“此事，干系重大，绝不能有任何闪失。”

太后的脸上，依旧带着一丝不放心。

她看着刘胜，沉吟了片刻，似乎做出了一个重要的决定。

“你一个人去，哀家不放心。”

她转过身，对着殿内那面巨大的，绘着百鸟朝凤图的屏风，轻轻拍了拍手。

“影。”

她轻声唤道。

话音刚落。

屏风的阴影里，一道黑色的身影，如同鬼魅一般，无声无息地，走了出来。

刘胜的瞳孔，猛地一缩。

以他如今的感知能力，竟然完全没有发现这大殿之中，除了他们两人，还藏着第三个人！

他猛地回头，看向那道身影。

那是一个全身都笼罩在黑色夜行衣里的女人。

脸上和上次一样，仍旧蒙着黑色的面巾，只露出一双平静得近乎漠然的眼睛。

她的身材高挑而又匀称不像寻常女子那般柔弱，反而透着一种如同猎豹般的充满了力量感和爆发力的线条。

她的手里没有拿任何武器。

但她只是静静地站在那里，就给人一种极度危险的感觉。

仿佛她本身就是一件最致命的兵器。

【洞察人心】的技能在这一刻自发地运转起来。

刘胜从这个女人的身上感知不到任何情绪。

没有善意，没有恶意，没有好奇，也没有警惕。

她的内心就像一口深不见底的古井平静无波，深不可测。

这只有两种可能。

要么她是一个没有感情的，纯粹的杀戮机器。

要么就是她的心志已经强大到了连【洞察人心】都无法窥探分毫的地步。

无论是哪一种，都足以证明这个女人的可怕。

“她，你见过的。”

“是哀家身边，最忠心，也是武功最高的人。”

“从今日起，她便跟着你。”

太后转向那个名为“影”的女人，下达了命令。

“影，从现在开始，刘提督的命令，就是哀家的命令。”

“你的任务有三个。”

“第一，协助他，拿下不语山庄。”

“第二，充当哀家与他之间的联络人，传递消息。”

“第三，”太后顿了顿，目光落在了刘胜的身上，语气变得无比郑重。

“保护他的安全。”

“无论任何情况，哀家要他活着。”

“是。”

影开口了。

她的声音，有些清冷，也有些沙哑，像是很久没有说过话一样。

只有一个字，简洁，干脆。

说完她便对着刘胜微微躬身行了一礼。

随即便退后两步重新融入了殿内的阴影之中。

她的动作依旧是无声无息。

如果不是亲眼所见，刘胜甚至会怀疑刚才的一切都只是自己的幻觉。

一个实力深不可测的顶尖高手。

刘胜的心中对这个名为“影”的女人的真实实力再次做出了新的判断。

她的实力或许不在自己之下。

有了太后毫无保留的支持，有了不语山庄这个明确的目标，如今身边又多了一位如此强大的助力。

刘胜只觉得自己那颗一直悬着的心终于落回了实处。

他不再是孤军奋战。

他的身后站着一位决心与他共存亡的太后。

他的身边多了一位可以托付后背的强大盟友。

西厂提督这个看似必死的身份在他眼中也变得不再那么可怕。

反而充满了挑战和机遇。

“谢娘娘。”

刘胜再次对着太后深深一揖。

这一次他没有再自称奴才。

太后看着他脸上也终于露出了一丝发自内心的笑容。

“去吧。”

“让哀家，也让这满朝文武看看你的手段。”

“让皇帝好好看看他亲手提拔起来的究竟是一条听话的狗，还是一头他根本无法掌控的猛虎！”

刘胜没有再说话。

他只是重重地点了点头，然后转身大步流星地走出了慈宁宫。

当他走出殿门的那一刻。

他整个人的气势都变了。

如果说来的时候他还是一把藏在鞘里的内敛的刀。

那么现在他就是一柄已经悍然出鞘的绝世凶兵！

锋芒毕露，杀气冲霄！

他要去东厂。

去会一会那位，执掌大内二十年，权倾朝野的，曹督主。

去领走，他为自己准备的那份“大礼”。

东缉事厂。

这座盘踞在皇城东北角的衙门，是整个京城所有官员和百姓的噩梦。

高大的黑色围墙将这里与外界彻底隔绝。

墙头上，不仅镶嵌着碎瓷，还拉起了细密的铁丝网，上面挂着一个个小巧的铜铃，任何飞鸟的落足都能引发一阵清脆的响动。

衙门门口没有威武的石狮，只有两尊面目狰狞的手持钢叉的夜叉雕像。

黑漆的大门常年紧闭，只开着一扇小小的侧门供人进出。

门口站岗的番子，一个个目光阴冷神情倨傲，看着每一个过路人的眼神，都像在审视一个即将被押上刑场的囚犯。

整个东厂都散发着一股让人从骨子里感到畏惧的阴森气息。

然而，今日的东厂气氛却有些不同寻常。

一大早，那扇轻易不开的黑漆正门，便被人从里面缓缓地打开了。

门内两排身穿黑色皂服，腰佩绣春刀的东厂校尉，分列左右站得笔直神情肃穆。

从门口一直延伸到大堂之内地上铺上了一层崭新的红毯。

这排场不知道的还以为是要迎接哪位皇子亲王。

东厂的大堂之内。

曹正淳正端坐在一张铺着虎皮的太师椅上。

他今天穿上了自己那身只有在最隆重的场合，才会穿的二爪金蟒飞鱼服。

头发梳得一丝不苟，用一顶金冠束起。

那张总是带着一丝虚假笑意的脸上，此刻却面无表情，眼神如同鹰隼一般锐利而又冰冷。

他的身后站着东厂的八大档头。

整个大堂里鸦雀无声，气氛压抑到了极点。

所有人都知道督主今天心情很不好。

他们也知道今天这里将要迎来一位特殊的客人。

新上任的西厂提督刘胜。

曹正淳等了很久。

从清晨一直等到日上三竿。

他很有耐心。

他就是要用这种方式来消磨对方的锐气，告诉那个不知天高地厚的小子，谁才是这内廷的第一人。

终于一个番役从门外快步跑了进来。

“督主，来了！”

曹正淳的眼皮动了一下，却没有起身。

他依旧稳稳地坐在那里，甚至还端起了手边的茶杯，轻轻地吹了吹上面的热气。

片刻之后。

一个身穿黑色蟒袍，腰悬绣春刀的身影出现在了大堂门口。

那身影，挺拔如松，步履沉稳。

他一步一步，踩着那鲜红的地毯走进了这座，能让小儿止啼的阎王殿。

阳光从他的身后照进来，将他的影子拉得很长。

他一个人面对着这满堂的如狼似虎的东厂番役，脸上却看不到半分紧张。

反而带着一丝若有若无的玩味的笑意。

正是刘胜。

他走到大堂中央停下脚步。

目光越过那些神情不善的校尉和档头，直接落在了高坐之上的曹正淳身上。

“西厂刘胜，见过曹督主。”

他微微拱手，语气平淡，不卑不亢。

曹正淳这才慢悠悠地，放下茶杯。

他看着刘胜，那张保养得极好的脸上，终于挤出了一丝皮笑肉不笑的表情。

“哎呀，咱家当时谁呢。原来是刘提督大驾光临。”

他的声音又尖又细，带着一股子刻意拿捏出来的腔调。

“刘提督如今可是陛下眼前的红人，前途无量啊。怎么有空到咱家这小庙里来？”

“曹督主说笑了。”

刘胜脸上的笑意更浓了。

“陛下有旨命下官前来东厂挑选一批精干人手组建西厂。此事想必曹督主已经知晓了吧？”

“知晓，当然知晓。”

曹正淳抚掌笑道。

“陛下有旨，咱家岂敢不从？”

“为了刘提督的西厂，咱家可是煞费苦心，亲自为您挑选了七位我东厂最顶尖的精兵强将啊！”

他一边说，一边对着身后的心腹使了个眼色。

那名心腹档头立刻会意，从旁边捧出了七份用牛皮纸封好的档案。

“刘提督请看。”

曹正淳指着那七份档案，脸上的笑容愈发地充满了讥讽和轻蔑。

“这七位可都是我东厂的宝贝……”

曹正淳每介绍一个，大堂内的东厂番役们脸上就多一分幸灾乐祸的表情。

他们都知道督主口中的这些人根本不是什么精兵强将。

而是一群连东厂都感到头疼无比的，疯子，刺头，滚刀肉！

每一个人都是一个巨大的麻烦。

现在曹正淳把这七个大麻烦打包到一起当成礼物送给了刘胜。

“怎么样，刘提督？”

曹正淳眯着眼睛看着刘胜，慢悠悠地问道。

“咱家送你的这份大礼，你还满意吗？”

他断定刘胜绝对驾驭不了这七头恶狼。

他等着看刘胜或是愤怒，或是为难，或是开口求饶的表情。

然而刘胜的反应却完全出乎了他的预料。

刘胜只是走上前拿起那七份档案随意地翻了翻。

然后他抬起头对着曹正淳露出了一个灿烂的笑容。

“满意。”

“太满意了。”

“曹督主如此慷慨，下官感激不尽。”

说完，他拿着那七份档案转身就走，没有半分拖泥带水。

只留下满堂错愕的东厂番役，和高坐之上笑容僵在脸上的曹正淳。