坤宁宫的偏殿里，气氛有些古怪。
吴谨站在殿中，头埋得几乎要戳进地砖里，那身半新不旧的太监服背后，已经被冷汗浸出了一片深色。
他面前，德妃靠在软榻上，手里捏着一张薄薄的纸条，正是他刚刚呈上来的，东宫递出的橄榄枝。
德妃没有说话，只是用那双没什么温度的眸子，一遍遍地看着纸条上的字，又一遍遍地看着跪在地上的吴谨。
那眼神，看得吴谨心里发毛，腿肚子都在打颤。
“将计就计？”德妃终于开了口，声音很轻，却像冰碴子一样，刮得人耳朵疼。“范建，这就是你想出来的好主意？”
范建正坐在一旁的小凳子上，慢条斯理地剥着一个橘子。
他闻言，把一瓣橘肉塞进嘴里，才不紧不慢地答道：“娘娘，眼下这是最好的法子。”
“吴公公现在是块香饽饽，太子那边既然已经递了钩子，咱们要是一口回绝，反倒显得心虚。”
“不如就顺着他的意思，让他以为吴公公这条线还能用。”
德妃冷笑一声。
“用？他想怎么用？让他天天盯着本宫的肚子，盘算着什么时候给本宫下药吗？”
这话一出，吴谨的身子抖得更厉害了，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，他连擦都不敢擦。
“娘娘息怒。”范建赶紧把剥好的橘子递了过去，赔着笑脸。“奴才的意思是，让他用，但得按着咱们的意思用。”
他看了一眼抖成筛糠的吴谨，接着说道：“太子要消息，咱们就给他消息。他要药方，咱们就给他药方。只不过，这消息是真是假，药方里多一味还是少一味，就得由咱们说了算了。”
德妃沉默了。
她知道范建说得有道理。
可一想到要让这么一个曾经的叛徒，继续在自己身边充当双面眼线，她心里就膈应得慌。
过了许久，她才像是下定了某种决心，将那张纸条扔回桌上。
“可以。”德妃的声音冷得没有一丝温度。“但从今天起，他传出去的每一个字，本宫都要亲自过目。”
“若是让本宫发现他有半点不该有的心思……”德妃的目光像刀子一样，落在吴谨身上。“本宫就让他知道，什么叫生不如死。”
“奴才不敢！奴才万万不敢！”吴谨被这阵势吓得魂飞魄散，连连磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。
他现在是真的怕了。
一边是虎视眈眈的东宫，一边是心思缜密、手段狠辣的坤宁宫。
他就像被夹在两块磨盘中间的豆子，稍有不慎，就会被碾得粉身碎骨。
范建见德妃总算是点了头，便对着吴谨摆了摆手，示意他先起来。
“行了，别磕了，再磕就真傻了。”范建走到他跟前，压低了声音，给他面授机宜。
“你现在就托人给太子回话，别说得太痛快，也别太推拒。”
“你就说，坤宁宫现在看得太紧，到处都是赵家的眼线，你不敢有大动作。”
范建顿了顿，嘴角勾起一抹算计的弧度。
“但也不是全无办法。”
“就说，明面上的事不好动，可这宫里头的礼制份例，还有太医院的方子，你倒是能替他探一探。”
这话说得极有水平。
既表现了自己的“难处”，又暗示了自己还有“价值”，更能把太子的注意力，引到范建想让他去的地方。
吴谨听得连连点头，把范建的每一句话都死死记在心里，这才千恩万谢地退了出去。
果然不出范建所料。
太子在接到吴谨这句软中带硬的回话后，不仅没有起疑，反倒觉得吴谨这人更加“真实可靠”了。
一个被吓破了胆，却又贪图富贵的奴才，就该是这副德行。
于是，太子顺势改了路数，不再琢磨那些容易留下把柄的刺杀手段，开始走起了更阴损的暗路。
几天之后，坤宁宫的日子，就明显变得紧巴了起来。
先是内务府那边送来的冬日用炭，不仅数量比往年少了两成，质量也差了一大截，烧起来烟大不说，还不经烧。
紧接着，是尚功局送来的布料，说是上好的江南贡缎，可送到手里的，却是些颜色暗沉的陈年旧货，连给宫女做身新衣裳都嫌拿不出手。
最要命的，是太医院那边的药材。
德妃每日的安胎药，那些珍贵的药材总是隔三差五地短缺，太医们也只能用些药效次一等的来替代。
一时间，坤宁宫上下怨声载道。
小翠更是成了个移动的怨气包，天天追在范建屁股后头念叨。
“范总管，您瞧瞧这炭，还没烧半个时辰呢，就灭了！娘娘晚上都得盖两床被子！”
“范总管，这布料怎么做新衣裳啊？穿出去别人还以为咱们坤宁宫失了宠呢！”
“范总管，刘太医又说那几味主药没了，这药效可怎么保证啊！”
她念得范建一个头两个大。
连一向不爱管这些闲事的赵霜英都听烦了。
她把手里的长枪往地上一顿，杏眼一瞪。
“烦死了！天天缺这缺那的，依我看，内务府那帮狗奴才就是欠收拾！缺什么，咱们直接抢过来不就得了！”
德妃倒是没急着闹。
她只是让小翠把每日短缺的东西，一笔一笔，清清楚楚地记在账上。
她不发作，不代表她忘了。
这笔账，她先记着，等到秋后算账的时候，连本带利，一并讨回来。
就在坤宁宫被这些鸡毛蒜皮的琐事搞得焦头烂额时，延禧宫的张贵人却悄悄派人送来了一些东西。
几箱上好的银骨炭，两匹颜色鲜亮的云锦，还有一些她自己份例里省下来的珍贵药材。
“我们娘娘说，天冷了，德妃娘娘身子要紧。”来送东西的宫女低声说道。“这些东西不多，先给娘娘应应急。”
这番雪中送炭，总算是解了坤宁宫的燃眉之急。
范建看着那些东西，心里跟明镜似的。
他对德妃说：“娘娘，您瞧，太子这是在试水呢。”
“他不敢来硬的，就只能用这些上不得台面的手段，一点一点地试探咱们的底线，也试探皇上的态度。”
范建的嘴角，勾起一抹冷笑。
“他试得越细，就证明他心里越虚，越没底。”
“咱们就让他慢慢试，把他那点胆子，全都试出来。”
