黄昏时分，几辆载重的马车停在城门口等待入城。许涵澜谦恭坐在一辆马车的车辕上，太尉的儿子，自身还是五品官员，何曾有过这种憋屈的待遇？

驾车的车把式愤愤不平，已经给守城的禁军递了条子，被当屁处理了。太尉大权在握的时代，太尉的公子出入城，把手城门的将领得亲自出迎。

日落之后，城门就会关闭，有的时候还会有宵禁。漫长的队伍缓缓前行，终于轮到了车队面临检查。

几个禁军板着脸，一副公事公办的样子。太尉当权的时代，禁军日子不好过，粮饷也被克扣，全被上头捞足了。

国姓伯带着兵马司的禁军进攻步兵司，从而禁军的大权回到陛下手中。兵部几乎被一锅端了，太尉没有被免职，甚至主动请辞也被陛下拒绝了。

小道消息满天飞，太尉惨了，如果陛下狠下心修理他，必然让他颜面扫地，甚至有可能下狱。

现在太尉的公子带着诸多马车进城，想做啥？这群来自步兵司的禁军可算有了正大光明报复的机会。

疾骤的马蹄声在后方传来，数十个披甲的男子策马狂奔嚣张向着城门而来。一个百夫长大声喝道：“清理道路，老百姓让路，别妨碍国姓伯的部下入城。”

许涵澜微笑摇头，世态炎凉不过如此。太尉当权的时候，太尉府的下人也高人一等。现在国姓伯崛起，国姓伯的嫡系自然水涨船高。

一个禁军打开一辆马车的车门喝道：“盾牌，私运兵器，这是谋反啊。”

附近的禁军轰然举起刀枪对准了几辆马车，许涵澜拱手说道：“这是要运到城里，献给国姓伯的礼物。”

一个大嗓门响起道：“啥礼物啊？公然行贿，这是诋毁我家伯爷的名声啊。冯木头，看看这是哪家的大傻哔，这哪是送礼，这是要扣屎盆子啊。”

许涵澜跳下马车，对裂地熊说道：“不是诋毁国姓伯，而是为了国姓伯远征异域准备的玄武盾，为了给国姓伯增添几分胜算的手段而已。”

刘瘸子跳下马，检查车辆的禁军迅速让开道路。刘瘸子左手提盾，右手按着刀柄来到长开车门的马车边，看着油纸包裹的玄武盾，说道：“复合金属堆叠打造的玄武盾？只听说过玄武盾的名头，这些马车里面全是？”

许涵澜说道：“全是，这是多年积攒的珍惜材料打造的玄武盾，准备运送城里献给国姓伯。今日我随家父拜访叶尚书，叶尚书指点迷津才想起此事。”

裂地熊问道：“叶尚书是谁啊？”

冯木头说道：“伯爷的座师，叶大人，你是真糊涂还是装作听不懂。”

裂地熊张嘴“哦”了一声，说道：“这么几个人，押送这么多马车，看着也不像是谋反的样子。你和叶老太爷很熟？”

许涵澜说道：“不是很熟，当年叶尚书在京师为官的时候，有一些交情。”

刘瘸子说道：“如果全是玄武盾，这礼物厚重了。”

冯木头阴阳怪气说道：“太尉公子送礼，牌面不可能太小，否则就是对伯爷的羞辱。刘瘸子，是好盾？杂家不懂这个。”

刘瘸子取出一面玄武盾，说道：“不会错，分量不重，却是金属冷锻打造。顶尖的好盾，有钱也买不到的好东西。”

冯木头这才对许涵澜拱手说道：“许大人，既然是您走了叶尚书的门路，杂家就引荐您入府。至于伯爷收不收这份重礼，杂家可不保证。”

冯木头是太监，最善于察言观色的那个群体，认出了许涵澜并不意外。许涵澜拱手说道：“能够引荐再好不过，否则难免吃个闭门羹。这不是行贿，而是为了国姓伯远征壮行。”

刘瘸子恋恋不舍把手中的玄武盾放回马车说道：“好盾，真好。”

裂地熊大声说道：“伯爷两袖清风，家里饭都要吃不起了。这种重礼估计不能收，会妨碍清正的名声。”

刘彪他们险些被恶心吐了，拍马屁也不能如此没下限。自家伯爷捞银子有多狠，自家人谁不清楚？也就是陛下屡次截胡，否则伯爵府的库房得让银子填满。

清正？这个名声肯定有，毕竟黑吃黑的事情外人不知道。至于是否真的清正廉洁？这话当着自家人就别扯慌了，臊得慌。

龙驭他们对玄武盾无感，毕竟身为弓骑兵用不到盾牌。唯有刘瘸子这种要成为盾刀手的家伙，才对玄武盾如此痴狂。

女帝带着皇后是午后来到红棉伯爵府，众人入城已经是黄昏时分，再晚一些就要关闭城门了。

来到伯爵府的时候，华灯初上，伯爵府中一盏盏大红灯笼高悬，让清幽的古宅显得富丽堂皇。

看到御林军从伯爵府大门一直延伸到内宅，裂地熊他们相互交换着眼神。听说陛下来到伯爵府了，谁能想到现在还没回宫。

陛下一次次截胡，裂地熊他们火冒三丈，认为自家伯爷太委屈。浴血奋战的结果，就是被陛下如此欺负？这种伯爷没啥意思。

今天在兵马司就听到陛下第一次出宫，就是来到伯爵府。当时消息传到兵马司，禁军们崇敬的眼神让人飘飘然。

裂地熊他们已经商量好了，回府就得好好喝一顿。陛下第一次出宫就是来到红棉伯爵府，这得是多大的面子？

结果已经夜色降临，陛下还没离开，这是在府里用膳了啊。府里的厨子们可算牛逼了，他们竟然烹饪御膳孝敬陛下。今后府里不用他们，他们也可以身价倍增。

御林军拱卫，裂地熊他们也没办法回家。饶是裂地熊天不怕地不怕，此刻也不敢造次。

就在马车和诸多护卫在伯爵府的大门口停下，一辆马车在佟莘和郝半的陪伴下从内宅的方向驶出来。

许涵澜低头，佟莘看到了大门之外的许涵澜，他低声说了几句。郝半随着马车来到大门口，马车毫不停留地直接驶向王宫。

郝半对许涵澜拱手说道：“许大人。”

许涵澜拱手说道：“见过国姓伯。”

冯木头这才说道：“伯爷，许大人送来了几马车的玄武盾，刘瘸子知道玄武盾，听说是好盾。”

许涵澜说道：“这是家父聘请高手打造的盾牌，为的是自保。毕竟家父贪恋权势，难免会有诸多不测。今日下官拜访叶尚书，得到叶尚书的提点，才冒昧到访。”

甲胄、弓箭与盾牌，是禁器。刀剑反倒不在此列，防御类的武器与弓箭这种远程攻击的利器严防死守。

太尉想过许多，甚至想过兵变的时候如何抵御。就是没想过女帝得到了郝半的帮助，直接把兵部给一窝端。

这些玄武盾是祸根，若是不主动交出来，而是彻底倒台之后被人出卖，那就是株连的重罪。

郝半来到一辆马车边，刘瘸子打开车门说道：“伯爷，真正的顶尖好盾，据说锻造的手法相当高明。盾牌是金属打造，里面是蜂窝一样的中空，因此分量不重。”

郝半拿起一面玄武盾说道：“的确分量不重。”

郝半右手拍在盾牌上，玄武盾发出“嗡”的一声闷响，防御力也相当可观。如果铁包木的盾牌，郝半一掌拍下去，直接就打裂了。

郝半说道：“多少面盾牌？”

许涵澜说道：“三百面。”

郝半把玄武盾丢给刘瘸子说道：“里面请。”

许涵澜说道：“不敢惊扰伯爷修行，下官告辞了。”

郝半说道：“玄武盾数量少了一些，半个月能打造多少面？”

许涵澜说道：“最多三面，玄武盾打造费工费力。”

郝半当面提出要求，许涵澜不会遮掩，更不会愚蠢到夸大难度。半个月才能打造出三面玄武盾，也就是说全力以赴的打造，五天也才能打造出一面玄武盾。许涵澜带来了三百面玄武盾，可想而知耗费了多久才积攒出来。

郝半说道：“看来真的是来之不易，这份礼物我很喜欢。”

许涵澜听懂了，不是收下这份礼物，而是极为满意。果然这份重礼送对了，国姓伯识货。

许涵澜躬身行礼，郝半说道：“未来禁军远征沧源王国，期待玄武盾能够有所表现。”

这份礼物，关系到太尉的未来。能够平安致仕是最好的结果，最惨是身败名裂。所有的一切全在国姓伯的一念之间，或者说远征沧源王国的时候，玄武盾是否名副其实。

刘瘸子摩挲着玄武盾，郝半看到许涵澜准备带着车夫们离去，他想了想开口说道：“玄武盾质量不错，未来需要大批装备。如果太尉还有余力，可以多招聘一些能工巧匠，把禁军和边军装备起来。”

许涵澜身体僵硬，这份礼物是真的打动了国姓伯。让太尉主持打造玄武盾，这不是平安致仕的问题，而是给了太尉一份效力的机会。

当官最怕的是什么？不是让你多出力，而是不给你效力的机会。这种架在火堆上炙烤的感受，谁体会谁知道。

国姓伯一句话，老父亲的体面保住了，许涵澜的泪水险些飙出来。