密林里的血腥气浓得化不开，湿热的空气仿佛都变成了黏稠的赤色。

一场恶战过后，周遭一片狼藉。断折的树木与破碎的血肉混杂在一起，落叶被染成深褐色，踩上去黏腻湿滑。猎妖队的幸存者们个个带伤，拖着几乎要散架的身体，强忍剧痛打扫战场。

周扬手持一把锋利的解剖刀，手法还略显生疏。他走到那具最为庞大的蛮族头领尸身前，深吸一口气，用尽力气剖开了怪物坚逾铁石的胸膛。

一股滚烫腥臭的血气扑面而来，周扬伸手在血肉模糊的胸腔里费力地摸索着。片刻后，他掏出一颗海碗大小的暗红色心脏。

心脏表面布满诡异的青色纹路，离体之后竟还在有节奏地搏动。每一次收缩，都散发出令人心悸的庞大生命力。这便是蛮族身上最值钱的核心材料——一颗货真价实的二阶上品蛮兽之心。

赵铁峰大步上前，从周扬手里接过心脏。他那张布满刀疤的脸上神情变幻，最终转身走向林衍。

他双手捧着那颗尚在滴血的心脏，郑重其事地递到林衍面前，声音沙哑却无比诚恳：“李老弟，今天若非你及时出手，我们这群人有一个算一个，都得把命交代在这儿。这颗品阶最好的蛮兽之心，理应归你。”

林衍没有推辞，他明白在这种地方故作姿态只会惹人怀疑。他伸出手，稳稳接过了那颗温热的心脏。入手沉甸甸的，仿佛握着一团燃烧的炭火。

周围几人的目光，齐刷刷地落在这颗心脏上。此物品阶不低，蕴含的生机狂暴无比，无论拿去坊市换取灵石，还是用来入药炼体、培养灵兽，都是不可多得的宝物。

周扬和胖修士孙大福的眼中，都不由自主地浮现出灼热之色。那是对珍贵资源最本能的渴望，根本无法掩饰。但他们心里也清楚得很，这东西的确是林衍应得的。在这弱肉强食的蛮荒之地，实力就是唯一的规矩。若没有林衍那两柄来去如电的银白飞剑，没有他那精准冷酷的杀伐手段，他们此刻早已是地上的无头尸骸。

没人敢有异议。

周扬擦干净手上的血污，满脸堆笑地凑了过来，干瘦的脸上写满了讨好与巴结：“李哥当真是深藏不露！刚才那一手剑诀，简直神乎其技。往后在这蛮荒之城，还望李哥多多提携兄弟一把。”他微微躬着身子，姿态谦卑到了极点。

孙大福也连连点头，笑得像个弥勒佛。他甚至从储物袋里摸出几瓶自己珍藏的疗伤好药，不由分说地硬塞进林衍手里：“林兄弟，哥哥的一点心意，你可千万别客气。以后但凡有使唤得着的地方，只管开口！”

过往的轻视与忽略消失得无影无踪，这群刀口舔血的散修，开始发自内心地与他结交。他们比谁都明白，在这吃人的地方，若能与一位隐藏高手攀上交情，危急关头就等于多了一条命。

林衍一边随和地应付着众人突如其来的热情，一边维持着那副憨厚老实的招牌笑容，并未因实力暴露而流露出半分倨傲。他客套地收下丹药，取出一个封存灵气的特制玉盒，小心翼翼地将那颗蛮兽之心装了进去，贴上一张封灵符，妥善地收入腰间储物袋。

队伍在原地休整了半个时辰，将蛮族尸身上所有能用的材料都剥离下来。赵铁峰甚至没去掩埋同伴的尸体，仅仅取走了他们的储物袋，便立刻下令撤退。

血腥味如此浓重，多停留一刻都可能引来更恐怖的妖兽。

残破的队伍带着伤员，匆匆沿着原路返回。归途的气氛压抑而沉闷，林衍走在队伍中间，表面警惕四周，深邃的眼眸里却在飞速盘算。

玉盒里的蛮兽之心，牵动着他的思绪。

此物蕴含的气血之力实在太过充沛狂暴。他自己主修法术符箓，但肉身也经历过数次洗筋伐髓，根基不弱，再加上常年服用灵药汤剂，体魄远比寻常筑基修士强悍。若他闭关将这颗心脏吞服炼化，用其气血洗练筋骨经脉，肉身防御力定能再上一个台阶。届时，就算被同阶修士的法器正面击中，他也有自信硬抗下来。

然而，在心中反复权衡之后，他还是打消了自己服用的念头。

他决定，把这颗蛮兽之心留给大白。

大白借助空间之利，修为已强行突破至三阶下品，等同于人族的金丹初期修士。但这几乎是用海量资源硬生生堆砌出的结果，已是它的极限。

空间能提供灵气与时间，却无法从根本上改善它的血脉。

不过，事情并非毫无转机。大白体内，还潜藏着一缕极其特殊的血脉——灵虚血雁。这缕高贵血脉一直蛰伏着，因太过稀少而迟迟未能觉醒。若无法将其激活，大白的道途便算走到了尽头。

而想要打破这层瓶颈，强行激活血脉，就必须借助蕴含庞大生机与狂暴气血的珍稀外物作为引子，点燃那道枷锁。

这颗二阶上品的蛮兽之心，正是绝佳的契机。蛮族本就以气血浑厚著称，头领的心脏更是生机惊人。若让大白吞噬炼化，说不定真能引发质变。

想到此处，林衍心中暗叹。培养一只高阶灵兽，果然是个无底洞。其晋阶所需的资源，丝毫不比人族修士少，甚至在突破血脉瓶颈时，代价更为巨大。换作旁人，恐怕早已放弃一只“废品”穿山甲。

但林衍从未有过这种念头。大白是他从小养大，是他最信任的底牌，多少次生死关头，都是它拼死护主。只要能让大白变得更强，无论花费多少天材地宝，都是值得的。

只有大白的实力稳固，甚至觉醒新的天赋神通，他日后在幽风峡谷面对那些金丹老怪时，才敢真正放开手脚，去争夺那份结丹机缘。

这笔账，怎么算都不亏。好钢，必须用在刀刃上。

……

队伍赶在天黑前回到了蛮荒之城。看到那高耸的黑色城墙，所有人都长舒了一口气，劫后余生的庆幸感让不少人瘫坐在城门口。

赵铁峰去城主府交接了任务，众人分了些出售材料换来的灵石，便各自散去疗伤。

林衍和苏晚棠并肩穿过喧嚣的街道，回到那间挂着“阵器小阁”牌匾的铺子。

苏晚棠开启院中的隔绝阵法，回过头，清冷的眼眸深深看了林衍一眼。

“你今日的表现，有些惹眼了。”她语气平淡地提醒，“在此地暴露太多底牌，并非明智之举。”

“苏仙子多虑了。”林衍无所谓地笑了笑，走到石桌旁倒了杯凉茶。

苏晚棠不再多言，她知道林衍行事自有分寸。她转身回了石屋，打坐恢复法力。

林衍饮尽杯中茶，也回到自己房中。他熟练地布下几道警戒符箓，锁死木门，随后心念一动，整个人便消失在昏暗的房间内。

下一刻，他已置身于灵气氤氲的仙牧空间。

远处的灵田依旧繁茂，他径直走向角落，那里正趴着一个庞大的白色身影，正是沉睡中的大白。它那白玉般的鳞片上灵光流转，随着均匀的呼吸，引动着周围的灵气。

林衍走到它身边，拍了拍它宽阔坚硬的脑袋。

大白感知到主人的气息，立刻睁开金色眼眸，兴奋地爬起身，用庞大的身躯亲昵地蹭着林衍。

林衍笑了笑，从储物袋中取出那个玉盒。他撕掉封灵符，揭开盒盖。

一股狂暴无匹的血气，登时在空间里弥漫开来。

大白闻到这股气息，金色的竖瞳猛地一缩，死死盯住了盒中那颗仍在搏动的心脏。