第二天一早，那封没写抬头的牛皮纸信封，被阿强带出了皇冠夜总会。他没问里面装的是什么，只是按我的吩咐，把信投进了街角邮政网点的绿色邮筒里。信封上填了老家圆圆小卖部的收件地址，寄件人那栏一片空白。

信寄出去后，厚街的日子仿佛被人强行按下了暂停键，滑入了一种诡异的平稳。

大厅里的生意一天比一天红火。那些拿了提前分红和奖金的伙计，干活透着股死心塌地的狠劲。老徐带着保安队把门看得很死，闲杂人等连个探头的机会都没有。吴发每天坐在吧台里，死死盯着账本核对进出项。王富贵提前屯满的三个大冷库和干货仓，让后厨的胖厨师炒菜时底气十足，大勺抡得震天响。

外面的风，似乎吹不进这条街了。

许志远派来的那些生面孔，在聚居区彻底成了过街老鼠，连老乡馆子都不敢去，天天窝在废旧水塔下的铁皮房里打扑克。西区谢家的货运车队，每晚凌晨依旧准时停在后门的卸货区。除了闸口签单的仓管换成了带着甩棍的生面孔，送货的流程上没有半点磕碰。

白天我照常巡视场子，听阿强汇报各路暗哨的动静，看富贵把账面盘得清清楚楚。照旧做人，照旧做事，该发话的时候绝不含糊。

到了夜里，大厅的喧闹声被厚重的隔音门挡在楼下，我独自留在三楼办公室。

脱掉黑衬衫，只穿一件背心。我不再像以前那样单纯追求挥拳的速度和力量，而是静静地站在宽敞的地毯上，将老道士传授的呼吸法一遍遍运转。

皮肉在呼吸间有节奏地起伏。那股新生的暗劲，不再像刚突破时那样狂躁，而是随着气血的活跃，变得粘稠、浑厚。它顺着筋脉游走，温养着前几天硬抗陆老压迫时受损的五脏六腑。骨头缝里时不时发出轻微的闷响。

以前我只觉得这套无名功法能强身健体、敛力入骨。现在知道了古武体系的存在，再练这套东西，感觉完全不同。每一口气的吞吐，每一次劲力的周天循环，都仿佛在触碰一扇看不见的厚重大门。这门槛太高，高到普通人打一辈子烂架都摸不到边，而父亲当年用半条命护下来的东西，就是这扇门背后的全貌。

练功的时候，心神合一，什么都不去想。

可只要收了架势，擦干身上的汗，坐回那张宽大的红木办公桌前。脑子一空下来，视线总会不由自主地落在桌面上那块空出来的位置。

那里原本放着那封信。

从莞城到我老家那个偏僻的村子，走邮路要过好几道中转。邮政的绿皮车会在省道上颠簸，再转到镇上的小面包车，最后才能送到圆圆家那个挂着破烂招牌的小卖部。

圆圆收到信后，还得等六叔去镇上赶集，或者托同村的拖拉机顺路带回去。这一来一回，少说也要五六天的时间。

我闭上眼，脑子里全是在丈量这趟漫长邮路的距离。

我想象着六叔坐在那间漏风的土屋里，手里捏着旱烟管，拆开那个牛皮纸信封的场景。父亲咽下最后一口气的那半个钟头里，到底有没有留下话？老道士当年保管的那套功法只是个引子，真正的古武秘档残卷，到底藏在村里的哪个角落？

这种未知，像一把没有开刃的钝刀，悬在心口上。

第四天下午。

我坐在单人沙发上发呆，手指无意识地敲击着扶手。

王富贵推门进来。他手里端着不锈钢保温杯，腋下夹着两本厚厚的酒水消耗单。他走到茶几旁，把单子放下，一抬头看到我盯着桌面出神，脸色冷厉。

这老油条立刻收住了想要汇报的话头。他在旁边拉了张椅子坐下，自以为看穿了我的心思，压低声音凑了过来。

“哥，还在盘算许志远那个老王八？”

王富贵眼里闪过一丝精明，手掌在大腿上拍了一下。

“你放心，陈皮每天去老金头钱庄提现的暗账，我让兄弟们一笔一笔记得清清楚楚。许家这输血的管子，咱们随时能掐断。等谢家那边真乱起来，咱们手里捏着这本账，不管是用来恶心许家，还是拿去跟别的商会换筹码，都稳赚不赔。”

他喝了一口水，继续眉飞色舞地分析：“至于西区，谢总失联这么多天，估计是真的被那些老堂主架空了。咱们冷库里的货够吃一个月，就坐在这看他们狗咬狗。”

我看着他那张写满市侩与算计的脸，没有去解释。

他以为我在下莞城这盘大棋，以为我在谋划怎么在几大势力的夹缝里撕下一块肉。他根本不知道，我现在脑子里想的，全是一个残废老汉和几页能让人发疯的旧纸。

“去把壶里的茶换了。”我打断了他的滔滔不绝，靠回椅背上，“泡浓一点。”

王富贵愣了一下，见我兴致不高，赶紧闭了嘴。他麻利地端起紫砂壶，重新换了一把上好的铁观音，多抓了两大把茶叶塞进去，用滚水冲开。

茶水泡得很浓，倒在杯子里泛着深褐色。入口苦涩得扎舌头。

但这点苦，根本压不住我心底那一丝若有若无的焦躁。

等富贵退出去后，办公室里又剩下我一个人。

第七天傍晚。

外面的天色暗了下来，红蓝相间的霓虹光晕打在窗玻璃上。门被敲响，两轻一重，节奏比阿强他们要轻柔得多。

门推开，顾晚舟走了进来。

她穿了一件米白色的风衣，长发随意地挽在脑后，脚上是一双平底皮鞋。她身上没有夜场女孩那种刺鼻的香水味，只有一种淡淡的皂香。在这龙蛇混杂的厚街，她总是能保持着一种置身事外的清醒。

她一眼就看到了烟灰缸里堆满的半截烟头，又看了看我靠在沙发上那种看似平静、实则绷紧的状态。

她看出我心里压着事。但她没有像王富贵那样出声询问，也没有问厚街是不是又出了什么惹不起的仇家。

她只是轻手轻脚地走到办公桌前，把刚才王富贵乱摊开的酒水单子一份份叠好，对齐边缘，整齐地码放在桌角。然后她拿起那个满是烟灰的玻璃缸，走到洗手间倒干净，用水冲洗得一尘不染，拿干毛巾擦去水渍，重新放回茶几上。

我看着她做这些琐碎的动作，没出声阻止。

在这间充满了利益和杀伐的办公室里，她的这些举动，反而成了一种难得的缓冲。

收拾完桌面，顾晚舟拿起那把紫砂壶，走到饮水机旁，把里面那些苦涩得发黑的浓茶倒掉。她从旁边的木盒里拿出一小罐普通的绿茶，重新泡了一壶。

做完这一切，她拉开我对面的椅子，安静地坐了下来。

“茶太浓伤胃。喝点淡的。”

她声音不大，不带任何探究的意味。

她就这么陪我坐着。不说话，不看手机。窗外的夜色越来越浓，底下的重低音鼓点开始隐隐约约地穿透楼板传上来。

我端起那杯新泡的绿茶，水面上漂浮着几片舒展的叶子。

人在江湖，打架流血其实并不熬人。那是刀对刀、棍对棍的买卖。对方伸了手，我砸断他的骨头；我不如人，就咽下那口血。输赢生死，都是当场结清的痛快。

唯独等消息，是一把看不见的锉刀。

它在一分一秒的时间里，在脑子里反复推演着千万种可能，一点点地刮磨着人的耐性。尤其是当这个消息，牵扯到一条埋在土里二十年的血脉旧案，牵扯到古武体系的底牌时。这种迟钝的折磨，比硬扛陆老那记暗劲还要难熬十倍。

我咽下嘴里温热的茶水，手指在玻璃桌面上轻轻敲击。

顾晚舟抬起眼，伸手拿过紫砂壶，倾斜壶口，将一道清亮的茶水稳稳地注入我面前的半空杯盏里。