“外头风大，公公请坐吧。”帘子后头传来一声轻嗽，妇人的声音有些沙哑，带着几分有气无力的虚弱，“未亡人久病之躯，受不得风，亦不喜见外男真容，便隔着这帘子说话吧。”

范建没坐，只是把手从袖子里放了出来，眼睛盯着那道帘子。

“沈才人好记性，奴才不过是个办差的，倒劳烦您深更半夜在这里等着。”

帘后的妇人低笑了一声，那笑声在空旷的偏殿里显得有些孤零零的。

“内务府白天刚拿了批条，晚上这玄真殿就翻进来个高手。本宫虽不理世事，但这点动静还是听得出来的。”妇人动了动身子，帘子上的流苏跟着晃了晃，“范总管，你夜探我这清修度日的地方，总得给个由头。”

范建自嘲地扯了扯嘴角。

“娘娘既然开门见山，奴才也就不绕弯子了。前些日子戴安公主遇刺，内务府查案，在静心苑后院的枯井里捞出了不少东西。”范建往前走了一步，直视着那道纱帘，“那井底藏着的香灰，里面掺了上等的青木屑和白檀末。太医院的刘常柏说，这配方，全天下只有玄真殿在用。”

帘后的妇人沉默了片刻。她既没有急着辩白，脸上也瞧不出半分愤怒的意思。

“宫里这地方，井底积点脏东西算不得稀奇。只是有人见不得本宫在这等死，非要扯出些陈年旧事来。若说脏，这宫里的人心，可比那枯井里的灰要脏得多了。”

范建眉头一挑。

“娘娘这话，奴才听不明白。”

“戴安遇刺，不过是前台的戏。”妇人的声音突然低沉了下去，带着一丝不易察觉的冷意，“有人用我这玄真殿的旧香设了局，想把坤宁宫和凤仪宫一起装进去。范总管是个聪明人，难道看不出自己也是别人手里的一颗棋子？”

范建心里一震。这沈若水足不出户，竟然把外头的局势看得这般透彻。

“那这旧香，到底是打哪儿流出去的？”范建逼问了一句。

帘后的妇人轻轻叹了一口气。

“天意如此，本宫也无能为力。南风未止，范总管，有些事情还是别乱追的好。知道得多了，对你那颗脑袋没好处。”

正说着，那老嬷嬷端着一盏热茶走了上来。她走到范建身侧，将茶碗往木桌上一放。在收回手的一瞬间，她的手指在衣袖里勾了勾，一柄小巧的、带着特制尾羽的箭羽“啪嗒”一声，故意落在了桌面上。

范建低头一看，那箭羽的做工极为精细，尾部的翎毛呈现出一种诡异的深青色，绝不是大乾内务府造办处的常见样式。

“公公，茶凉了，请吧。”老嬷嬷冷冷地送了客。

范建伸手将那支箭羽死死攥在掌心里，掌心被那锋利的尖端扎得隐隐作痛。

“既然娘娘身体不适，奴才便不叨扰了。”

他没有再去动那盏茶，转过身，倒退着出了偏殿的大门。

一出玄真殿，外头的冷风一吹，范建后背上的冷汗顿时冒了出来。他借着墙根的阴影，将那支箭羽凑到眼前仔细翻看。箭杆的边缘刻着几道极其细小的回形纹路，这纹理生硬且深，明显是外路军匠的手艺，透着股西北边陲的风沙味。

这地方确实古怪。范建不敢在宫北久留，身子一拧，原路从那处矮角翻了出去，脚底抹油，抄着夹道一路小跑着赶回了坤宁宫。

回到坤宁宫偏殿，屋里的灯火居然还亮着。

德妃披着一件青色的斗篷，正揉着太阳穴。赵霜英坐在一旁，那柄长枪就横在她的膝盖上，一双杏眼瞪得大大的，显然两人今晚都没睡。

范建推门进去，连衣裳都没来得及换，伸手把那支箭羽拍在了桌案上。

“把灯挑亮些。”范建低声吩咐了一句，顺手把迷迷糊糊守在门口的小翠也给叫了进来。

三个人围在油灯前，赵霜英最先伸手把那箭羽拿了过去。她用粗糙的指节在箭杆上刮了两下，眉头立刻拧成了一个疙瘩。

“这刻纹不对劲，不是咱们京城造办处的活计。”赵霜英把箭羽递到德妃面前，“这是外路军匠的手艺。北边的镇北军，还有西边那帮守关的糙汉，都有人会弄这种花纹，力道大，求的是在战场上不容易折断。”

德妃接过去，就着灯火仔细瞧了瞧那尾部的羽毛。她伸手扯下一丝青色的鸟羽，放在鼻尖闻了闻，又用指甲掐了掐那染色的痕迹。

“不，这不是边军的军需。”德妃的脸色有些发白，声音也沉了下去，“这尾羽的染法，是西域胡商带过来的青金石粉。这种料子贵重得很，寻常军匠哪里用得起。倒像是关外那些大商队供奉给达官贵人的玩物。”

范建在一旁听着，脑子里突然电闪雷鸣般闪过一个画面。

前几天他去静心苑的时候，曾瞧见阿丽亚身边摆着几张旧弓箭。那几张短弓的边缘，似乎就挂着这种颜色诡异的青羽。

“难道是阿丽亚？”范建摸着下巴，嘴里自言自语，“可李玴今年才满七岁，他那年纪，在宫里连路都走不稳，不像是个能布下这种连环局的主儿。”

德妃冷笑了一声，把箭羽扔回桌上。

“李玴年幼，不代表他身后的人也年幼。这后宫里，借着孩子名头行事的蠢货还少吗？阿丽亚是南疆送过来的，可她背后那个部落，早年间和西边的胡人就没断了往来。也许是有人瞅准了她这块冷灶，故意借她的名头来搅浑这池水。”

范建点了点头，觉得德妃这话在理。那沈若水临走前留下的那句“南风未止别乱追”，摆明了是在点他。

“不管是谁，这静心苑和玄真殿之间，肯定有条见不得光的线。”范建当即下了决定，“娘娘，明儿一早，我得再去一趟静心苑，把那口枯井底下的脏东西翻个底朝天。顺着这支箭羽的来路，把送东西进宫的人给揪出来。”

他转过头，冲着刚进门的小桂子使了个眼色。

“小桂子，你明天拿了牌子去一趟内务府采办处。查查这两个月，宫里有哪个宫院私底下进了西域的青金石粉，或者是带青色尾羽的箭材。手脚干净点，别让人瞧出端倪。”

小桂子赶忙点头领了命，悄悄退了出去。

安排完这一切，外头的夜色已经开始发青，天边隐隐泛起了鱼肚白。范建打了个哈欠，实在是熬不住了，也顾不上回自己的班房，直接靠在偏殿的大椅子上，闭上眼，沉沉地眯了过去。