按照祖宗传下来的规矩，万寿节祝酒，太子虽是领衔，却不能是第一个。

第一爵酒，理应由辈分最高的宗室王爷献上，以示皇族一体，血脉为尊。

然后，才能轮到太子率百官敬酒。

这名礼官，竟直接把太子插到了宗室之前。

这已经不是简单的失误，这是明晃晃地将东宫的威仪，凌驾于整个皇族之上。

那几个上了年纪的宗室王爷，当场就放下了手里的酒杯，脸色难看到了极点。

其中一个脾气最爆的，当场就要站起来发作。

太子李建成的脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。

他也没想到，自己千叮咛万嘱咐，竟会在这个最不该出错的地方，出了这么大的纰漏。

他连忙抢在那宗室王爷发作之前，快步走了出来，想开口补救。

“皇叔息怒，此事……”

可他一开口，反倒让场面更乱了。

他这一动，底下那些原本准备跟着他一道敬酒的东宫属臣，也下意识地跟着站了起来。

这一下，场面彻底失控。

宗室还没敬酒，东宫的人倒先站起来了一半。

这祝酒的次序，乱成了一锅粥。

御座之上的皇帝，自始至终都没有说话。

他只是抬起眼，那双深不见底的眼睛，就那么静静地盯着那个还在兀自辩解的礼官，一字不发。

那眼神，没有温度，却比任何严厉的斥责，都更让人感到心头发寒。

站在皇帝身侧的鹿公公，几不可察地弯下腰，用一种只有两人能听见的声音，在皇帝耳边飞快地说了一句。

“皇上，礼，错了。”

皇帝依旧没有说话，只是将目光，从那礼官身上，缓缓移到了自己那个还在试图补救的儿子身上。

太子被那道冰冷的目光一扫，浑身一颤，后面的话再也说不出口。

他终于意识到，自己再怎么辩解，也只是错上加错。

他“噗通”一声，重重地跪倒在地。

“父皇息怒！”

他的声音因为惊惶而有些变调，失了往日的沉稳。

“是儿臣失察，是下面的人一时失手，才……才酿成此等大错，儿臣罪该万死！”

他把所有的罪责，都推到了那个已经吓得面无人色的礼官身上。

可这番话，听在皇帝耳中，却只换来了一句冰冷刺骨的评价。

“无能。”

只有两个字。

却像两记响亮的耳光，狠狠地抽在了太子的脸上。

满殿的文武百官，瞬间噤声。

所有人都感觉到了一股子不同寻常的寒意，从那张高高在上的龙椅上，弥漫开来。

坐在偏次席位上的皇后，那张本就没什么血色的脸，在听到这两个字后，更是瞬间灰败了下去。

她那紧紧攥着帕子的手，不住地发抖，像是随时都会晕厥过去。

这第一杯祝寿的酒，甚至都还没来得及倒满。

太子李建成，就已经先掉了一层无法挽回的脸皮。

范建站在御前，看着跪在地上，身子不住发抖的太子，脸上依旧没什么表情。

可他心里却跟明镜似的。

这不过是道开胃菜罢了。

今天这场宴席上，真正要命的坑，还没到呢。

东宫这艘本就已经千疮百孔的船，今天，怕是真的要沉了。

祝酒的乱局，以那名倒霉的礼官被当场拖走、太子自请罚跪半个时辰而告终。

整个大殿的气氛，压抑得像是凝固了一般。

百官们正襟危坐，连筷子都不敢轻易再动。

就在这尴尬的死寂之中，礼部尚书硬着头皮站了出来，开始宣读下一项仪程。

“按新礼例，宣，德妃娘娘携皇子李安，为陛下问安祈福。”

这话一出，所有人的精神都为之一振。

来了。

这才是今天这场寿宴，真正要唱的重头戏。

德妃抱着襁褓，在小翠的搀扶下，缓缓从席间走出。

她走到殿中，对着御座上的皇帝，盈盈一拜。

然后，她将怀里的襁褓，小心翼翼地交给了身旁的宫女。

那宫女再转交给内侍，一步一步，呈到了御前。

那小小的、用明黄色锦被包裹着的一团，就这么被稳稳地抱到了皇帝的面前。

也不知是不是被这大殿里严肃的气氛惊扰了。

那一直睡得正香的小皇子，忽然“哇”的一声，哭了出来。

那哭声，又响又亮，中气十足。

在这落针可闻的大殿里，显得格外清晰，也格外充满了生命力。

满殿的文武百官，都听见了。

御座之上的皇帝，那张一直阴沉着的脸，在听到这声响亮的啼哭后，竟奇迹般地缓和了下来。

那份因太子失仪而起的暴怒和不耐，似乎也被这充满生命力的哭声，给冲淡了不少。

他对着身旁的鹿公公，摆了摆手。

鹿公公会意，亲自上前，从那内侍手中，接过了襁褓。

然后，他弯下腰，将那孩子，轻轻地，放进了皇帝的怀里。

皇帝的动作有些僵硬，看得出是许久没有抱过这么小的婴儿了。

可他的眼神，却很柔和。

他低着头，看着怀里那个哭得满脸通红的小东西，那张总是紧绷着的、属于帝王的脸上，线条罕见地柔和了下来。

他伸出一根手指，小心翼翼地，碰了碰孩子那肉乎乎的小脸。

那孩子像是感觉到了什么，哭声渐渐小了下去，只剩下断断续续的抽噎。

他挥舞着胖乎乎的小手，竟一把抓住了皇帝的手指，紧紧地攥着。

就在这一刻。

皇帝笑了。

那不是平日里那种带着审视和威严的、程式化的笑容。

而是一种发自内心的，带着几分欣慰和喜悦的，属于一个普通祖父的笑。

这一笑，像一把最锋利的刀，精准地，狠狠地扎进了还跪在不远处的，太子的心口。

跪着的太子，猛地抬起头。

他看见了。

他清清楚楚地看见了父皇脸上那从未对自己展露过的，真正的笑意。

那笑容，比任何一句严厉的斥责，都更让他感到绝望。

满殿的文武百官，也都看见了。

他们看见了皇帝对这个新生皇子的喜爱，看见了那份毫不掩饰的偏向。

这一个笑，胜过千言万语。

它明明白白地告诉了所有人，这位年迈的君王，心中那杆天平，已经开始朝着哪个方向，发生了不可逆转的倾斜。

长乐公主站在德妃身后，看着这一幕，眼神复杂到了极点。

她看着父皇脸上那陌生的笑容，又看了看跪在地上，身形都有些佝偻的太子哥哥，只觉得一颗心，像是被什么东西揪着，又酸又疼。

坐在偏次席位上的皇后，那张本就惨白的脸，更是没有一丝血色。

她强撑着嘴角，想挤出一个得体的笑，可那笑容却比哭还难看，像是随时都会在脸上裂开。

就在这所有人的目光都聚焦在龙椅之上，气氛微妙到极点的时候。

一直安静地站在一旁的张贵人，忽然动了。

她捧着一个锦盒，快步上前，在德妃之后，对着皇帝盈盈一拜。

“臣妾恭祝陛下万寿无疆，福泽绵长。”

她打开锦盒，里面是一条她亲手绣了数月的，五福捧寿的寿绶。

“臣妾手笨，无甚奇珍异宝可献。唯有这一针一线，聊表臣妾对陛下的一片祝祷之心。”

她这一下，时机抓得极准。

既没有抢了德妃和皇子的风头，又恰到好处地，将这有些凝滞的场面，平稳地接续了下去。

把所有人的注意力，从皇帝那太过明显的偏爱上，又拉回了祝寿的正题。

皇帝脸上的笑意淡了些，点了点头，示意鹿公公收下。

德妃这一环，走得稳稳当当。

小皇子这一声哭，皇帝这一个笑，便已经将她今日的地位，牢牢地钉在了所有人的心里。

太子那边费尽心机准备的，那些彰显孝心的歌功颂德之词，还有那些名贵无比的寿礼，在这一声响亮的啼哭面前，全都变得黯然失色，不值一提。

东宫好不容易才积攒起来的一点气势，就这么被当场削去了一大截。

这场寿宴的风向，从这一刻起，开始彻底地，改变了。