灯祸的乱子刚被强行压下去，席间的气氛还透着一股子劫后余生的紧绷。

禁卫军虽已退回原位，但那股子铁锈味的杀气，却像是凝在了空气里，吹不散。

皇后坐在凤座上，脸色铁青，那只藏在宽大袖袍下的手，死死地攥着一只酒杯，指节因为用力而微微泛白。

她精心布置的两招，一招捧杀，一招灯祸，全都被人轻飘飘地化解了。

不仅没伤到德妃和张贵人分毫，反倒让她自己在文武百官面前丢尽了脸面。

就在这时，司礼太监尖着嗓子高声唱喏。

“奉——甜羹——”

几十名宫女捧着精致的粉彩瓷碗，迈着细碎的步子，鱼贯而入。

甜羹是除夕夜宴的惯例，取个甜甜蜜蜜、团团圆圆的好彩头。

可在这节骨眼上，这碗甜羹端上来，却像是一碗催命的汤药。

范建站在廊柱的阴影里，眼神瞬间一沉。

他知道，皇后的后手来了。

这甜羹，就是她的第三招，也是最阴损的一招。

宫女们将甜羹一一分发到各位主子的案前。

那甜羹是冰糖燕窝莲子羹，用料考究，炖得晶莹剔透，香气甜腻，闻着就让人食指大动。

皇后端起自己面前那碗，却没有动勺，只是笑着对众人说道：“刚才受了惊，大家想必都心慌得很。来，都尝尝这碗燕窝羹，压压惊，去去火。”

她说着，目光不着痕迹地扫向德妃。

德妃面前也摆着一碗。

她垂着眼，看着那碗热气腾腾的甜羹，没有动。

她早就得了范建的嘱咐，知道这羹里有问题，是万万不能碰的。

皇后见她不动，嘴角的笑意更浓了，语气却愈发温婉贤淑。

“德妃妹妹，你怎么不喝？”

“你如今身子重，最是容易受惊。这热羹最是安神，快趁热喝了，别凉了。”

皇后这番话，说得体贴周到，挑不出半点错处。

可那话里的意思，却像是一把软刀子，逼着德妃往刀口上撞。

御座上的皇帝，也顺势看了过来。

他那双浑浊的眼睛里看不出什么情绪，却带着一种无形的压力。

像是在等着看德妃的态度。

满座的宗室王公、文武百官，也都齐刷刷地看向了德妃。

一时间，德妃成了全场的焦点。

她若是直接拒饮，就是公然驳了皇后的面子，显得心虚。

她若是喝了，那更是正中皇后的下怀。

这成了一个死局。

德妃端着茶杯的手指微微收紧，面上却依旧不动声色。

她知道，自己不能硬拒。

她缓缓端起那碗甜羹，用勺子轻轻搅了搅，然后送到唇边，只浅浅地碰了一下嘴唇。

这个动作既给了皇后和皇帝面子，又没有真的将那甜羹喝下去。

就在众人以为这事就要这么过去的时候。

一个清脆的声音，却像一颗石子，打破了这虚假的平静。

“咦？这羹里怎么有股怪味？”

说话的是长乐公主。

她正坐在皇后身边，皱着小鼻子，一脸嫌弃地看着自己面前那碗燕窝羹。

“母后，这羹的味道不对呀。”

长乐的声音不大，却在这片刻的寂静中，清晰地传到了每个人的耳朵里。

“我鼻子最灵了，这味儿不对，苦兮兮的，不好喝。”

众人闻言，皆是一愣。

整个露台的空气，在这一刻仿佛都凝固了。

场面再度绷紧。

皇后的脸色瞬间僵住了。

她怎么也没想到，会是自己这个不成器的女儿，在这最关键的时候，跳出来搅局。

“胡闹！”

皇后低声呵斥了一句，那眼神凌厉得像是要杀人。

“大过节的，休得胡言乱语！还不快给本宫退下！”

长乐被她吼得缩了缩脖子，却还是梗着脖子，一脸的倔强。

“我没胡说！就是有怪味嘛！”

她看了一眼旁边德妃面前那碗几乎没动过的甜羹，又看了看其他人。

“我就是不想看人喝了坏东西，拉肚子。”

这句孩子气的抱怨，说者无心，听者有意。

范建的眼睛猛地一亮。

机会来了。

他不再犹豫，立刻从廊柱的阴影里走了出来。

他快步走到德妃席前，躬身行礼。

“娘娘，既然公主殿下说这羹里有异味，不如就让奴才斗胆，当场验上一验。”

范建的声音不大，却掷地有声。

“也好让大家安心。”

德妃看了他一眼，顺势将手里的甜羹递了过去。

皇后还想阻止，可皇帝的目光已经扫了过来，那眼神里带着几分不容置疑的审视。

皇后只能眼睁睁地看着范建接过那碗甜羹。

范建从怀里掏出一根细长的银针。

当着所有人的面，他将那根银针缓缓探入了甜羹之中。

所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那根银针。

时间仿佛在这一刻静止了。

一息，两息，三息……

范建缓缓将银针抽了出来。

银针的前端，在灯火的映照下，颜色虽然变得极其轻微，却还是染上了一层淡淡的、若有若无的青黑色。

虽然不明显，但确实变色了。

“轰！”

整个露台像是炸开了锅。

“真的有毒！”

“天呐，除夕夜宴，竟然有人在甜羹里下毒！”

尖叫声、惊呼声此起彼伏。

“砰！”

一声巨响。

御座上的皇帝猛地一拍龙案，整个人都站了起来。

他那张本就阴沉的脸，此刻已经黑得能滴出水来。

那双浑浊的眼睛里，燃烧着滔天的怒火。

“好，好得很！”

皇帝的声音，因为极致的愤怒而变得有些嘶哑。

那股子属于帝王的雷霆之怒，像是一座大山，狠狠地压在了每个人的心头。

皇后那张画着精致妆容的脸，在一瞬间血色尽失，惨白如纸。

她的第三层盘算，就这么被一个七岁的孩子，和一个不起眼的奴才，硬生生给掀开了。

那碗看似甜美的燕窝羹，最终没能毒到德妃。

反倒像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了她自己的脸上。

皇帝的怒火，像是一座即将喷发的火山，在太和殿前的露台上熊熊燃烧。

他那双布满血丝的眼睛死死地盯着底下那些噤若寒蝉的宫人，声音如同淬了冰的刀子。

“给朕查！”

“立刻封锁御膳房！所有当值的御厨、太监，一个都不许走！”

“内务府总管何在？给朕滚出来！”

随着皇帝一声怒喝，一个穿着四品官服、身材肥胖的太监，连滚带爬地从人群里冲了出来，“噗通”一声跪倒在地。

他便是掌管整个后宫吃穿用度的内务府总管，孙德海。

此刻，这位平日里威风八面的孙总管，抖得像秋风里的筛子，连一句完整的话都说不出来。

“皇……皇上饶命……奴才……奴才该死……”

范建站在一旁，冷眼看着这一切。

他知道，这只是个开始。

他上前一步，对着皇帝躬身禀报，声音清晰而冷静。