净身房的后库，在宫里是个比冷宫还冷清的地方。

这里常年不见阳光，空气里弥漫着一股子陈年纸张的霉味和草药的苦涩味。

范建提着一个食盒，借口给一个相熟的老太监送药，七拐八拐地摸到了后库门口。

库房外头的小院里，一个头发花白、身形佝偻的老太监正坐在门槛上，对着一盆半死不活的炭火打盹。

这人就是后库的老管事，姓钱，宫里的人都叫他钱老蔫。

这老头是宫里的老人精了，见谁都说自己耳背，听不清，还总是咳嗽，说自己离蹬腿不远了，最大的心愿就是能混口棺材本。

可范建知道，这老东西精明着呢。

“钱爷爷，给您送药来了。”

范建堆起一脸的笑，凑了过去。

钱老蔫像是没听见，依旧闭着眼，嘴里发出轻微的鼾声。

小桂子跟在范建身后，憋着笑，也学着范建的样子，扯开嗓子喊。

“钱爷爷！您孙子给您送好吃的来啦！”

钱老蔫的眼皮抖了抖，这才慢悠悠地睁开一条缝，浑浊的眼睛在范建和小桂子身上扫了扫。

“哦……是小范公公啊。”

他慢吞吞地站起身，一边咳嗽一边摆手。

“哎哟，我这把老骨头，不中用了，吃什么药都没用了，浪费那个钱干啥。”

范建也不跟他绕圈子，直接把食盒放在旁边的石桌上，压低了声音。

“钱爷爷，我今儿来，不是跟您说药的事。”

“我就是来跟您打听打听，听说，皇上最近在查二十年前入宫的旧籍？”

范建这话一出口，钱老蔫那只正要去拿食盒的手，在半空中猛地一抖。

他端着的那个缺了口的药碗，差点一个没拿稳，直接掉进脚边的炭盆里。

那碗沿磕在炭盆边上，发出“当”的一声脆响，在寂静的小院里格外刺耳。

范建看在眼里，心里跟明镜似的。

这老东西，心里有鬼。

他没有急着逼问，反而换上了一副同情的口气，扶着老管事重新坐下。

“钱爷爷，您别怕。”

“咱们这些做奴才的，谁还没点见不得光的过去呢？”

“想当年，这净身房的差事多苦啊，人手又不够，账目乱得跟一锅粥似的，写错个名字，记错个籍贯，那不是常有的事嘛。”

范建故意把事情往“笔误”和“乱账”上引。

钱老蔫听了这话，像是找到了共鸣，那股子装出来的病弱气也散了几分。

他顺着范建的话头，愤愤不平地骂了起来。

“可不是嘛！”

“当年那帮管事的，一个个都是王八蛋！就知道捞钱，底下的册子，名字和人头都对不上！”

“我跟他们说了多少回，这账得好好理理，不然早晚出事，他们谁听啊！”

老头骂得唾沫横飞，情绪激动起来。

骂着骂着，他像是说漏了嘴，不经意地提了一句。

“前儿个晚上，就有人摸到我这儿来，非要开那旧柜子。”

范建心里一动，赶紧追问。

“哦？还有这事？是谁啊？”

“那人……那人……”

钱老蔫像是突然意识到自己说多了，话头猛地一刹，又开始剧烈地咳嗽起来，一边咳一边摆手。

“哎哟，我这记性，不行了不行了，人老了，前脚说的话后脚就忘了。”

他立刻又切换回了那副半死不活、随时要咽气的模样。

小桂子在旁边看得直乐，他凑到老管事身边，嬉皮笑脸地说道。

“钱爷爷，您这身子骨硬朗着呢，我瞧着，比那柜子上的铜锁都结实。”

“那锁头风吹雨淋的，都快锈穿了，您这嗓门，还能再喊二十年。”

钱老蔫被他这番话逗得嘴角直抽抽，想笑又不敢笑，只能强行板着一张脸，瞪了小桂子一眼。

那模样，实在是有些滑稽。

范建知道，今天再逼下去也问不出什么了。

他从怀里掏出一包用油纸包好的参片，塞到老管事手里。

“钱爷爷，这是上好的长白山老参，您留着泡水喝，补补身子。”

“这旧档的事，您也别急，慢慢想。”

范建的语气温和，眼神却带着一丝不容置疑的压力。

“想明白了，随时差人去坤宁宫找我。”

“皇上那边，雷声大雨点小，可要是真打下来，那可是要掉脑袋的。”

说完，他不再多留，带着小桂子转身离开了这处偏僻的小院。

走出净身房的地界，范建脸上的笑容瞬间消失了。

他回头看了一眼那座阴森的后库，眼神变得锐利起来。

钱老蔫说，来人没拿走整本册子，只专挑了几页看。

这说明，对方的目标非常明确，就是冲着他来的。

而且，来查他底细的，绝不止皇帝这一路人马。

当夜，范建没有回坤宁宫歇着。

他换上了一身不起眼的夜行衣，像一道影子，悄无声息地融入了皇宫深沉的夜色里。

他的新目标，是内务府的抄录房。

内务府的抄录房，即便是到了深夜，也依旧亮着两盏昏黄的小油灯。

这里是整个皇宫信息流转的中枢之一，存放着从各宫各司汇总来的文书、账册和名录。

几个负责抄录的书吏，正趴在桌案上，埋头与堆积如山的卷宗作斗争。

他们连头都不敢抬，生怕抄错一个字，就要挨板子。

范建换了一身内务府低等管事的服饰，脸上用药水做了些伪装，手里拿着一本伪造的药材名册，大摇大摆地走了进去。

“几位辛苦了。”

范建的声音压得很低，脸上带着和善的笑。

那几个书吏被吓了一跳，抬头见是个生面孔，但看服饰也是个管事，不敢怠慢，纷纷起身行礼。

“这位公公是？”

“坤宁宫的，过来补一份药材单子。”

范建随口胡诌了一个理由，一边说，一边装作不经意地翻看着桌上的旧纸。

“哎，最近宫里事儿真多，咱们这抄录房的活计，怕是也跟着翻了好几倍吧？”

他装作闲聊，语气轻松。

一个年纪看着最小，嘴巴也最快的书吏，想都没想就接了话茬。

“可不是嘛，公公您是不知道，就那几本乡籍簿，这个月都来来回回被调了三回了！”

他话音刚落，旁边一个年长些的书吏就在桌子底下，狠狠地踢了他一脚。

小书吏疼得龇牙咧嘴，这才意识到自己说多了，赶紧闭上嘴，把头埋进了卷宗里。

这小小的动作，场面一时间有些滑稽。

范建心里冷笑一声，面上却装作什么都没听懂的样子，继续翻着手里的纸。

“是吗？看来是年底了，各处都要对账，是忙了些。”

他一边打着哈哈，一边用眼角的余光在屋子里飞快地扫视。

终于，在屋子最里侧的一个不起眼的角落里，他找到了一个挂在墙上的木牌，上面用小楷写着“账册借阅录”。

范建不动声色地走过去，借着昏暗的灯光，一字一句地看着上面的记录。

不看不知道，一看吓一跳。

那本记录着“永安二十一年入宫太监”的乡籍簿，借阅记录密密麻麻，足有五六条。

最近的一条，是三天前，上头盖着一个鲜红的、带着火焰纹路的印章。

是东厂的印信。

再往前翻，还有一条，落款处是一个龙飞凤舞的批条，写着“准太子府调阅”。

李建成也在查他。

范建的心一点点往下沉。

可最让他感到意外的，是夹在这两笔记录中间的一条。

上头没有印信，也没有批条，只写着四个字。

“凤仪宫口谕”。

皇后周佩兰，竟然也在查他的来路。

而且，她连伪装都懒得伪装了，直接用口谕调档。

这已经不是遮掩，这是赤裸裸的示威。

范建站在那块小小的木牌前，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

他知道，围绕着他身世的这场旧籍之战，已经提前引爆了。

皇帝、皇后、太子、东厂……

几乎所有能上这牌桌的大人物，都已经把筹码压了上来，就等着看他这张底牌，到底是什么颜色。

他悄无声息地退出了抄录房，没有惊动任何人。

回去的路上，夜风很冷，吹得他脸上生疼。

他路过御膳房后门时，闻到了一股子烧饼的焦香味。

他鬼使神差地走了过去，花了几文钱，从一个打瞌睡的小火夫手里，买了一个刚出炉的芝麻烧饼。

烧饼很烫，他拿在手里，一边走，一边大口地啃着。

麦子的香气和芝麻的焦香，混杂着热气，在他嘴里弥漫开来。

小桂子不知从哪个角落里钻了出来，跟在他身后，看着他这副模样，一脸的不解。

“范哥，这都火烧眉毛，快要掉脑袋了，您怎么还吃得下啊？”

范建又狠狠地咬了一口烧饼，含糊不清地说道。

“不吃饱，待会儿跑路的时候，腿软。”