戴安公主回宫之后，第一次单独召见范建。

传话的小太监来得无声无息，话也说得极简。

“公主请范总管去清心殿叙话。”

范建刚从太医院回来，手里还提着一包新配的草药，闻言只是点了点头。

他知道这一趟躲不掉。

从御花园那场血色的中秋宴，到后来联手布下的种种局，他跟戴安之间，已经不是简单的盟友关系了。

他们更像是两头被同一根锁链拴在一起的狼，既要相互提防，又不得不共同面对猎人。

去清心殿的路上，范建的脑子里转得飞快。

他想过无数种可能。

戴安或许是要跟他清算那晚在轿子里的人情债，又或者，是要拿他那份来路不明的身世做文章。

这个女人心机深沉如海，她的每一次召见，都像是一场鸿门宴。

可等范建真的踏进清心殿时，却发现殿内的气氛比他想象的要平静得多。

清心殿里没有点太多灯，只在角落里燃着几盏昏黄的宫灯。

殿内也没烧地龙，一股子深秋的寒气顺着脚底板直往上窜。

戴安没有坐在主位上。

她穿着一身素净的家常宫装，连头上的发簪都只是最简单的一根白玉簪。

她就那么静静地坐在窗边的软榻上，手里捧着一个小小的红木匣子，正在出神。

那模样，不像是个搅弄风云的长公主，倒像是个在深闺里怀念故人的寻常妇人。

“来了。”

戴安没有回头，声音很轻。

“奴才给公主请安。”

范建躬身行礼，将姿态放得很低。

戴安挥了挥手，示意他不必多礼。

“坐吧。”

范建在她对面的一个绣墩上坐下，腰杆挺得笔直，随时准备应对可能到来的风暴。

可戴安接下来的举动，却完全出乎了他的意料。

她没有说威胁的话，也没有谈复仇的计。

她只是打开了手里那个红木匣子，从里面取出几封已经泛黄的信纸，轻轻推到了范建面前。

“你看看这个。”

范建心里一突，但还是伸出手，接过了那几封信。

信纸的质地很好，是上等的宣纸，可因为年代久远，边缘已经有些发脆，上面还带着一股子淡淡的霉味。

信上的字迹苍劲有力，笔锋锐利，带着一股子武人特有的杀伐之气。

范建只看了一眼信头的称谓，瞳孔便猛地一缩。

“吾妻戴安亲启”。

这是戴安那个早已战死沙场的驸马，写给她的家书。

范建抬起头，不解地看向戴安。

戴安的脸上没有任何表情，只是用下巴点了点那些信纸。

“看最后一封。”

范建依言，翻到了最底下那封信。

这封信的字迹，明显比前面几封要潦草许多，像是写在战马之上，笔画间都透着一股子仓促和决绝。

信上的内容很简单。

前半段是说些夫妻间的体己话，叮嘱她照顾好自己，别再像以前那般任性。

可信的后半段，话锋却陡然一转，变得沉重而悲凉。

“……此次北上，凶多吉少。若我战死沙场，马革裹尸，你切莫为我悲伤。大丈夫为国捐躯，本是分内之事。”

“但你记着，若我死了，定不是因为我贪生怕死，也不是因为狄人凶悍。”

“而是因为，有人在背后卖了我，卖了这十万镇北军的兄弟。”

“我死之后，你万不可冲动行事。你要活下去，好好地活下去。然后，替我查清楚，到底是谁，想让我周家满门，都死在这冰冷的北境。”

信到这里，戛然而止。

最后那个“境”字，墨迹化开，留下一个浓重的墨点，像是写信人心中一滴凝固的血。

范建看完，只觉得一股寒气从脊梁骨直冲天灵盖。

他拿着那封信，手都有些发抖。

他终于明白，戴安这个女人那深入骨髓的恨，到底从何而来。

“我查了十年。”

戴安的声音很轻，却像是一块冰，在这空旷的大殿里敲出了回响。

“从兵部的行军图，到粮草的调拨记录，再到当年每一个参战将领的口供。”

“我一寸一寸地查，一笔一笔地对。”

“所有的线索，最后都指向了一个人。”

她抬起头，那双漂亮的凤眸里，没有了往日的慵懒，只剩下一种近乎疯狂的恨意。

“周佩兰。”

“我那位高高在上的好皇嫂。”

“当年，正是她通过周家在兵部的内应，篡改了军报，延误了粮草，才让我夫君和那三千亲兵，被狄人围困在绝地，活活耗死。”

戴安笑了，那笑容里满是凄凉和自嘲。

“她为什么要这么做？”

“因为我夫君手里，握着周家早年通敌的证据。”

“因为她怕，怕我夫君会为了大义，把周家那点腌臜事捅到父皇面前。”

“所以，她先下手了。”

“她不仅杀了我夫君，还顺带着，想把我这个‘知情人’也一并除掉。”

戴安站起身，走到窗边，看着窗外那片漆黑的夜。

“所以，我恨她。”

“我也恨这个吃人的皇宫，恨这个所谓的秩序。”

“在这里，人命比草还贱。为了权力，为了家族，他们什么事都干得出来。”

“他们可以笑着把亲人送上死路，也可以面不改色地踩着别人的尸骨往上爬。”

范建静静地听着，没有接话。

他看着戴安那单薄却挺直的背影，心里五味杂陈。

他第一次，在这个女人的身上，看到了一种与自己相似的东西。

那是一种对这个世界的，最深沉的绝望。

过了许久，范建才缓缓开口。

他没有说那些安慰的话，也没有表什么忠心。

他只是问了一句。

“你后悔过吗？”

戴安的身子僵了一下。

她转过身，看着范建，那双眸子里闪过一丝迷茫。

她似乎没料到范建会问出这样一个问题。

她想了很久，久到范建以为她不会再回答。

她才轻轻地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。

“若是不恨，我怕是早就疯了。”

这句话，像是一句咒语，让这间屋子里原本有些剑拔弩张的气氛，瞬间消散了。

两人都沉默了。

他们依旧是相互利用，相互提防的关系。

可就在这一刻，那种纯粹的算计味道，却第一次少了那么几分。

他们像两个在黑暗的冰面上行走的旅人，在这一刻，看到了对方眼中同样冰冷的火焰。

临走前，戴安像是突然想起了什么。

“对了，有件事，得提醒你一句。”

她的神情重新恢复了往日的清冷。

“皇上那边的动作很快，查旧档的人，已经快摸到净身房了。”

“你入宫那年的册子，怕是瞒不了多久了。”

范建的心猛地一沉。

“这份情报，算我还你上次替我挡针的人情。”

戴安说完，重新坐回软榻上，闭上了眼睛，不再看他。

范建对着她的背影，深深地行了一礼。

“多谢公主。”

说完，他转身走出了清心殿。

外面的夜风很冷，吹得他脸上生疼。

可他心里，却比任何时候都要清醒。

他知道，留给他的时间，不多了。

他必须在皇帝的刀落下来之前，找到那把能护住自己性命的伞。

或者，亲手毁掉那把悬在他头顶的刀。