万象城最近的风向变了。

城门守卫老张头在这儿站了三十年，头一回见到这种阵仗。

以前进城的，大多是些衣着朴素的散修，或是附近宗门出来采买的弟子，一个个兜比脸还干净。

现在呢。

每天从城门经过的，十个里有八个都裹着宽大的斗篷，帽檐压得低低的，生怕别人看清他们的脸。

可越是这样，越是扎眼。

这些人身上的气息一个比一个沉，像是深不见底的古井，偶尔泄露出来的一点灵压，就让老张头这样的练气期修士腿肚子发软。

他们出手也阔绰得吓人。

“老板，还有没有房？”

“没了。客官，真的一间都没了。”

福来客栈的掌柜满头大汗，就差给眼前这位裹在黑袍里的人跪下，

“您看，我这柴房都租出去了，一晚五十块下品灵石，还得摇号呢。”

黑袍人没说话，直接在柜台上拍了一块中品灵石。

金灿灿的灵光差点闪瞎掌柜的眼。

“我睡柜台，你出去。”

掌柜的脸抽搐了一下，最后还是陪着笑脸，点头哈腰地把那块中品灵石收进了怀里。

“好嘞。您里边请。小的这就滚。”

这样的场景，在万象城里每天都在上演。

猪圈都涨到了天价。

所有人都为了一个目的而来——九州商盟即将举办的那场神秘拍卖会。

商盟门口，每天都像过年一样热闹。

从清晨到日暮，总有一群人堵在那里，逮着个伙计就问。

“哎，哥们儿，透露一下，拍卖会到底什么时候开啊？”

“是啊是啊，给个准信儿，我们也好准备准备。”

商盟的伙计们得了死命令，个个嘴巴比蚌壳还紧，脸上挂着职业假笑，翻来覆去就那么一句话。

“各位前辈，具体时间未定，还请耐心等待，敬请期待。”

再问，就是“无可奉告”。

这种捂着掖着的饥饿营销，简直把那些活了几百上千年的老怪物们的胃口给吊到了嗓子眼。

越是得不到的，就越是心痒。

他们越发认定，九州商盟这次手里肯定捏着什么惊天动地的好东西。

九州商盟二楼。

叶离端着一杯清茶，站在窗边，静静地看着楼下熙熙攘攘的人群。

她的目光扫过那些焦急打探消息的修士，眼神平静得像一汪不起波澜的寒潭。

影一悄无声息地出现在她身后，声音压得很低。

“主上，城里至少有七股元婴期的灵力波动，都藏得很深。其中三股，似乎不是我们九州大陆的人。”

叶离抿了口茶，茶水不热，温度刚刚好。

“正常。”

“他们现在都很安分，彼此顾忌，谁也不想当第一个出头的蠢货。”影一补充道。

“一群饿狼闻到了肉味，在动手之前，总要先看看周围有多少同类。”

叶离放下茶杯，语气里带着几分嘲弄。

“万象宗那边有什么动静？”

“封山了。”

影一的嘴角扯出一抹不屑。

“宗主下令，万象宗弟子一律不准下山，护山大阵都开了一半。看样子是被这阵仗吓破了胆。”

“守着金山要饭的废物。”

叶离对万象宗宗主的评价只有这八个字，多一个都嫌浪费。

她转过身，看向影一，眼神锐利起来。

“传令下去。从今天起，商盟的防御阵法开到最高级别，十二个时辰轮转，灵石消耗不计成本。”

“所有暗影楼的人，全部从暗处转到明处，换上商盟护卫的衣服，给我把整个商盟围起来。”

影一愣了一下。

“主上，这样做，等于把我们的底牌全掀了。”

“就是要掀给他们看。”

叶离的指尖在桌面上轻轻敲击，发出清脆的响声。

“鱼饵已经撒下去了，总得让那些想吃鱼的大鱼看看，钓鱼的人手里拿的是百炼精钢的鱼竿，不是一根风一吹就断的破树枝。”

“我要让他们知道，想进场抢食，就得先掂量掂量自己的牙口，够不够硬。”

“是。”

影一心中一凛，立刻领命。

她明白了叶离的意思。

这是震慑。

用绝对的实力告诉所有人：东西在我这里，但你们，得按我的规矩来玩。

“另外。”

叶离叫住正要离开的影一，递给她一枚玉简。

“把请柬发下去。”

“只发给那些有资格坐上牌桌的人。”

影一接过玉简，神识探入，看到了一串名字和他们藏身的位置，心中再次感到震撼。

城里这些老怪物的藏身之处，竟然全在主上的掌控之中。

“是，主上。”

影一的身影再次融入阴影，消失不见。

当天深夜。

数十道几乎无法被察觉的流光从九州商盟的顶楼飞出，像长了眼睛一样，精准地投入到万象城各个不起眼的角落。

一间破败的民房里，一个正在打坐的枯瘦老者猛地睁开眼，接住飞入窗内的一张黑金色请柬。

城东的马厩深处，一个伪装成马夫的壮汉伸手一抓，一张请柬悄然落入他掌心。

……

收到请柬的人，无一不是跺跺脚就能让一方震动的大人物。

他们看着手中那张用不知名材料制成、蕴含着磅礴灵气的请柬，神色各异。

但眼中，都燃烧着同样的火焰。

那是贪婪和期待。

万象城上空，无形的风暴正在汇聚，一个巨大的旋涡已在城池的中心悄然成型。

天，要变了。