在这里会面，最是安全不过。

别院的正厅里，坐着十几个人。

这些人，大多是原苏远道派系的骨干，如今正惶惶不可终日。

还有几位，则是朝中立场摇摆不定的中间派大佬。

他们都是接到了王德的秘密传信，才在深夜，悄悄赶来此地。

所有人都心怀忐忑，不知道皇帝深夜召见他们，葫芦里卖的什么药。

不多时，王德从后堂走了出来。

他环视一周，清了清嗓子。

“诸位大人，咱家是奉了陛下的旨意，来给大家传几句话。”

众人立刻起身，躬身肃立。

“陛下说，苏相不幸离世，他心中甚是悲痛。”

王德的语气，不疾不徐。

“如今朝局动荡，有些人，上蹿下跳，意图染指中枢，将朝廷变为他的一家之言。陛下对此，忧心忡忡啊。”

众人心中一凛，都知道王德口中的“有些人”，指的就是刘胜。

“陛下还说，国赖长城，朝仗忠良。越是危难之时，越需要有忠诚可靠的柱石，来支撑大局。”

王德顿了顿，目光扫过在场的每一个人。

“陛下对兵部江尚书的忠勇，就颇为赞赏。”

“陛下认为，江尚书久经沙场，为人沉稳，有大将之风。若是由他来主持内阁，定能稳定人心，使社稷无忧。”

话，已经说得非常明白了。

在场的，都是在官场里摸爬滚打了半辈子的老油条，哪能听不出这弦外之音。

皇帝，这是要推举江海，来当新任丞相，与刘胜打擂台。

而他们，就是皇帝选中的，江海的“班底”。

这是一个信号。

也是一个机会。

一个重新站队，抱上皇帝这条大腿的绝佳机会。

原苏党的一名官员，最先反应过来，立刻表态。

“陛下圣明！臣也认为，江尚书是丞相之位的不二人选！臣等，愿为江尚书马前卒，为陛下分忧！”

“臣等附议！”

其余人也纷纷响应。

一时间，群情激昂，仿佛已经看到了光明的未来。

王德满意地点了点头。

“好。诸位大人的忠心，咱家一定会如实禀告陛下。”

“明日早朝，该怎么做，想必，就不用咱家多说了吧？”

“我等明白！”

众人齐声应道。

另一边，兵部尚书府。

江海正在院中，赤着上身，挥舞着一把沉重的关刀。

刀风霍霍，带着一股肃杀之气。

他年近六十，但身材依旧魁梧，肌肉虬结，不见半点老态。

王德的亲信太监，在一旁静静地候着，直到他练完一套刀法，才敢上前。

“江尚书，王总管让奴才给您带个话。”

小太监将皇帝的意图，原原本本地转达了一遍。

江海听完，脸上没有什么表情，只是用布擦了擦脸上的汗。

“知道了。”

他淡淡地回了三个字。

但他那双鹰隼般的眼睛里，却闪过了一道冰冷的寒光。

刘胜。

他等这一天，已经等了很久了。

次日的金銮殿，从一开始，就弥漫着一股火药味。

经过一夜的发酵，朝中风向已然大变。

原本还在观望的各方势力，在得知皇帝的意图后，迅速做出了选择。

朝堂，清晰地分裂成了两大阵营。

一方，是以刘胜为幕后推手，以工部侍郎刘明为代表的革新派。

另一方，则是以皇帝为靠山，以兵部尚书江海为首的军方保守派。

双方壁垒分明，剑拔弩张。

早朝的议题，依旧是推举新相。

革新派的官员率先发难，再次举荐刘明，盛赞其经世济民之才。

话音未落，江海阵营的官员便立刻站出，以刘明资历尚浅，性情过激为由，加以驳斥。

随即，他们隆重推出了兵部尚书江海。

一时间，殿上又开始了昨日那般的唇枪舌剑。

只是，今天的争吵，比昨天更加激烈，也更加直接。

“江尚书戍边多年，于国有功，但治国安邦，终究不是沙场点兵！让一个武夫来当丞相，岂不是滑天下之大稽！”

一名支持刘明的年轻言官，言辞犀利。

“放肆！”

一名武将立刻怒目而视。

“我朝太祖，亦是戎马定天下！你这是在质疑太祖的功绩吗？再者，刘侍郎一介书生，纸上谈兵，夸夸其谈，若让他执掌朝政，只会将国家带入万劫不复的深渊！”

“你血口喷人！”

“你才是妖言惑众！”

两派的官员，在殿上吵得不可开交，就差没当场动起手来。

龙椅上的赵拓，看似在闭目养神，实则在冷眼旁观。

这正是他想要看到的局面。

两虎相争，必有一伤。

无论谁胜谁负，对他这个皇帝来说，都是好事。

丞相的人选，在短时间内，难以有定论。

于是，战场，便转移到了其他方面。

吏部尚书，是江海的人。

他上奏，说江南道有几个知县的职位空缺，提议从京中几位有经验的官员里，选派人去填补。

他举荐的人选，自然都是江海派系的人。

刘明立刻出列反对。

“启奏陛下，臣以为不妥。”

“京官外放，固然是惯例。但吏部举荐的这几位大人，年纪偏大，锐气已失。江南道吏治废弛，积弊已久，正需要有魄力，有干劲的年轻官员，前去大刀阔斧地改革。”

他随即推荐了几名虽然官阶不高，但风评极佳的年轻官员。

这些人，自然都是倾向于他这一派的。

一个看似简单的官员任免问题，立刻演变成了两派势力的又一次交锋。

双方围绕着“经验”与“魄力”哪个更重要，再次展开了激烈的辩论。

最终，赵拓各打五十大板，采取了折中的方案，两边的人各用了一半。

但这并没有缓和矛盾，反而让双方的斗争，更加白热化。

从朝会议事，到部门职权，再到一笔款项的审批，一个官员的升迁。

任何一件小事，都会成为两派斗法的战场。

整个朝廷，几乎陷入了瘫痪。

每天的早朝，都像是一场闹剧。

而刘明和江海这两个核心人物，却始终保持着一种克制的姿态。

刘明依旧是那副不苟言笑，公事公办的样子。

江海则更是沉默寡言，大多数时候，都只是冷冷地听着。

但所有人都知道，他们才是这场风暴的中心。

他们的每一次眼神交汇，都像是刀光剑影。

朝堂上的争斗，很快就蔓延到了朝堂之外。

双方的官员，在酒楼、茶肆，甚至私下里，都时有摩擦和冲突发生。

整个京城，都笼罩在这场愈演愈烈的政治斗争的阴影之下。

而始作俑者之一的刘胜，却仿佛置身事外。

他每天照常去西厂和京营点卯，处理公务，似乎对朝堂上的纷纷扰扰，毫不关心。

但他布下的那张大网，却早已悄然张开。

西厂的密探，像无孔不入的影子，渗透到了京城的每一个角落。

江海派系每一个官员的动向，每一次密会的内容，甚至他们昨晚在家中说了什么话，都以最快的速度，汇总到刘胜的案头。

他就像一个冷静的猎人，在暗中观察着猎物的一举一动，耐心地等待着，给予致命一击的最佳时机。