子时。

万象城商盟总部的地下深处，一座由玄铁浇筑的密室被灵石灯照得亮如白昼。

空气沉闷得像是凝固的铁水，压得人喘不过气。

暗影楼自创立以来，所有堂主级别的核心成员，第一次如此整齐地聚集在这里。

数十道身影分列两排，垂手而立，连呼吸都刻意压制到了最低。

每个人都穿着统一的黑色劲装，脸上带着各式各样的面具，但面具也遮不住他们眼神中的那份紧绷与惊疑。

裴渊也在其中。

他如今的身份是商盟安保部部长，一个听起来还算体面，实则被架空了所有魔宗权力的闲职。

他被安排在队伍的最末尾，一个几乎快要贴到门口的位置。

他低着头，死死盯着自己脚尖前三寸的地面，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

他能感觉到，几十道或明或暗的视线，正像针一样扎在他的背上。

这些人，都是叶离一手提拔起来的亡命之徒，是真正的心腹。

而他，曾经的噬魂魔宗少主，在这里，不过是一个外人，一个随时可以被舍弃的降将。

这种感觉，让他如坐针毡。

密室尽头的石门无声地滑开。

叶离走了进来。

她依旧穿着那件最简单的黑色长袍，长发随意地用一根木簪束在脑后，脸上未施粉黛，神情平静得像一口古井。

可当她出现的刹那，整个密室的温度仿佛都降了下来。

一股无形但磅礴的威压，如同山岳倾倒，轰然压在每一个人的心头。

元婴后期。

在场的所有人，修为最高的也不过是结丹圆满，在这股力量面前，渺小得如同蝼蚁。

“扑通。”

一个新晋的堂主承受不住这股压力，双腿一软，直接跪倒在地，身体筛糠般抖动。

叶离的脚步没有停顿，没有看他一眼。

她径直走到最上首那张由整块寒玉雕琢而成的椅子前，坐了下来。

威压这才如潮水般退去。

密室里响起一片粗重的喘息声，许多人的后背已经被冷汗浸透。

“都坐。”

叶离的声音很淡，却带着不容抗拒的威严。

众人这才敢拉开旁边的石凳，小心翼翼地坐下，但每个人都只坐了半个屁股，身体绷得像一张拉满的弓。

叶离的目光缓缓扫过全场，最后在裴渊的脸上一掠而过。

“叫大家来，只说一件事。”

她的手指在冰冷的玉石扶手上轻轻敲击着，发出极有节奏的“笃、笃”声。

“九州要乱了。”

简简单单五个字，像一颗惊雷在密室中炸响。

所有人的瞳孔都剧烈收缩。

“从今夜起，启动最高戒备。”

“影二，你负责，将商盟账上九成的流动资金、所有珍稀物资、丹药、法宝，全部转移到地下载体‘堡垒’中。”

“没有我的命令，任何人不得动用。”

一名戴着银色狐狸面具的身影站了起来，躬身领命：“是，老板。”

“影三，你负责，明面上所有的店铺，只保留最基本的运转规模。

所有外派人员，分批次秘密撤回万象城。”

“随时做好……彻底放弃所有地面产业的准备。”

另一道身影起身：“是，老板。”

命令一条接着一条，清晰，果断。

在场的都是聪明人，他们从这几条命令中，已经嗅到了山雨欲来风满楼的恐怖气息。

老板这是要做最坏的打算，准备收缩所有力量，打一场关乎生死的硬仗。

最后，叶离的目光落在了最末尾的裴渊身上。

“裴渊。”

裴渊身体一僵，猛地站了起来，因为太过紧张，差点碰倒了身后的石凳。

“在。”

“交给你一个秘密任务。”

叶离屈指一弹，一枚黑色的玉简飞到裴渊面前。

“玉简里有七座上古传送阵的残缺阵图和大致坐标，分布在九州各地最偏僻的角落。”

“我给你一个月时间，带上安保部最可靠的人手，不惜任何代价，把它们全部修复，并保证随时可以启动。”

裴渊握着冰冷的玉简，手心全是汗。

他知道这个任务的分量。

这是退路。

是叶离为所有人准备的，一旦万象城守不住，用以逃出生天的最后希望。

狡兔尚有三窟。

老板的心思，远比任何人想象的都要深沉。

“属下……定不辱命。”裴渊的声音因为激动而有些发颤。

叶离把这个任务交给他，至少说明，在他身上还压了足够重的筹码。

他还不是弃子。

“很好。”

叶离站起身来。

“所有事情，立刻去办。”

“记住，我不想在外面听到任何风声。”

“谁泄露了消息，你们应该知道下场。”

“都下去吧。”

众人纷纷起身行礼，然后用最快的速度退出了密室。

沉重的石门再次关上，将所有的喧嚣隔绝在外。

密室里，只剩下了叶离和一直站在她身后的影一。

“老板，我们……”

影一上前一步，想问是不是真的到了那么危急的时刻。

叶离却摆了摆手，示意她不必多问。

她走到墙边，在一块平平无奇的墙壁上轻轻一按。

墙壁翻转，露出一副巨大的九州全图。

地图上，山川河流，宗门城池，标注得一清二楚。

叶离从储物戒中取出一支朱砂笔，走到地图前。

她的目光在地图上游移，最终，落在了两个点上。

一个，是正道魁首，玄清仙门。

另一个，是如今暗流汹涌的万象城。

她提笔，蘸饱了朱砂，在两个地点之间，画下了一条又直又长的红线。

那红色，刺眼得像是鲜血。

“守，是守不住的。”

叶离看着那条红线，轻声开口，像是在对影一说，又像是在自言自语。

“既然他们都想来，那就干脆把场子搞大一点。”

“影一。”

“属下在。”

“我要你，把‘造化黑鼎’的消息，泄露出去。”

影一的身体猛地绷紧，眼神中充满了惊骇与不解。

那可是老板安身立命的根本，是最大的秘密。

“老板，这……”

“听我说完。”

叶离打断了她的话。

“当然，不是直接说。我们要用一种……极其巧妙，极其合理，让所有人都不得不信的方式。”

她的手指点在地图上那条红线的中间位置，一个名为“断魂谷”的险地。

“我要让凌霄，让整个正道都相信，‘造化黑鼎’即将在这里出世。”

“我要让他们，为了一个我亲手捏造出来的假目标，争个头破血流，拼个你死我活。”

影一呆呆地看着地图，看着那条横亘在正道与万象城之间的血色红线。

只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。

这个计划……太疯狂了。

这是要将整个九州的正道势力，连同上界使者，玩弄于股掌之间。

老板的胃口，到底有多大？

叶离转过身，看着影一震惊的表情，微微一笑。

那笑容里，没有半分温度，只有冰冷的、如同深渊般的算计。

“新的棋局，开盘了。”