除夕夜宴那场未见血的厮杀，余波却比真的刀光剑影还要伤人。

凤仪宫里，气氛一日比一日凝重。

那些平日里最爱嚼舌根的宫女太监，如今一个个都像是被霜打了的茄子，垂着脑袋，连走路都贴着墙根，生怕发出半点声响，惹了主子的霉头。

皇后周佩兰的病，来得又急又重。

她整日躺在榻上，汤药一碗接一碗地灌下去，可那张脸却一日比一日苍白。

她心里清楚，这病不是身子上的，是心里的火被一盆接一盆的冷水给浇得快要熄了。

从甜羹反咬，到灯祸落空，再到德妃腹中龙胎受了惊吓，桩桩件件，都像是早已被人算计好的连环套。

她每走一步，都正好踩在别人挖好的坑里。

不仅没伤到德妃分毫，反倒把自己多年来苦心经营的贤良名声，给赔了个底朝天。

最让她心惊的，是皇帝的态度。

那晚之后，皇帝就再也没踏足过凤仪宫半步。

连每日的请安，都只让鹿公公代为传一句话，说是让她好生养病，不必操劳。

这哪里是体恤，这分明是疏远，是警告。

这股风向，不对。

皇后躺在榻上，睁着眼，死死地盯着明黄色的帐顶。

她不能再这么等下去了。

再等下去，等到那些所谓的“证据”被真真假假地摆到皇帝面前时，她就真的百口莫辩了。

她必须主动出击，趁着这案子还没定论，趁着皇帝心里那点旧情还没被磨干净，去求个情，稳住局。

“来人。”皇后的声音沙哑得厉害。

掌事宫女燕儿赶紧凑了上来。“娘娘，您有何吩咐？”

“更衣，摆驾乾清宫。”

燕儿的脸白了一下，还想再劝。“娘娘，您身子还没好利索，外头风大……”

“本宫死不了。”皇后一把推开她的手，眼神里透着一股子被逼到绝路后的狠厉。“现在就去。”

一炷香后，皇后的凤驾停在了乾清宫外。

她穿着一身暗紫色的宫装，脸上略施薄粉，想让自己看起来不那么憔悴，可那眼底深处的青黑，却怎么也遮不住。

她没让通报，就那么静静地站在殿外的汉白玉台阶下。

寒风卷着冰冷的寒气，吹得她那身单薄的宫装猎猎作响。

可殿内，却迟迟没有任何动静。

传话的太监进去了一拨又一拨，带回来的话却只有一句。

“皇上正在批阅奏折，请娘娘稍后。”

这一等，就是整整半日。

从日上三竿，等到日头偏西。

凤仪宫跟来的宫女太监们，一个个都站得腿肚子发软，心里更是慌得像是揣了十几只兔子。

他们何曾见过自家主子受过这等冷遇。

太阳渐渐落了下去，最后一抹余晖从宫墙的尽头消失。

夜色像一张无边的大网，将整座紫禁城笼罩了起来。

气温骤降。

皇后依旧站在那里，身形单薄得像一片随时会被风吹走的落叶。

她的脸，在宫灯昏黄的光线下，白得像一张纸。

长乐公主放学后，绕路过来看了一眼。

她隔着老远，就看到了台阶下那个孤零零的身影。

她看见自己的母后，那个平日里总是高高在上、说一不二的六宫之主，此刻正像个犯了错的宫女一样，卑微地站在那里，等着那个男人的召见。

长乐的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下，说不出的难受。

她第一次觉得，凤仪宫那座看似辉煌坚固的宫殿，像是快要塌了。

坤宁宫里，暖意融融。

戴安公主正靠在软榻上，有一搭没一没搭地翻着一本闲书。

赵霜英把凤仪宫那边的动静学了一遍，末了还添油加醋地评价了一句。“活该！让她也尝尝这等人等的滋味！”

戴安连眼皮都没抬一下，只是淡淡地翻过一页书。“急什么，好戏才刚开了个场。”

范建坐在一旁，手里拿着一把小银剪，正慢条斯理地修剪着一盆水仙的枯叶。

他听完赵霜英的话，心里跟明镜似的。

皇帝这不是在忙，他就是在故意晾着皇后。

他在用这种最直接，也最羞辱的方式，告诉满宫的人，他已经起了弃后的念头。

德妃靠在床头，没有接话。

她只是更安静地闭上了眼，仿佛这一切都与她无关。

可她那只放在被子下的手，却死死地攥着。

凤仪宫的掌事太监吴谨，自然也看懂了这风向。

他知道，凤仪宫这艘大船，快要沉了。

他不想跟着一起陪葬。

趁着宫里所有人的注意力都在乾清宫那边，他悄悄溜进了凤仪宫存放外账的库房。

他用早就配好的钥匙打开了最里层的一个暗柜，从里面取出几本厚厚的账册。

他不敢拿走，只是借着袖子里藏着的微弱火光，将其中几页关键的账目，飞快地抄录了下来。

这几本账册上，记着不少不该有的出入银。

虽然和龙胎的案子没有直接关系，却是皇后这些年利用职权，替周家在外面填补亏空的铁证。

有了这份东西，即便龙胎的案子最后查不出什么，也能从贪渎的口子上，给皇后致命一击。

皇后在乾清宫外站得越久，她的气势就弱一分。

她越是想自救，那张围绕着她的网，反而收得越紧。

她自己还没有意识到。

她离那万劫不复的深渊，已经只剩下最后几步路了。

长乐从乾清宫那边跑出来的时候，天已经彻底黑了。

她没回自己的寝宫，也没去凤仪宫。

她提着裙摆，深一脚浅一脚地，一路跑到了坤宁宫。

她到的时候，范建正在偏殿的廊下，对着一盏灯发呆。

“狗奴才！”

长乐冲到他跟前，眼圈红红的，声音里带着几分她自己都没察觉到的慌乱。

“我问你，我母后……我母后她是不是要出事了？”

她嘴上还护着自己的母亲，可那双漂亮的眸子里，却写满了恐惧。

范建抬起头，看着她那张被寒风吹得通红的小脸，没有立刻回答。

他站起身，从旁边的炭盆里夹了块烧得正旺的银骨炭，放进长乐的手炉里。

“公主殿下，天凉，仔细冻着了手。”

他做完这一切，才不紧不慢地开口，声音很平。

“皇后娘娘有没有事，奴才不知道。”

“奴才只知道，这宫里，做错了事，就得认。”