延禧宫里，炭火烧得并不旺。

张贵人独自坐在窗边的软榻上，手里捧着一杯早就凉透了的茶。

在她面前的小几上，摊着一份用泥金信笺写就的名单。

除夕夜宴的最终座次和献礼名录。

内务府刚送来的，墨迹还带着一股子新鲜的香气。

可张贵人看着那上面的每一个字，都觉得像是从冰窖里捞出来的，寒气顺着指尖，一点点往骨头缝里钻。

她的名字，被清清楚楚地写在了正对戏台的第二排。

那个位置，视野极佳，是天大的恩宠。

可也正因为视野太好，所以也成了最显眼、最无处可躲的靶子。

她就像是被特意摆在棋盘最中央的那颗卒子，前后左右都是杀机。

皇后这是要拿她开刀了。

而且是要当着满朝文武和后宫嫔妃的面，用最响亮、最羞辱的方式，狠狠地砍下这一刀。

张贵人的手在抖，茶杯里的水晃出了一圈圈涟漪。

她最怕的就是这种大场面。

她性子本就怯懦，在这种万众瞩目的场合，只要稍有行差踏错，就会被无限放大。

到时候，她丢的不仅仅是自己的脸，更是身后坤宁宫和德妃的脸。

她拿着那份名单，已经发了半个时辰的呆。

脑子里乱成一团麻，反复回响着一个念头。

我是不是要被推出去，给德妃挡刀了？

这个念头一起，她心里那股子寒意就更重了。

她不怕死，她怕的是死得不明不白，死得像个笑话。

范建进来的时候，看到的就是这样一幅景象。

一个失了魂的女人，对着一份送命的名单，瑟瑟发抖。

“范总管。”

张贵人看到他，像是抓到了一根救命稻草，猛地站了起来。

她嘴唇翕动，想问些什么，却又不知从何问起。

最后，她只问出了一句最直接，也最让她心慌的话。

“我是不是……要被推出去送死了？”

范建没有说那些虚头巴脑的安慰话。

他看了一眼桌上的名单，点了点头。

“确实有这个可能。”

他的声音很平静，却像一把锤子，狠狠砸在了张贵人的心上。

张贵人的脸“唰”的一下白了，身子晃了晃，差点没站稳。

她手里的茶杯再也拿不住，“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。

茶水和碎片溅了一地，像她此刻那颗七零八落的心。

“不过……”

范建等她那股子最深的恐惧过去，才不紧不慢地补了一句。

“这刀，挡得好，也能立威。”

张贵人猛地抬起头，那双原本已经黯淡下去的眸子里，重新燃起了一点微弱的光。

“危和机，本就挤在一张席上吃饭。”

范建走到她面前，捡起地上最大的一块碎瓷片，放在桌上。

“皇后越是想看你出丑，你就越不能让她如愿。”

“你记住三句话。”

范建伸出三根手指。

“第一，不抢。”

“宴席上，无论发生什么，哪怕是天塌下来，你都不要第一个跳出来。不抢话，不抢功，更不抢着去辩解。”

“你越是安静，就越显得坦荡。那些想看你笑话的人，反而自己先乱了阵脚。”

“第二，不辩。”

“如果真有人当众指责你，给你泼脏水，你不要急着去争辩。你说得越多，错得越多。”

“你只需看着皇上，把所有的委屈和无辜，都写在眼睛里。剩下的，交给别人去说。”

“第三，也是最重要的一点。”

范建的眼神变得锐利。

“不先急着哭。”

“眼泪是女人最后的武器，但不能轻易用。你若是动不动就哭哭啼啼，只会让人觉得你心虚、软弱。”

“你要哭，也得等到皇上为你说话，为你撑腰的时候再哭。那叫委屈的泪，是金豆子，能砸进人的心坎里。”

“不抢，不辩，不先哭。”

范建看着她，一字一顿地说道。

“皇后越想让你站起来出丑，你就越要坐得稳如泰山。”

“你稳住了，德妃娘娘那边，才能稳住。”

张贵人死死地盯着他，嘴唇都快咬破了。

她把这三句话，这九个字，在心里反复地念，像是要把它们刻进骨子里。

过了许久，她才像是找回了自己的声音，沙哑地应了一声。

“我……我记住了。”

范建看她那副模样，知道她虽然还是怕，但心里那根弦，总算是没断。

“时辰不早了，奴才先告退。”

范建转身准备离开。

就在他走到门口的时候，一只冰凉的手突然拉住了他的衣袖。

是张贵人。

她不知何时跟了上来，那双漂亮的眸子里，还带着未散的恐惧，却也多了一丝决绝。

“范总管。”

她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

“真到了出事的那一刻……你……你要看着我一点。”

范建的心，在那一刻，像是被什么东西轻轻触动了一下。

他回过头，看着这个被逼到悬崖边上的女人，郑重地点了点头。

“娘娘放心。”

“这局棋里，您也是关键的一子。”

“我不会让你，白白送死。”

说完，他轻轻挣开她的手，转身走进了那片深沉的夜色里。

张贵人站在原地，看着他消失的背影，许久没有动。

她慢慢地收回手，攥紧了拳头。

那冰冷的掌心里，似乎还残留着他衣袖上的一点余温。

那点温度，成了她在这寒冷宫墙内，唯一能抓住的暖意。