的仪式。

他以为，这天下，便会这样一直平静下去，直到他老去，直到他的子孙将这片江山传承下去。

然而，他错了。

大乾开国第十三年，夏。

东海之滨，一支负责沿海巡逻的大乾水师舰队，正在平静的海面上例行巡航。领头的将领打着哈欠，看着远处海天一色的景象，只觉得昏昏欲睡。

就在此时，一名负责瞭望的哨兵，突然发出了惊恐的尖叫。

“那……那是什么鬼东西！”

所有人循声望去，只见遥远的海平面上，一个巨大而狰狞的黑色轮廓，正破开波浪，缓缓驶来。

那是一艘船，一艘他们从未见过的船。

它没有风帆，船身也不是木质，而是一种在阳光下泛着冰冷光泽的钢铁。船体巨大如山，船头尖锐如刀，数根黑洞洞的烟囱，正向上喷吐着滚滚的浓烟，像一头来自地狱的钢铁巨兽。

这艘船的造型，完全不属于这个时代。

“鸣号示警！上前查问！”舰队将领虽然心中惊骇，但还是按照规矩下达了命令。

三艘大乾的楼船战舰脱离编队，迎着那艘钢铁巨舰驶去。他们用旗语发出了警告，示意对方停船接受检查。

然而，那艘钢铁巨舰非但没有减速，反而从船身两侧，伸出了数十根比大乾所有火炮都要粗大得多的炮管。

“轰！轰！轰！”

还没等大乾的士兵反应过来，一连串震耳欲聋的轰鸣声便从远处传来。数十颗带着火焰的炮弹，划出恐怖的弧线，以一种超乎想象的速度和精度，狠狠地砸在了那三艘楼船战舰之上。

木屑横飞，烈焰冲天。

大乾水师引以为傲的坚固楼船，在那恐怖的炮火面前，如同朽木般被轻易撕碎。不过短短一轮齐射，三艘战船便断裂成数截，带着满船将士的惨叫，沉入了冰冷的海底。

幸存的水师战船被这毁天灭地般的景象吓破了胆，他们调转船头，拼尽全力地向着海岸逃窜。

急报，八百里加急，如同一道催命的符咒，被快马日夜兼程地送往京城。

当这份沾染着血迹和硝烟的战报，被送到逍遥宫时，范建正搂着两位新纳的美人，在酒池中昏昏欲睡。

“滚出去！没看到朕在休息吗？”他被小桂子急促的脚步声惊醒，不耐烦地吼道。

“陛下……东海急报！巡海水师……全没了！”小桂子跪在池边，声音颤抖，脸上满是死灰。

范建的酒意，在这一瞬间，醒了一大半。

他推开怀中的美人，接过那份战报，一目十行地扫过。当看到“钢铁巨舰”、“百炮齐发”、“射程远超我朝十倍”这些字眼时，他那双因为酒色而略显迷离的眸子，猛地收缩成了最危险的针芒。

一股久违的、几乎要被他遗忘的冰冷战意，如同沉睡的火山，在他的胸膛中轰然爆发。

温柔乡，碎了。

范建猛地从酒池中站起，水珠顺着他那依旧健硕的肌肉滑落。他一把推开缠上来的众妃，大步走出逍遥宫，眼中爆发出浓烈得如同实质的杀机。

“备甲！”

他的声音，不再是这五年来那般慵懒，而是恢复了当年金戈铁马时的冰冷与决绝。

尘封在武库中整整五年的玄铁重甲，被再次抬了出来。当冰冷的甲片贴上皮肤，范建感觉自己身体里那头沉睡的猛虎，终于彻底苏醒。

他明白，这个世界，远比他想象的要大。他以为自己已经站在了巅峰，却不知，在这片海洋的尽头，还有着更强的、来自于另一个文明的敌人。

新的挑战，出现了。

“传朕旨意！命赵天龙、赵地虎，即刻统帅全国所有可调动之兵马，向东海集结！命工部、兵部所有官员，放下手中一切事务，给朕连夜仿制新式火炮！”

一道道铁血的命令，从范建的口中发出。

沉寂了五年的大乾朝堂，如同被注入了强心剂，再一次全速运转起来。无数的信使奔赴各地，无数的军队开始向着同一个方向开拔。

整个帝国，都因这艘来自未知的钢铁巨舰，而从安逸的美梦中被惊醒。

当晚，范建穿戴着整齐的战甲，独自一人登上了紫禁城的最高处。

他站在城墙之上，任凭夜风吹拂着他鲜红的披风。他遥望着东方，目光仿佛穿透了无尽的黑夜，看到了那片波涛汹涌的大海。

挑战？敌人？

范建的嘴角，缓缓勾起一抹嗜血的冷笑。

这安逸的日子，他早就过腻了。

大乾帝国，迎来了它建立以来，前所未有的未知挑战。而对于范建而言，他的征服之路，永远不会停止。

大海的尽头，又会是怎样一番光景？

他很期待。