产月一到，整个紫禁城的弦都跟着绷紧了。

皇帝亲自下了旨意，令九门提督和宫中禁卫加强盘查，严防任何闲杂人等进出。

名义上，是为了确保宫闱清净，为德妃祈福。

可谁都明白，这看似寻常的旨意背后，藏的是对一场即将来临的风暴的最高警惕。

宫门是严了，可有的人，却总能找到空子钻。

太子李建成被禁足在东宫，人出不来，手却伸了出来。

他借口说要替父皇分忧，为德妃娘娘祈福问安，每日里派东宫的侍从往太医院和内务府跑得更勤了。

送些无关痛痒的赏赐，问些不痛不痒的安。

那阵仗，演得比谁都孝顺。

可范建很快就察觉到了不对劲。

坤宁宫外头，那些看似寻常往来的各宫太监里，生面孔突然多了起来。

这些人走路的姿势，眼神的落点，都透着一股子训练有素的利落，不像是寻常在宫里伺候人的奴才。

吴谨也悄悄递了话过来，说他认出了其中两个生面孔。

“有一个，三年前曾在凤仪宫当过差，是周家安插进来的家生子，后来皇后娘娘失势，他便被调去了东宫，当了个不起眼的杂役。”

“此人最擅长的，就是攀爬和认路。”

范建得了这个消息，便让小桂子和赵霜英多留了个心眼。

果然，就在第二天的黄昏。

那个曾在凤仪宫当过差的太监，借口给坤宁宫的偏殿送些新到的木炭，在坤宁宫的外墙下，足足绕了两圈。

他走得很慢，像是在闲逛，可那双眼睛，却一刻也没闲着。

他一会儿看看墙头的高度，一会儿又像是无意地瞟一眼远处禁卫换岗的路线。

那模样，像是在认门，也像是在记坤宁宫内外所有岗哨轮换的死角。

赵霜英隔着一道月亮门，将这人的一举一动都看得清清楚楚。

她手里的长枪攥得咯咯作响，恨不得现在就冲出去，一枪将那探头探脑的家伙给捅个对穿。

“别动。”

范建的声音从她身后传来，很轻，却带着一股子不容置疑的命令。

“打草惊蛇，只会让他背后的人藏得更深。”

范建没让赵霜英动手，只是让吴谨的人，悄悄地在那人身上，用一种特制的、无色无味的药粉，做了个标记。

这药粉白天看不出什么，可一到夜里，在特定的火光下，就会显现出淡淡的荧光。

当晚，夜深人静。

那个做了标记的太监，果然悄悄溜出了自己的住处，一路避开巡夜的禁卫，摸到了东宫后墙的一处偏僻角落。

他在那里，与一个穿着东宫随从服饰的人，交头接耳地说了足足有一炷香的工夫。

范建和赵霜英就隐在不远处的假山后面，将这一切都看得一清二楚。

虽然听不清他们说了什么，但那副鬼鬼祟祟的模样，已经胜过任何言语。

证据虽然还不够硬，可太子的心思，却已经昭然若揭。

“他这是在找路。”

范建看着那两个消失在夜色里的身影，声音冷得像冰。

“他在找一条能在德妃发动那日，神不知鬼不觉地，把人送到坤宁宫产房门口的路。”

太子的手，越伸越长，也越伸越外露了。

他已经懒得再用那些下毒、收买的阴损招数。

他这是准备，在最关键的时刻，直接动用武力，来一场硬碰硬的豪赌。

离那张薄如蝉翼的窗户纸被彻底捅破，也就只差一个由头，一个口子了。

而这个口子，多半就要应在德妃即将临盆的那个孩子身上。

赵霜英听着范建的话，那张总是带着几分英气的脸上，第一次露出了真正凝重的神色。

她回头看了一眼坤宁宫里那片温暖的灯火。

她知道，那扇看似寻常的产房大门，很快就要变成一座真正的，你死我活的战场。

而她手里的这杆枪，终于要派上用场了——

就在坤宁宫内外都如同绷紧了的弓弦时，皇帝毫无征兆地，来了。

没有提前传话，也没有大张旗鼓的仪仗。

他的那顶明黄色的小轿，就那么安安静静地，停在了坤宁宫的殿外。

鹿公公亲自打起轿帘，皇帝从里面走了出来。

他今日没穿那身明黄的龙袍，只着了一件深紫色的常服，那张因病而略显憔悴的脸上，看不出什么表情。

德妃闻讯，赶紧在小翠和青儿的搀扶下，迎了出来。

“臣妾不知皇上驾到，有失远迎，还望皇上恕罪。”

皇帝摆了摆手，亲自上前扶了她一把。

“你身子重，就别讲这些虚礼了。”

他的声音听着还算温和，可那双深不见底的眼睛，却在踏入坤宁宫的那一刻，不动声色地扫视了一圈。

从守在门口的禁卫，到殿内伺候的宫女太监，每一个人的脸，都从他的眼底一晃而过。

他在看，看德妃，也在看坤宁宫的防备。

皇帝在殿内坐了足足有半个时辰。

他没说别的，只拉着德妃的手，问了些家常话。

问她最近胃口如何，夜里睡得安不安稳。

然后，话锋一转，看似不经意地问了一句。

“产房都备得如何了？”

德妃心里一紧，面上却不动声色，温婉地回道。

“回皇上，都备下了。刘太医和几个稳婆也日日都在宫里候着，不敢有半点懈怠。”

她回得得体，不多不少，既说了自己这边准备周全，又没透露半点关于更换产房的细节。

“接生的人，都可靠吗？”

皇帝又问了一句。

“都是宫里的老人了，家世清白，手脚也稳妥，皇上放心。”

德妃依旧答得滴水不漏。

范建就站在德妃身后的不远处，垂着头，敛着目，像一根木桩一样，努力让自己没有半点存在感。

可皇帝的目光，却偏偏落在了他的身上。

“范建。”

皇帝的声音很平，听不出喜怒。

范建心里咯噔一下，赶紧上前一步，跪倒在地。

“奴才在。”

皇帝盯着他，问了第一个问题。

“德妃的安胎药方，近来可有变动？”

“回皇上。”范建的头埋得更低了，“刘太医根据娘娘的脉象，微调过两次，都是些寻常的温补之药，奴才每日都亲自盯着煎药，不敢有丝毫差池。”

他的声音很稳，吐字清晰，没有半点迟疑。

皇帝听完，不置可否地点了点头。

随即，又问了第二个问题。

“宫里的香火呢？”

这个问题问得更刁钻，也更要命。

范建的心跳漏了一拍，但回答依旧稳如泰山。

“回皇上，自入产月以来，为免冲撞，坤宁宫内外已停了所有外来的香料，只用库中常备的安神香，且都经过了三次验看，绝无差错。”

他把话说得明明白白，只字不漏。

既点明了自己行事谨慎，也暗示了有人可能在香料上做手脚。

皇帝听完，终于没再多问。

他只是又盯着范建，看了很久。

那一眼，不算善，也不算恶。

更像是在打量一把刚刚磨过的刀，看看它的锋刃是否还利，刀柄是否还握得稳。

看看这把刀，还能不能继续用下去。

就在这殿内气氛沉得快要滴出水来的时候，长乐公主像只花蝴蝶似的，从外面跑了进来。

“父皇！母妃！”

她手里捧着一小碟刚从树上摘下的金橘，献宝似的举到皇帝面前。

“您尝尝，可甜了！”

她这突如其来的一闹，倒把那股子凝重的气氛给冲散了不少。

皇帝看着她那张不谙世事的小脸，难得地露出了一丝笑意。

他伸出手，在那碟金橘里拿了一个，却没有吃。

“多大的人了，还这么疯疯癫癫的。”

他嘴上虽是责备，语气里却带着几分平日里难得的宠溺。

“去陪你母妃说说话，别在这儿闹。”

长乐得了许可，立刻欢天喜地地跑到了德妃身边，叽叽喳喳地分享起她新得的玩意儿。

皇帝又坐了片刻，便起身摆驾回宫了。

可等他那顶小轿一离开，这殿里的空气，又重新沉了下去。

仿佛刚才那片刻的温情，只是一场幻觉。

所有人都松了口气，却又觉得心头那块石头，压得更重了。

帝王坐过的地方，连风，都带着一股子无形的压力。

那压力，让人喘不过气。

也让所有人都明白，这场即将到来的风暴，已经不仅仅是东宫和坤宁宫的争斗。

皇帝这双眼睛，已经亲自落场了。

他要看的，不止是谁输谁赢。

他要看的，是这盘棋上，所有棋子的忠心。

和所有，敢于背叛他的人。