坤宁宫的防备越是滴水不漏，东宫那边的眼睛就盯得越是发红。
只是这回，他们没再盯着坤宁宫，而是分了一半的眼珠子，死死地粘在了延禧宫的张贵人身上。
张贵人被盯久了，人也开始长记性。
她如今再出门，身后总要跟上四五个宫女太监，那阵仗不大不小，却正好能把那些鬼祟的目光隔在外头。
这日，范建又悄悄来了趟延禧宫。
他没带什么东西，只带了一句话。
“娘娘，该放饵了。”
张贵人正在窗边绣一个荷包，闻言，手里的针尖狠狠扎进了指头里。
她“嘶”了一声，把指头含进嘴里，那张俏丽的脸蛋皱成了一团。
“又要我去做那出头的椽子？”
她瞪着范建，那眼神里有七分埋怨，三分认命。
“我这延禧宫的门槛，都快被你踩平了。再这么下去，别人还以为我这儿是你范总管的外宅呢。”
范建也不恼，只是从怀里掏出个小小的药瓶，递了过去。
“上好的金疮药，宫里头独一份。”
他把药瓶放在桌上，又凑近了些，压低了声音。
“娘娘，这饵不下，鱼是不会上钩的。咱们总得知道，太子那头，到底还有多少耐心。”
张贵人看着那瓶药，又看了看范建那张近在咫尺的脸，心跳没来由地快了几分。
她哼了一声，别过头去。
“说吧，这次又想让我说什么鬼话？”
范建嘴角的笑意深了些。
“不是鬼话，是好话，是体己话。”
他一字一句地教她。
“您就去御花园里，找个相熟的姐妹说话。就说，您前儿个去坤宁宫探望德妃姐姐，见她气色极好，肚里的孩子也安稳。太医都说了，这一胎福气重，怕是个极有福气的皇子呢。”
张贵人听得直皱眉。
“就这？”
“就这。”
范建点了点头。
“您说完，什么都别多解释。若是有人追问，您就说，您也是替皇上高兴，盼着德妃姐姐能安安稳稳地把孩子生下来。”
“记住了，话要说得真心实意，要演出那份姐妹情深的样子来。”
张贵人白了他一眼。
“用你教？本宫在宫里这么多年，别的没学会，演戏的本事还是有几分的。”
她嘴上虽然这么说，心里却把范建的每一句话都死死记了下来。
第二天午后，御花园里。
张贵人果然约了几个平日里还算说得上话的嫔妃，一同赏菊。
她穿着一身藕荷色的宫装，手里拿着把团扇，脸上挂着恰到好处的笑意。
几人正说着闲话，张贵人像是突然想起了什么，轻轻叹了口气。
“说起来，还是德妃姐姐有福气。”
她这话一出口，周围立刻安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在了她的身上。
张贵人像是没察觉到这气氛的变化，自顾自地继续说道。
“前儿个我去坤宁宫探望她，那气色，真是好得没话说。太医也说了，这一胎稳得很，怕是个有福气的呢。”
她说完，便端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，再也不多说一个字。
可她这话，却像一颗石子，投进了平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。
果然不出范建所料。
第二天一早，长信宫的一位掌事尚宫，便借口说要核对各宫的份例用度，来了趟延禧宫。
这位尚宫姓刘，是宫里的老人了，早年曾在凤仪宫当差，皇后倒台后，便被调去了太后养老的长信宫，如今隐隐成了太子在后宫里最得力的眼线之一。
刘尚宫先是装模作样地问了些吃穿用度上的事，然后才话锋一转，看似不经意地提起了德妃。
“听闻贵人娘娘前儿个去探望德妃娘娘了？”
张贵人心里一紧，面上却不动声色，点了点头。
“是啊，德妃姐姐身子重，我这做妹妹的，理应多去探望。”
刘尚宫笑了笑，那笑容里带着几分试探。
“德妃娘娘凤体安康，也是咱们这做奴才的福气。就是不知道，这坤宁宫里头，接生的事宜，都安排得怎么样了？”
“这眼瞅着就要到日子了，可别出了什么岔子才好。”
来了。
张贵人端起茶杯的手，几不可察地抖了一下。
她想起范建教她的话，深吸了一口气，脸上立刻换上了一副愁苦的表情。
“刘尚宫，您可真是问倒我了。”
她放下茶杯，一脸的为难。
“不瞒您说，我也就是去坐坐，说几句体己话。那坤宁宫如今跟铁桶似的，里头的事，我哪里能知道半分？”
她说着，还恰到好处地挤出了几滴眼泪，用帕子按了按眼角。
“说句不怕您笑话的话，如今这宫里头，谁不知道我跟坤宁宫走得近？可谁又知道我这心里的苦？”
“我也是两头受气，里外不是人。坤宁宫那边防着我，怕我是旁人派去的探子。旁人又防着我，觉得我跟坤宁宫是一伙的。”
“我这日子，过得是真难啊。”
她这番半真半假的哭诉，演得是声情并茂，闻者伤心。
刘尚宫被她这突如其来的一通抱怨，也给搞蒙了。
她本来是想来套话的，结果话没套着，反倒听了一耳朵的苦水。
她看着张贵人那副梨花带雨的样子，一时也分不清是真是假。
她又旁敲侧击地问了几句，可张贵人就是咬死了那几句话，翻来覆去地诉苦，一个字的有用的信息都没吐露。
刘尚宫没法子，只好讪讪地告辞，回去复命。
等刘尚宫一走，张贵人立刻收了那副哭哭啼啼的模样，整个人都瘫在了椅子上。
她身边的宫女绿竹赶紧上前，给她捶着后背顺气。
“娘娘，您没事吧？”
张贵人摆了摆手，端起桌上已经凉了的茶，一口气喝了个底朝天。
“没事。”
她嘴上说得硬气，可那双腿，却软得跟面条似的，怎么也站不起来。
“也就……也就那样吧。”
晚上，范建又悄悄来了。
他一进门，就看见张贵人还坐在那儿，脸色白得像纸。
他什么也没说，只是默默地走到桌边，提起茶壶，给她重新倒了一杯滚烫的热茶。
张贵人捧着那杯热茶，手心里的温度，似乎也把她心头那股子寒气驱散了不少。
她又喝了一口，这才长长地舒了口气。
“范建，我跟你说。”
她抬起头，看着范建，那双漂亮的眼睛里还带着几分后怕。
“我这心，刚才差点就从嗓子眼里跳出来了。”
