“启禀皇上，奴才刚才验过，这羹里掺的，是一种名为‘血见愁’的药粉。”

“此物药性阴寒，寻常人吃了，顶多是气血翻涌，腹中不适。”

范建顿了顿，话锋一转，变得锐利起来。

“可若是孕妇服下，即便分量再轻，也足以催动气血，损伤胎气。”

“此物，绝不该出现在德妃娘娘的碗里！”

这番话，像是一记重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。

所有人的目光，都齐刷刷地射向了凤座上那位脸色惨白的皇后。

皇后强撑着站起身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“皇上明鉴！此事定有蹊跷！”

她试图辩解，将自己摘得干干净净。

“或许……或许是御膳房的厨子在处理药材时，一时失手，不小心沾染了些许，也未可知。”

这话说得牵强，却也是眼下唯一的借口。

就在这时，一个慵懒的声音，从角落里不紧不慢地飘了出来。

“皇后娘娘这话可真有意思。”

说话的是戴安公主。

她不知何时又坐回了席上，手里把玩着一只空酒杯，脸上挂着一抹若有若无的嘲讽。

“这御膳房失手，倒是失得挺巧。”

“怎么就偏偏失手到了德妃妹妹的碗里？”

“这满座的王公大臣、后宫姐妹，大家的碗里都干干净净，就德妃妹妹的碗里有‘惊喜’。”

戴安慢悠悠地补着刀，每一个字都像针一样，扎在皇后的心上。

“本宫瞧着，这不像是失手，倒像是有人长了手，专往德妃妹妹的碗里伸呢。”

皇帝听完，那张本就黑如锅底的脸，瞬间又阴沉了几个度。

他猛地一挥手，对着身边的禁卫统领郭啸厉声喝道。

“封锅！封人！”

“所有与这道甜羹有关的人和物，全部给朕封存起来，挨个审！”

“是！”

郭啸领命，带着一队锦衣卫，如狼似虎地冲向了御膳房的方向。

整个宴席，彻底乱了。

歌舞停了，丝竹也哑了。

只剩下宫人们惊慌失措的脚步声，和禁卫军甲胄碰撞的冰冷声响。

坐在席间的张贵人，低着头，双手死死地攥着膝上的锦帕，手心里全是冷汗。

她今日总算是亲眼见识到了，这深宫里的宴席，吃的根本不是饭，是人命。

每道菜背后，都可能藏着一把要你命的刀。

长乐公主也被这阵仗吓住了。

她那张娇俏的小脸煞白，躲在皇后身后，难得地没有再乱插嘴。

她虽然不懂这里头的弯弯绕绕，却也感觉到了那股子让人窒息的杀气。

范建没有去理会周围的混乱。

他装作专心致志地检查着席上剩下的那些菜肴，眼角的余光，却死死地锁着一个人。

凤仪宫新上任的掌事太监，吴谨。

这位平日里总是笑脸迎人、八面玲珑的吴公公，此刻正垂手侍立在皇后身后，脸上带着恰到好处的惊慌和惶恐。

可范建却敏锐地捕捉到，在他低头的一瞬间，那双眼睛里闪过的一丝惊惧和闪躲。

吴谨的眼神，不敢与任何人对视。

范建心里冷笑一声。

看来，这位吴公公知道的，远比他表现出来的要多得多。

今夜这一查，虽然未必能直接查到皇后头上。

毕竟，皇后行事向来谨慎，绝不会留下直接的把柄。

但皇帝心里那根怀疑的刺，经过今夜这接二连三的“意外”，已经扎得更深，更疼了。

这场原本还在暗中进行的除夕大戏，从这一刻起，算是彻底从暗斗，转为了明斗。

牌桌上的所有人，都亮出了自己的底牌。

接下来，就是不死不休的厮杀了。

御膳房那边闹得天翻地覆，宴席自然也进行不下去了。

皇帝烦躁地摆了摆手，命各宫妃嫔先行回宫，文武百官也各自散去。

原本热闹辉煌的露台，转眼间便只剩下狼藉的杯盘和一地的冷清。

范建护送着德妃，刚走到回坤宁宫的岔路口。

一个提着灯笼的小太监便从侧面的廊道里快步走了过来。

来人是吴谨。

他脸上依旧挂着那副谦卑恭顺的笑容，对着德监行了个礼。

“德妃娘娘受惊了，我们娘娘特意命奴才过来问候一声。”

吴谨说着，又从袖子里取出一本册子，递到范建面前。

“这是凤仪宫这个月的用度账册，有些地方不太明白，想请教一下范总管。”

这借口找得合情合理，谁也挑不出错。

范建接过册子，就在两人手指交错的一瞬间。

一张折叠得极小的纸条，被吴谨用指尖飞快地塞进了范建的掌心。

那动作极快，也极其隐蔽，连站在一旁的德妃和小翠都没有察觉。

范建不动声色地将纸条捏进手心，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。

“吴公公客气了，有什么不明白的，明日到内务府问一声便是。”

他淡淡地回了一句，便不再多言，护着德妃转身离去。

回到坤宁宫，范建屏退左右，这才展开了那张小小的纸条。

纸条上没有多余的废话，只用炭笔写了一个地名和两个时辰。

“北宫废仓，子时三刻。”

范建看着这几个字，嘴角勾起一抹冷笑。

他知道，吴谨这条被逼到悬崖边上的鱼，终于还是决定跳船了。

这是要给他递投名状了。

子时刚过，范建换上了一身最不起眼的黑色夜行衣，像一道影子，悄无声S声息地融入了皇宫深沉的夜色里。

北宫的废弃仓库，在宫里是个比冷宫还冷清的地方。

这里常年不见阳光，空气里弥漫着一股子陈年木头腐朽和老鼠屎混合在一起的味道。

范建到的时候，吴谨已经等在了那里。

他没有提灯，只是一个人缩在墙角的阴影里，那张平日里总是带着笑的脸，在月光下显得灰败而憔悴。

看到范建，吴谨像是见了救星，又像是见了阎王，整个人都哆嗦了一下。

他一句话也没说，只是从怀里掏出一个小小的紫檀木匣，递到范建面前。

他的手抖得厉害，那木匣在他手里咯咯作响。

范建接过木匣，打开。

里面没有金银珠宝，只有几张泛黄的纸片，和两三根干枯的药草。

范建就着微弱的月光，仔细查看。

那几张纸片，是皇后亲笔改动膳食单的手记残页。

虽然只是些只言片语，但上面清清楚楚地记录着，她如何将一道道原本温补的食材，换成了带有活血功效的东西，又特意嘱咐要加重几味药材的分量。

那两三根药草，正是“血见愁”的原株。

旁边还有两张小小的短笺。

一张，是皇后暗中调派人手，将凤仪宫的一个心腹嬷嬷安插进御膳房的调令。

另一张，则是她吩咐人从宫外采买“血见愁”的记录。

单靠这些东西，或许还不足以一锤定音，将皇后彻底钉死。

毕竟，她完全可以推说自己是不懂药理，误用了食材。

可这些证据，加上今晚甜羹里验出了毒。

就像是一条铁链上的环扣，一环扣一环，足以将皇后牢牢地锁死在这场阴谋里，再也无法脱身。

“范总管……”

吴谨的声音沙哑得厉害，带着一种被逼到绝路后的恐惧和恳求。

“奴才……奴才不求什么富贵荣华。”

“奴才只求，能活下去。”

范建收起木匣，揣进怀里。

他看着眼前这个已经吓破了胆的太监，眼神里没有半分同情，只有一种冰冷的审视。

他没有给吴谨任何承诺。

他只是淡淡地回了一句。

“算你聪明。”

说完，他不再多留，转身消失在了那片无边的夜色里。

吴谨独自一人站在那阴冷的仓库里，直到范建的身影彻底消失，他才像是被抽干了所有的力气，顺着墙壁，缓缓地滑倒在地。

他知道，从他交出这个木匣的那一刻起，他就已经没有回头路了。

他背叛了自己曾经削尖了脑袋才投靠的主子。

但他也为自己，赢得了一线生机。

这一夜起，吴谨算是正式反出了凤仪宫。

而皇后那看似坚不可摧的凤座之下，那片由权力和阴谋构筑的地基，终于开始，塌陷了。