李长生刚走到一楼柜台旁，脚步忽然顿住。

他想起宋掌柜方才的那番提醒。

对付那些擅长繁衍群聚的异种奇虫，光靠一柄飞剑劈砍确实不够利索。

若真撞上身具奇毒的变异幼虫或者未孵化的虫卵，直接剁成肉酱未免糟践了好东西。

他折返回柜台前，敲了敲坚硬的柜面。

宋掌柜正哼着小曲儿拨弄着算盘，见他又折了回来，连忙直起身子。

“李道友可是还有什么缺漏？”

李长生神色坦然，从袖中摸出一小块巴掌大小的深海寒铁边角料。

这东西是他当初在血蟾洞天炼器作坊私藏的残渣，成色虽然不算纯正，但也是实打实的精矿。

“在下方才想起来，手头正缺几件盛装活物的器皿。”

“不求什么高深货色，结实耐用即可。”

宋掌柜接下那块泛着幽蓝光芒的矿石残片，用手指捏了捏分量，眼角的褶子笑得舒展开来。

“这等小事何须客气。”

宋掌柜手脚麻利地从底下抽屉里摸出三个巴掌大小的黑色皮囊，外加两个镂刻着银色锁灵符文的精铁铜环。

“三个灵兽袋，封口加持了双重镇灵咒，装上几百只拳头大的毒虫绝不至于憋死。”

“这两个御兽环乃是精铁掺了赤铜熔铸，能强行压制一阶妖兽的躁动神魂。”

“这块寒铁碎料抵了这些物件，老宋我还占了道友两块碎灵石的便宜。”

李长生收下灵兽袋与御兽环，挂在腰间内侧。

“掌柜厚道。”

他不再耽搁，转身迈开大步跨出龙庭轩的大门。

外头的日头已经升到正中。

白玉驰道上的热气升腾起来，两旁的叫卖声一浪高过一浪。

李长生顺着宽阔的干道，快步赶往广陵城的中心区域。

中央广场占地足有方圆数里。

地面全由平整坚硬的青冈石铺就，四周矗立着八根高达数十丈的蟠龙石柱。

这里是整座广陵府最喧闹的散修聚集地。

广场上聚集着密密麻麻的修士，黑压压的人头攒动，噪杂的人声汇聚成震耳的浪潮。

空气中弥漫着廉价灵丹与兽皮的酸涩气味。

许多队伍正扯着嗓子大声招募讨伐洞天的同道。

“黑水泽猎蟒队差两位水系道友，只要炼气七重以上，进洞听指挥，分两成血肉！”

“招募破阵符师一名，前往白骨窟清剿尸煞，按次结算现钱，绝不拖欠！”

“火修同道看过来，急缺掌心雷好手，保底三十块下品灵石！”

吆喝声此起彼伏，跟世俗凡间的牲口集市没多大区别。

李长生穿行在拥挤的人流中，目光扫向广场中央搭起的几座白石高台。

高台足有三丈高。

几名筑基境的前辈修士傲然立于高台边缘，神情淡漠如冰。

这些筑基高人身上笼罩着若有若无的护体罡气，将底下的喧嚣隔绝在外。

他们身后立着大宗门或世家豪阀的黑色战旗。

高台前方围拢着大批炼气初期的散修，个个满脸堆笑，争先恐后地递上自荐的名刺。

对底层散修而言，能抱上筑基高人的粗腿，哪怕进洞天当个负责搬运矿石的苦力，也是天大的安稳差事。

李长生收回目光，不想往那群人堆里硬挤。

他走到广场北侧的传送大殿外围，脚步放缓下来。

丹田深处那汪粘稠如铅汞的暗青色真气微微震荡。

他收敛了青铜阵盘的屏蔽效果，主动展露出炼气九重的浑厚气息。

那股属于炼气巅峰的沉重气压，顺着他的道袍下摆向外扩散开来。

周围原本嘈杂的声浪，突兀地安静了几个呼吸。

拥挤的人群像潮水般向两侧分开。

好几个正扯着嗓子喊话的散修队长硬生生闭上了嘴，目光齐刷刷地钉在李长生身上。

在散修遍地走的中下层圈子里，炼气九重已经是凤毛麟角般的存在。

这等境界距离筑基只差半步之遥，放在任何一支猎妖队伍里都是定海神针。

“炼气九重的大成高手！”

“这浑厚的气息，怕是连真气都快彻底液化了！”

惊呼声刚落，三道身影便从左侧的人堆里挤了出来。

为首的是个满脸横肉的独眼大汉，背上负着两柄阔刃板斧，修为在炼气八重顶峰。

大汉三步并作两步跨到李长生面前，脸上挂满了热切的笑容，双手抱拳行了一礼。

“这位道友请留步！”

独眼大汉说话嗓门极大。

“在下铁煞小队队长胡烈，正打算带队前往风门峡外围探查一处新生古地。”

“我们队里有两位阵师、三名防身体修，唯独缺少一位能一锤定音的主力杀伐同道！”

还没等胡烈把话说完，右侧又快步走上来一名身披灰色鹤氅的老者。

老者手里握着一柄白玉拂尘，笑吟吟地将胡烈挤开半个身位。

“胡队长那点粗浅买卖何必拿出来丢人现眼。”

老者转向李长生，语气客气至极。

“老朽乃是广陵四海盟的执事，我们今日要强攻的是一座二阶初期的凶禽洞天。”

“队伍里已有三名炼气八重的精锐，若是道友肯赏光屈尊加入，老朽做主，洞天内所有掉落的妖丹优先任由道友挑选两成！”

“老弟且慢做决定！”

第三支队伍的年轻女修也风风火火地围了上来。

“我们飞燕队专走偏门暗道，油水最足，只要道友点头，此行的法器灵材分配，道友独占三成半干股！”

丰厚的战利品分成一个接一个地砸过来。

周围那些炼气四五重的底层修士看得眼珠子发红，满脸都是艳羡的神色。

寻常散修入队，能分到半成残渣油水就算队长发了善心。

独占三成半，几乎等于是全队都在替一人打下手。

李长生站在原地，神色平静如常。

他看着面前这些热情似火的面孔，心底跟明镜一样透亮。

组队猎妖看似人多势众，实则各怀鬼胎。

打顺风仗时自然你好我好，一旦撞上难以抵挡的妖王，背后捅刀子逃命的往往正是身边的同伴。

更何况他身上藏着六个逆天装备栏，浑身全是见不得光的绝密底牌。

跟着旁人行动，反而处处受制。

李长生退后半步，客气地冲着众人拱了拱手。

“诸位道友抬爱，在下心领了。”

他的语气坚定而平缓，没有留下丝毫转圜的余地。

“在下此番出城有些私事要办，暂无与同道结队的心思，诸位还是另请高明吧。”

独眼大汉胡烈的笑脸僵在脸上。

老者捏着拂尘的手指也顿住了。

围拢上来的几名修士面面相觑，脸上的热情以极快的速度冷了下来。

他们怎么也没想到，开出这等近乎白送的优厚条件，这年轻散修竟然连眼皮都没眨一下就回绝了。

“私事？”

旁边一个满身酒气的散修队长冷笑出声。

那人抱着膀子，目光不善地打量着李长生腰间那个略显干瘪的储物袋。

“一个人出城，莫非是打算单枪匹马去挑一座洞天？”

“如今这城外妖气冲天，到处都是结阵的妖魔。”

“仗着自己炼气九重就目中无人，真当那些妖窟是自家的后花园不成？”

“狂妄没边了，每年这等自命不凡的天才死在荒郊野外的不知有多少。”

“单枪匹马冲进去，不过是给地底下的妖兽送血食罢了，到时候连个替他收尸的人都找不着。”

冷嘲热讽的声音在人群边缘低低回荡。

那些原本带着讨好意味的眼神，此刻全变成了看死人般的讥讽与冷漠。

李长生对周遭的非议与指点充耳不闻。

他在血蟾洞天那种吃人的火坑里摸爬滚打了好几年，心境早就淬炼得比精铁还硬。

这种凡夫俗子的酸言碎语，连让他的脚步停顿半分的资格都没有。

他目光直视前方，大步流星地穿过拥挤的人潮。

人群在他浑厚的护体气劲压迫下，不由自主地再次让开一条笔直的通道。

穿过喧嚣嘈杂的中央广场，李长生径直迈上了传送大殿前那座高大的青玉台阶。

大殿正门由整块黑玄石雕琢而成，门口矗立着两排披挂重甲的仙朝禁卫。

这些禁卫手握重戟，眼神冰冷锋锐，浑身透着铁血杀伐之气。

李长生收敛起多余的气息，独自步入大殿前厅。

前厅柜台后坐着一名身穿官袍的录事官，正拿着符笔在案卷上飞快记录。

李长生走上前去，从怀里取出了在府衙办理的出城通关文书，放在案几正中。

录事官抬眼扫了他一眼，拿出一枚刻着仙朝官印的法印按在文书上。

赤红色的官印光芒微微闪烁，验明了文书真伪。

“散修李长生，出城猎妖。”

录事官收回法印，语气不带丝毫感情。

“出城传送阵设在西北三百里的荒野前哨营地。”

“出了大阵范围，生死各安天命，仙朝法度一概不管。”

“传送资费，两块下品灵石。”

李长生面不改色地从怀里摸出仅剩的两块碎灵石递了过去。

录事官确认无误后，随手扔给他一枚淡白色的引路符玉。

李长生接过符玉，转身走向大厅中央那座巨大的六角传送阵台。

阵台四周立着六根粗壮的白玉晶柱，柱身上刻满了繁杂的空间阵纹。

此时阵台上已经站了十几名同样准备出城的修士。

那些人见李长生孤身一人走上阵台，腰间只挂着几个空瘪的袋子，眼神里都闪过几分异色。

李长生神情淡漠地找了个靠边的角落站定，双脚稳稳踏在阵眼上方。

负责催动阵法的守卫法诀变换，六根晶柱上的灵光大盛。

低沉的轰鸣声自地底深处震荡开来。

白色的空间灵光在大殿中冲天而起，将整个阵台彻底淹没。

李长生只觉得脚下一阵轻微的失重感传来。

周围的喧嚣、大殿的穹顶以及那些或嘲讽或好奇的目光，全在白光中化作扭曲的虚影。

眩晕感仅仅持续了半个呼吸。

脚踏实地的沉稳感重新传来。

耳边回荡的不再是喧闹的人声，而是荒原上凄厉呼啸的狂风。

李长生睁开双眼。

刺鼻的土腥味与荒野的寒意迎面扑来。

这里是一座建在荒原上的临时石砌要塞，外围笼罩着一层半透明的防御光罩。

光罩外面，是一望无际的荒凉原野。

天边堆积着厚重的铅灰色阴云，地表赤地千里，碎石嶙峋。

要塞内的修士来去匆匆，神色紧绷，空气里飘荡着隐隐的血腥气。

李长生没有在要塞内逗留半刻。

他快步穿过防御光罩的偏门出口，踩上了城外那片干燥坚硬的红褐色荒土。

狂风掀动着他的宝蓝长袍下摆。

李长生从袖中摸出那枚从宋掌柜手里买来的金芒符玉，贴在眉心再次辨认方向。

目标在西北四百里外的荒石岭地底迷窟。

那里，正是魔虫洞天的入口所在。

他深吸了一口荒原上微冷的空气，体内的《天妖变》真气在经脉间全速奔涌。

脚下猛然发力。

地面上的碎石被他踩得爆碎开来。

李长生化作一道模糊的暗青色残影，带着决绝的杀伐之气，飞速奔向魔虫洞天入口。