东宫那几把磨得锃亮的刀，没能砍动范建，反倒把自己逼到了一个尴尬的境地。

朝堂上的风声，也随之变得诡异起来。

就在所有人都以为太子会立刻发起更猛烈的攻势时，坤宁宫这边，却先一步动了。

德妃上了道折子。

折子里说，她产后身子虚弱，精神不济，近来时常头晕目眩，夜不能寐。

实在是无力再兼顾协理六宫的几项差事，恳请皇上恩准，让她卸下宫务，在坤宁宫中安心静养，好生照看新生的小皇子。

这道折子一递上去，满宫哗然。

谁都没想到，在这风口浪尖上，德妃非但没有趁着皇上的恩宠乘胜追击，反而主动退了一步。

这一退，退得极有讲究。

明面上看，是示弱，是产妇的正常反应，谁也挑不出错来。

可暗地里，却像是一招卸力打力的太极，把太子即将挥过来的重拳，给引向了一片空处。

东宫。

太子李建成听闻此事，当场就把手里的一方端砚，给狠狠地砸在了地上。

“贱人！”

他那张总是带着温和笑意的脸，此刻扭曲得有些狰狞。

他原本已经布好了局，就等着借德妃协理宫务的由头，从账目、用度、人事上发难，把坤宁宫给死死钉在“以权谋私，外戚干政”的罪名上。

可德妃这一退，直接釜底抽薪，把他所有的后手都给废了。

她连权都不沾了，他还怎么拿权去攻击她？

一拳头卯足了劲打出去，结果却打在了棉花上，那种憋屈和恼怒，几乎要让他发疯。

更让他吐血的，还在后头。

皇帝看了德妃的折子，非但没有觉得她是在退缩避战，反而龙心大悦。

他朱笔一批，不仅准了她的请辞，还赏赐了一堆上好的补品和布料，又当着几个内阁大学士的面，夸了她一句“识大体，知进退”。

这一下，东宫的脸，算是被抽得更狠了。

德妃退了，宫里那些悬着的差事总得有人接。

皇帝也没让旁人捡这个便宜，而是点了延禧宫的张贵人，让她暂代几项最轻省的宫务，比如核对一下各宫的用度花名，或是清点一下年底的节礼名录。

这差事不重，权力也不大，看着像是抬举，实则是把张贵人推到了明面上，替德妃分担了一部分来自各方的火力。

有人想找茬，总不能盯着一个刚生产完、正在静养的妃子不放，那也太失了体面。

如今有了张贵人这个“代理”，那些明枪暗箭，自然就有了新的靶子。

张贵人心里跟明镜似的，知道这是范建和德妃在保她，也是在用她。

她没有半分怨言，领了旨谢了恩，便立刻兢兢业业地办起了差事，那副小心谨慎的模样，任谁也挑不出半点错处。

坤宁宫一下子清净了不少。

没了那些来回请示宫务的内侍宫女，殿里头，反倒多了几分寻常人家的烟火气。

长乐公主几乎日日都往这边跑。

她不闹了，也不再提那些让她伤心的人和事，只是安安静静地守在摇篮边，看着里头那个睡得正香的小不点。

她会笨手笨脚地学着换尿布，也会拿着拨浪鼓，轻轻地在摇篮边晃着，嘴里哼着不成调的歌谣。

那双曾经只有骄纵和天真的眼睛里，渐渐地，多了些别的东西。

屋子里的气氛，总算是活泛了些。

这日午后，小桂子趁着众人不注意，偷偷躲在廊下打盹，脑袋一点一点的，睡得正香。

赵霜英巡视回来，一眼就瞧见了他那副懒散样，顿时气不打一处来。

她悄无声息地走过去，一把就揪住了小桂子的耳朵。

“哎哟！”

小桂子疼得当场就蹦了起来，睡意全无。

“谁啊！哪个不长眼的……”

他一回头，看见是赵霜英那张带着煞气的脸，后半句话顿时就咽了回去，脸上立刻堆起了讨好的笑。

“霜英姐姐，您回来啦！辛苦辛苦！”

“我辛苦？”

赵霜英揪着他耳朵的手又用了几分力。

“我在这儿累死累活地给你家主子看门护院，你倒好，躲在这儿睡大觉？”

“不敢不敢！”

小桂子疼得龇牙咧嘴，一个劲儿地求饶。

“我这不是……这不是想着劳逸结合嘛！”

两人闹了几句，声音不大，却让殿里的人都听见了。

德妃在里头听见了，没好气地笑骂了一句“两个活宝”。

那份因为宫变而起的紧张和压抑，似乎也被这几声笑闹，冲淡了不少。

可范建的心，却一点也没松下来。

德妃退了，张贵人顶上去了，这些都只是暂时的避让。

他比谁都清楚，太子那样的性子，绝不会因为一时的受挫就善罢甘休。

避开对方的锋头，不是认输。

是为了积蓄力气，等对方露出破绽时，给予更致命的一击。

他整日里不是在太医院盘点药材，就是在坤宁宫内外巡视，还得抽空去提点一下刚接手宫务、心里发慌的张贵人。

几头都得盯着，忙得脚不沾地。

他知道，太子很快就会卷土重来。

下一次，那把刀，只会更毒，也更狠。

德妃这条线暂时咬不动，太子果然很快就换了方向。

这一次，他把那把磨得更快的刀，对准了太医院。

早朝刚散，都察院的御史便再次发难，呈上了一本新的奏折。

奏折里弹劾范建在德妃孕期，私自篡改太医院的药案，并且多次在深夜，以权谋私，超额支取珍贵药材。

话里话外的意思，直指范建与坤宁宫之间，有着不可告人的交易。

有了上次的教训，这回的证据做得更足。

太子的人连夜提审了太医院库房的几个小吏，威逼利诱之下，让他们改了口供。

那几个小吏在御前对质时，一个个吓得面如土色，哆哆嗦嗦地指认，说范建确实有好几次，都是在深夜独自一人前来取药。

不走正经的流程，也不让旁人经手。

取完药，更是直接就往坤宁宫的方向去了。

这番证词，极其阴损。

它不仅把范建“以权谋私”的罪名往实里坐，更是把那药的去向，直接和坤宁宫，甚至清心殿的长乐公主，都给牵扯了进来。

毕竟，整个后宫，谁都知道范建只在这两处走动得最勤。

皇帝听完，脸上依旧没什么表情。