许家在聚居区的招工虽然成了笑话，但这只老狐狸显然没打算就这么利索地撤走。那几个生面孔每天还是会准时出现在后巷，甚至开始在厚街边缘的几家快餐店和小旅馆附近转悠，专门挑那些刚下长途大巴的外地人搭讪。

这是一种死缠烂打的试探，像是在试探这片地界的底线。

但对于我们这边来说，这种小打小闹的渗透已经彻底失去了杀伤力。

皇冠夜总会、夜色酒吧，还有街角的明记茶庄。这三家我们参股看场的盘子，因为前几天那笔现钱的注入，底盘变得前所未有的稳固，连一丝缝隙都没给外面留。

下午两点。

我从宽大的红木办公桌后站起身，理了理身上的黑衬衫，顺手套上那件防风夹克。

下楼的时候，阿强和吴发已经在楼梯口等着了。

“去旁边两家场子转转。”我随口吩咐。

推开皇冠的大门，外面刺眼的阳光洒在石板路上。我们顺着厚街的临街商铺，先去了夜色酒吧。

这会儿酒吧还没到营业的高峰，大厅里几个保洁大妈正在拿水管冲洗地面，领班在吧台对着账本算昨晚的酒水消耗。看到我走进来，所有人纷纷停下手里的活，笑着打招呼，连声音都透着股中气十足的味道。带班的经理立刻迎了上来，递上一根好烟，汇报着今天的备货情况，脸上带着实打实的笑容。

再去明记茶庄时，里面的茶客已经坐了半满。明记是一派老式江湖的做派，几张八仙桌拼在大堂，角落里供着关公像。负责看场的几个兄弟正坐在门口的小方桌旁抽烟，桌上还放着几壶刚泡好的铁观音。见我过来，他们立刻站得笔直，为首的小弟赶紧搬来一张干净的太师椅，用袖子擦了又擦。

一圈转下来，没人再提陆家来砸场子的事，也没人再议论北区给高薪的流言。

他们看我的眼神，不仅有以前那种对能打之人的敬畏，更添了一层实打实的踏实感。

这种踏实，一半来源于我提前结清的半年分红和奖金，另一半，来源于我现在的状态。

前几天硬接陆老那记暗劲，我虽然表面上没显露疲态，但兄弟们都不瞎，能看出我脸色泛白，呼吸偶尔会有一丝不平稳。

但这两天，随着体内新生暗劲的流转温养，受损的皮肉筋骨已经愈合得七七八八。那股沉郁的闷气彻底散去，我的脚步恢复了以往的稳健，甚至连眼神都比以前更亮、更沉。

带头大哥全须全尾，气血旺盛，下面的人心里自然就有底。

回到皇冠一楼的休息室，阿强拿了个干净的玻璃烟灰缸放在茶几上，摸出那枚金属打火机，咔哒一声点燃了一根烟，递到我面前。

我夹过烟，抽了一口，吐出灰白色的烟雾。

吴发坐在旁边的折叠椅上，双手来回搓着膝盖，有些按捺不住地开了口。

“哥，咱们这几天光顾着发钱稳人心了。可是北区那几个生面孔还在后巷晃荡，看着就恶心人。现在场子里兄弟们士气这么高，只要你一句话，我今晚就带几个好手，去把他们碰头的那个破水塔拆了，再把那几个人打断腿扔回北区去！”

阿强站在一旁，虽然没说话，但夹着烟的手指微微收紧，指关节因为用力而泛着青白。曾经那根被打变形的铁棍被他扔进了杂物间，如今他腰间别着一把更趁手的短柄甩棍。这几天看着许家的人在眼皮子底下晃，他们这帮在街面上靠拳头打出名气的汉子，心里早就憋着一团火。

“拆个废旧水塔，打断几个泥瓦匠的腿，能伤到许家一根汗毛吗？”我弹了弹烟灰，目光平静地看着吴发。

吴发愣了一下：“伤不到根本，但好歹能立个威，找回点面子啊。让他们知道咱们厚街不是随便能进的。”

“立威给谁看？”我反问，“给聚居区那些打工仔看？他们现在已经把北区当笑话了，咱们再去动手，就是多此一举，甚至会落个欺负弱小的恶名。”

“给许志远看？那老狐狸连派来提钱的陈皮都用了假证件，他巴不得咱们去动手，好借机把水搅得更浑。”

我靠在沙发背上，声音不大，却压住了休息室里那种躁动的气氛。

“以前咱们抢档口、争地盘，靠的是谁拳头硬、谁下手黑。对面敢伸脚，咱们就提着铁棍去堵门。”

“但现在不一样了。”我看着眼前的两个心腹，“咱们现在的盘子大了。皇冠、夜色、茶庄，几百号人靠着咱们吃饭。这不是以前几个人抢几条街的小打小闹。”

“这种时候，最忌讳的就是抖狠。抖狠是没底气的人才会干的事。”

我手指在茶几面上轻轻敲了两下。

“咱们现在要做的，是稳盘。稳住人心，稳住资金流，稳住现有的基本盘。只要咱们内部不出乱子，许家在外面再怎么跳，也是瞎子点灯白费蜡。”

吴发挠了挠头，似懂非懂地坐了回去。阿强则垂下眼帘，若有所思地抽着烟。

就在这时，休息室的门被推开，王富贵端着他不离手的不锈钢保温杯走了进来。

他刚才在门外显然听到了半截话，此刻一进门就顺着我的话头接了下去。

“阿强，发子，听听，都好好听听！”王富贵一屁股坐在我旁边的单人沙发上，拧开杯盖，满脸恨铁不成钢的表情。

“你们俩啊，脑子里装的全是肌肉。遇到事就想着去拆水塔、敲闷棍，这叫什么？这叫街头流氓作风！”

王富贵吹了吹水面上的热气，装模作样地抿了一口。

“沉哥现在是什么高度？这是掌局人的高度！咱们花几十万的现钱发下去，好不容易把盘子端稳了。你们这会儿跑去惹事见血，不是给沉哥添乱吗？”

“打打杀杀能解决一切吗？不能！要讲究策略，就像老金头那边查出来的暗账，那是沉哥早就布好的局。你们懂个屁的局势！”

王富贵唾沫横飞地讲着大道理，脸上泛着红光，完全沉浸在自己狐假虎威的爽感里。他甚至用手指了指自己的脑袋，强调做人要靠脑子。

吴发翻了个大大的白眼，直接把脸扭向一边，小声嘟囔了一句马后炮。阿强则是冷哼了一声，把手里的烟头在烟灰缸里重重按灭，根本懒得搭理他。

我看着这三人的反应，没有出声制止。在这种紧绷的局势下，能有人拌几句嘴，反而能让大家心里的弦不至于绷得太紧。

傍晚。厚街的霓虹灯牌逐一亮起，把天空映得一片暗红。

皇冠夜总会正门那沉重的卷闸门哗啦一声拉了上去。大厅里的灯光闪烁，音响里传出震耳欲聋的重低音鼓点。

营业时间一到，外面的客人便开始陆续进场。

今晚的客流量比前几天还要多出两成。

陆家在厚街碰了钉子的消息，虽然被刻意压制，但在这座城市的地下圈子里，多多少少还是漏出了风声。很多人今晚跑来皇冠消费，其实是为了探风向。

他们想看看，这间敢跟陆家叫板的场子，是不是已经变成了一片废墟；想看看那个叫沉朝的看场人，是不是已经重伤躲了起来。

但当他们走进大厅，看到的是锃亮的大理石地板、完好无损的皮沙发、满脸堆笑的服务生，以及站在各个角落里腰杆笔直的安保人员。

没有颓败，没有慌乱。整座夜总会就像一台刚刚加满了油的机器，运转得比任何时候都要流畅。

气氛在酒精和音乐的催化下，很快活络了起来。

卡座区里，几个穿着花衬衫的老板正搂着陪酒女孩大声吹嘘；舞池中央，红蓝相间的激光射灯切割着飞扬的粉尘，将每一个人的脸庞照得光怪陆离。

我独自站在二楼回廊的死角处，双手扶着木质栏杆，居高临下地俯视着一楼的繁华。

这种繁华，是我用命、用钱、用算计一步步拼出来的。

但我的心里没有丝毫的放松。

许志远的试探成了笑话，但他绝对不会善罢甘休。他既然能布出兴隆商贸那样的隐秘资金线，就一定还有后手。

陆家那边更是安静得出奇。陆老吃了暗劲的亏，陆景行撤退时的脸色比锅底还黑。这种庞然大物，不可能因为一次失利就咽下这口气。

现在的平静只是一层皮，下面藏着更大的暗流。这就像是一场牌局，前面的试探只是在过牌。当对方发现小打小闹无法撼动皇冠的底盘时，下一次打出来的，一定是可以一击毙命的王牌。

王富贵从走廊另一头快步走过来，手里拿着今晚的酒水消耗单。

“沉哥，今晚的流水破了这半个月的记录了。”他笑得合不拢嘴，“照这个势头，咱们发出去的钱，很快就能连本带利地赚回来！”

我接过账单，随意扫了一眼，顺手放在栏杆上。

“告诉底下的人，钱可以赚，但眼睛都给我睁大点。越是热闹的时候，越容易出乱子。让阿强安排几个暗哨，去后街路口盯着。”