太子那边在药材上吃了瘪，没敢再硬碰，转而走起了更阴损的路数。
他不玩那些容易留下把柄的毒药暗杀，开始在礼制份例上做文章。
这法子，就像是用一把钝刀子，一刀一刀地割你的肉。
不致命，但疼，还恶心人。
很快，宫里头就悄悄传出个说法，说是钦天监夜观天象，又请教了几个得道高僧，都说德妃娘娘这一胎贵气太重，孕中不宜使用太过厚重的礼器和份例，恐冲了福气。
这话说得玄之又玄，偏偏又迎合了宫里那帮人信神信鬼的心思。
皇帝病中，本就多疑，听了这话，虽没全信，却也没驳斥，只含糊地说了句“按规矩办”。
这句“按规矩办”，就给了东宫那边天大的操作空间。
第二天，内务府送来坤宁宫的月例份例，就明晃晃地少了。
“范总管，您瞧瞧！您快来瞧瞧！”
小翠提着个空了一半的炭篮，气得脸都红了，一进屋就嚷嚷开了。
“上个月还好好的二十担银骨炭，这个月就只给了十六担！还掺了些冒黑烟的次等货！”
她把篮子往地上一墩，里头的炭块撞在一起，发出沉闷的声响。
“还有这燕窝血蛤，也比上月少了两成！内务府那帮狗奴才，还说什么皇后娘娘被禁足，凤仪宫的份例减了，各宫都得跟着匀一匀！这不明摆着睁眼说瞎话吗！”
范建正坐在桌边，对着一本账册出神，闻言也只是抬了抬眼皮。
“嚷嚷什么，天塌下来了？”
“这比天塌下来还难受！”小翠急得直跺脚，“这天眼瞅着一天比一天冷，娘娘身子重，畏寒，这炭火要是跟不上，可怎么熬啊！”
克扣份例还只是开胃小菜。
更要命的是，连早就预备好的产房人手，都被内务府以“各宫人手紧张，需统一调配”为由，硬生生调走了两个最有经验的稳婆。
补上来的，却是两个刚进宫不久、连话都说不利索的年轻宫女。
这一桩桩一件件，表面上都打着“合宫中规矩”、“为皇上分忧”的旗号，可那字里行间，透出来的全是挤压和刁难。
坤宁宫上下怨声载道，几个小宫女私下里都偷偷抹起了眼泪，觉得这日子没法过了。
可出乎所有人意料的是，德妃却没闹。
她听完小翠带着哭腔的回报，脸上没什么表情，只是淡淡地吩咐了一句。
“小翠，拿个新本子。”
“把从今天起，内务府每日短了我们什么，克扣了多少，一笔一笔，都给本宫清清楚楚地记下来。”
“记得越细越好。”
她越是这般平静，太子那边的人心里就越是犯嘀咕。
这德妃，到底是真的怕了，还是在憋什么大招？
一时间，谁也摸不透。
坤宁宫的日子虽然紧巴了些，但人心却没散。
就在内务府克扣份例的第三天，延禧宫的张贵人却悄悄有了动作。
她没亲自来，只派了心腹的宫女，趁着天黑，抬了两大箱东西，从侧门送进了坤宁宫。
箱子一打开，里头全是上好的软缎和细棉布，都是最适合给婴儿做贴身衣物的料子。
“我们娘娘说，她宫里用不了这么多好料子，放着也是落灰。”
来送东西的宫女低声说道，把张贵人的话原封不动地转达。
“娘娘还说，这些东西不算送，是先借给德妃姐姐用的。等日后小皇子或小公主落地，再拿几件新衣裳还回来就是了。”
“这不算越制，旁人也挑不出理来。”
这话，说得实在是漂亮。
既送了人情，又全了体面，还把所有可能被人拿来做文章的口实，都堵得死死的。
德妃听了，心里也是一阵暖意。
张贵人这边刚走，长乐公主又跟只小耗子似的，一个人偷偷溜了进来。
她不复往日的骄横，那张总是神采飞扬的小脸上带着几分不自在。
她从袖子里掏出几个用锦帕包着的小东西，一股脑地塞进范建怀里，然后就红着脸跑了。
范建打开一看，是几只用纯金打的、指甲盖大小的长命锁和如意环，还有一对小小的银镯子，做工精致得不像话。
一看就是她自己的私房体己。
“凤仪宫也用不着那么多了……”
她跑远了，才远远地传来一句细若蚊呐的解释。
那晚，坤N宁宫的偏殿里，炭火烧得并不旺。
可范建看着桌上张贵人送来的软布，和手里长乐塞来的金锁，心里却跟明镜似的。
太子越是想用这种上不得台面的手段来孤立他们，他们这边的人，反而越是抱成了一团。
从一开始的相互试探、彼此利用，到如今这般不计得失的雪中送炭。
这看似脆弱的联盟，反倒在东宫的步步紧逼之下，被锤炼得愈发坚韧。
范建摩挲着手里那只冰凉的小金锁，眼神却慢慢冷了下来。
他知道，太子这番试探，只是个开始。
当他发现这些钝刀子割肉的法子不管用时，下一次出手，恐怕就不会再这么“体面”了。
下一次，八成会更脏——
东宫的耐心，比范建预想的还要差。
就在克扣份例不见成效的第五天，吴谨那条线，又递出了一段话。
一段让整个坤宁宫的空气都瞬间凝固的话。
纸条是趁着夜色，由一个不起眼的杂役，夹在送菜的篮子底送进来的。
上面只有短短一句话。
“太子近日常在书房独酌，醉后反复念叨一句：不能等孩子落地。”
这句没头没尾的话，没有点名，也没有说要怎么做。
可那字里行间透出来的狠戾和杀意，却像是一股子寒气，顺着所有人的脊梁骨就钻了上去。
范建看着那张纸条，出乎意料地，心里那份一直悬着的焦灼，反倒落了地。
不怕你动手，就怕你不动。
只要你动，就会有破绽。
他没有慌，也没有乱，那张总是带着几分戏谑的脸，在那一刻，冷静得可怕。
他当场就要来纸笔，把德妃身边所有伺候的人，从里到外，重新洗了一遍。
一张巨大的排班表，在他笔下迅速成形。
