曹无德被拖下去的那一刻，乾清宫外还算平静。
可当那顶象征着东厂督主的乌纱帽被禁卫军一把扯掉，摔在冰冷的汉白玉地面上时，整个东厂就像被抽掉了主心骨，轰然乱了起来。
曹无德被两个禁卫军死死反剪着手臂，那张平日里毫无波澜的老脸，此刻因屈辱和惊怒而涨得通红。
他还在做最后的挣扎。
“皇上！老奴冤枉！”
他的声音嘶哑，像一头被困在陷阱里的老狼。
“老奴所为，皆是为皇上分忧！是这范建！是他主动上门求庇，说他手中有周家的把柄，愿与老奴联手，扳倒凤仪宫！”
他猛地扭过头，那双浑浊的老眼死死地瞪着范建，像是要从他身上咬下一块肉来。
“他才是那个包藏祸心之人！老奴若有一句虚言，甘受千刀万剐！”
这番狗急跳墙的反咬，倒也让殿前不少人心里犯起了嘀咕。
毕竟，范建这颗星，升得太快，也太邪。
皇帝坐在轿中，没有出声，那顶明黄色的轿帘像一道隔绝了天地的屏障，让人看不清他此刻的神情。
所有人的目光，都聚焦在了范建身上。
范建没有慌。
他甚至连眼皮都没多抬一下，只是从袖中取出了一张叠得整整齐齐的纸，递给了旁边的鹿公公。
“启禀皇上，这是前几日曹督主邀奴才喝茶时，奴才斗胆送上的一份问药单。”
鹿公公将纸呈上。
皇帝没有接，只是隔着轿帘，冷冷地吐出一个字。
“念。”
鹿公公清了清嗓子，将那张纸展开，朗声念道：
“曹督主金安。闻督主近日肝火旺盛，奴才心中挂念，特奉上关外老山参两支，聊表寸心。另，听闻督主有旧时风寒，偶感咳嗽，奴才不才，斗胆献上一方。川贝三钱，雪梨半个，文火慢炖，可润肺止咳。奴才人微言轻，不敢妄言其他，只盼督主身子康健，能长久地为皇上分忧，为我等奴才，遮风挡雨。”
念完，殿前一片死寂。
这张所谓的“问药单”，通篇都是些客气到骨子里的场面话。
句句不离关心督主身体，字字不离为皇上分忧。
话里只有客套，不见半点实诺。
那句“遮风挡雨”，更是说得含糊其辞，既可以理解为求庇护，也可以理解为晚辈对前辈的恭维。
这话说出去，就算拿到朝堂上让翰林院的老学究们逐字逐句地分析，也挑不出半点毛病。
曹无德听完，整个人都懵了。
他怎么也没想到，自己当初以为的“服软”，竟是这么个玩意儿。
范建这小子，从一开始就给他挖好了坑！
“这……这不是……”
曹无德的嘴唇哆嗦着，脑子里一片空白。
就在这时，鹿公公又从袖子里拿出了另一份东西。
一份按着鲜红指印的口供。
“启禀皇上，这是抄录房书吏的口供。”
鹿公公的声音不紧不慢，却像是一记重锤，狠狠砸在曹无德的心上。
“据他交代，曹督主曾于半月前深夜，私自进入禁档室，从一本二十年前的废档中，撕下残页，塞入袖中。”
“奴才还传唤了当晚看守禁档室的两名守卫，以及净身房当年的老管事。”
“他们的口供，皆可与此印证。”
鹿公公话音刚落，那几个脸色煞白的书吏、守卫和老管事，便被禁卫军从人群里拎了出来，跪倒在地。
“奴才……奴才所言句句属实！”
“奴才亲眼所见，曹督主从那册子里撕了东西！”
人证，物证，一环扣一环，形成了一张密不透风的网。
曹无德越是辩解，就越像是那网里胡乱扑腾的鱼，除了把自己缠得更紧，再无他法。
皇帝在轿子里，终于发出了一声冷笑。
那笑声很轻，却让在场所有人都觉得后背发凉。
他最恨的，不是奴才贪财，也不是奴才揽权。
他最恨的，是有人把他，把这至高无上的皇权，当成可以私下交易的筹码。
“曹无德。”
皇帝的声音，第一次从轿中清晰地传了出来。
那声音里，没有了往日的疲惫，只剩下一种彻骨的冰冷和厌恶。
“私藏禁档，交通东宫，意图拿捏储君，要挟君父。”
“你好大的胆子。”
“着，削去其东厂提督之职，收回一切印信！”
“暂押慎刑司，严加看管，任何人不得探视！”
“至于那张残页……”皇帝顿了顿，语气里满是毫不掩饰的嫌恶，“给朕烧了。”
“朕不想再看到任何与此相关的腌臜东西。”
旨意一下，曹无德整个人都瘫软了下去，像一滩烂泥，被禁卫军拖着，消失在了宫墙的拐角。
那只黑漆漆的湿匣子，连同里面那张引得无数人不眠的残页，被当场投入火盆，转眼间便化为一缕青烟。
范建看着那缕青烟，心里那块悬了许久的石头，总算是落了地。
穿越以来，最险的一刀，他算是躲过去了。
可就在他稍稍松了口气的时候，他感觉到了一道目光。
一道从那顶明黄色轿子里投射出来的，冰冷的目光。
他抬起头，正好对上轿帘缝隙里那双深不见底的眼睛。
那眼神里，没有半分嘉许，也没有半分暖意。
只有一种更深，更浓的审视和怀疑。
皇帝对他的怀疑，并没有因为曹无德的倒台而消散。
它只是换了个地方，被更深地压了下去。
旧籍的危机，算是过去了半步。
可一个新的、更凶险的棋局，却已经近在眼前了——
曹无德倒台的消息，像一阵风，以最快的速度吹遍了紫禁城的每一个角落。
别人听了，是震惊，是观望。
可这消息传到东宫，太子李建成听了，却是实打实的慌了。
他把自己关在书房里，整整半天没有出来。
那间他最喜欢的、用金丝楠木打造的书案，被他一脚踹翻，上好的狼毫和端砚摔了一地。
曹无德这条他喂了许久、以为能派上大用场的狗，就这么悄无声息地被人给废了。
连带着他递过去的那张“速定此人”的短条，也成了悬在他头顶的一把刀。
李建成在屋里来回踱步，那张素来带笑的脸上，第一次露出了真正的惊惧。
他不能再等了。
他必须立刻去父皇那里，探一探口风。
