寿宴的第二项仪程，是献礼。

这本是锦上添花的环节，可在此刻这压抑得几乎凝固的气氛里，却成了一场心惊胆战的过场。

排在前头的几位宗室王爷和内阁大学士，献上的都是些中规中矩的寿礼。

或是前朝的名家字画，或是寓意吉祥的玉石摆件，无功无过，谁也不想在这节骨眼上抢什么风头。

气氛稍稍缓和了些。

可所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。

真正要命的坑，还在后头。

轮到东宫一系的官员献礼时，气氛又肉眼可见地紧张了起来。

他们献上的礼品，无一不是极尽奢华，意在彰显东宫的财力和圣眷。

可这些东西在此刻呈上来，反倒有几分欲盖弥彰的讽刺。

太子李建成一直跪在殿中，还未到他自请罚跪的半个时辰。

他低着头，看不清表情，但那双攥得死紧的拳头，却泄露了他此刻内心的不甘与焦躁。

他必须找回场子。

他把所有的宝，都压在了周家那架惊天动地的贺寿屏风上。

他已经打点好了，等宗亲百官的礼献得差不多了，就让礼官高声唱喏，将那架紫檀百宝寿屏隆重地抬到殿前。

他要用那架屏风的华美与贵重，来冲淡之前祝酒失仪的屈辱，重新夺回这场寿宴的主导权。

可他算好了一切，却没算到，这世上有一种东西，叫作“人算不如天算”。

就在礼部官员按着名册，唱到一位江南道来的富商，准备呈上他那座小小的珊瑚福山时，殿外，忽然传来了一阵异样的骚动。

先是几声压低了的惊呼，随即是器物碰撞的闷响，还夹杂着几个小太监惊慌失措的叫喊。

“错了错了！不是这件！”

“快拦住！这东西不能往主殿送！”

“哎哟我的祖宗！你们抬的是什么啊！”

这阵混乱，瞬间打破了殿内那脆弱的平静。

所有人的目光，都被吸引了过去。

只见太和殿那高大的门槛外，八个膀大腰圆的内侍，正抬着一架用明黄色锦缎罩着的巨大物件，踉踉跄跄地往里走。

那物件极其沉重，压得八个内侍的脸都涨成了猪肝色，脚步虚浮，眼看着就要控制不住。

跟在后头的几个礼官模样的人，急得脸都白了，一边跑一边挥着手，想让他们停下。

可那八个内侍像是没听见，又像是被什么东西催着，脚下反而更快了。

他们抬着那巨大的物件，几乎是半冲半撞地，就那么阴差阳错地，直接冲到了主殿门口。

“砰”的一声闷响。

为首的一个内侍脚下一滑，整个队伍的平衡瞬间被打破。

那架巨大的物件，就那么重重地砸在了殿前的汉白玉石阶上。

罩在上面的那块明黄色锦缎，也随之滑落。

一架极尽奢华、雕工繁复的紫檀木屏风，就这么毫无征兆地，暴露在了所有人的眼前。

屏风本身，确实是难得一见的珍品。

可所有人的目光，却都死死地钉在了屏风正中的那幅“百鸟朝凤图”上。

不，那不是百鸟朝凤。

在那层层叠叠的祥云与山峦之间，在那无数飞鸟的拱卫之下，分明藏着几条若隐若现的，龙形暗纹。

那龙纹雕得极巧，藏在云海与山峦的阴影里，若不细看，根本发现不了。

可在这太和殿亮如白昼的烛光下，那几条本该藏于暗处的龙纹，却像是活了过来，每一片鳞甲都泛着幽幽的冷光。

更要命的是，那龙纹，不是寻常的蟒纹。

而是隐隐带着五爪之形。

五爪龙纹。

天子专属。

全场死寂。

那是一种能让人耳膜生疼的，绝对的死寂。

跪在殿中的太子李建成，在看清那屏风上纹样的瞬间，脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西彻底炸开了。

他猛地抬起头，那张本就惨白的脸，在一瞬间血色尽失，白得像一张透明的纸。

他想喊，想让那些人把屏风立刻盖上，立刻抬走。

可他的喉咙，却像是被一只无形的手死死扼住，一个字都发不出来。

他只能眼睁睁地看着，看着那架本该为他挽回颜面的寿礼，变成了一道催命的符，将他和他身后的整个周家，死死地钉在了“大逆不道”的耻辱柱上。

底下已经有胆小的官员，吓得把头埋进了桌案底下，连看都不敢再多看一眼。

而那些宗室亲王和老臣们，则是一个个面沉如水，眼神里带着毫不掩饰的震惊与愤怒。

窃窃的私语声，开始在角落里响起。

“周家……这胆子也太大了……”

“这不是贺寿，这是在催命啊。”

“嘘！小声点！你想死吗！”

有人装作没听见，可那双耳朵却竖得比谁都尖，眼睛的余光，更是一刻都没离开那架屏风。

御座之上，皇帝自始至终都没有说话。

他只是抬起眼，那双深不见底的眼睛，就那么静静地盯着那架屏风。

那眼神，没有温度，却比任何严厉的斥责，都更让人感到心头发寒。

他的脸色，一点一点地，沉了下去。

最后，变得黑如铁，硬如钢。

许久，皇帝那略带沙哑的声音，才缓缓响起。

“这东西，是谁准抬出来的？”

他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠地砸在了每一个人的心上。

那几个负责押送的礼官，早就吓得瘫软在地，此刻被皇帝这么一问，更是魂飞魄散。

“不……不是奴才……是库房的人抬错了……”

“是东宫的人催得急！说是太子殿下要立刻就看，奴才们拦不住啊！”

“冤枉啊皇上！奴才们只是奉命行事！”

几个人互相推诿，越推越乱，说到最后，所有的矛头，都指向了东宫催礼过急。

太子浑身一颤，像是被抽走了全身的骨头。

他知道，自己再怎么辩解，也只是错上加错。

他“噗通”一声，重重地叩首在地，那额头砸在冰冷坚硬的金砖上，发出一声沉闷的响。

“父皇息怒！”

他的声音因为极致的惊惶而有些变调，失了往日的沉稳。

“是儿臣的错！是儿臣治下不严，才让这些奴才忙中出错，酿成此等大祸！儿臣罪该万死！”

他把所有的罪责，都揽到了自己身上。

可这一次，他的请罪，没有换来任何人的同情。

就连那些一向与他交好的宗室亲王，此刻也都冷着脸，一言不发。

谁也不敢在这个时候，替一个可能牵扯上“谋逆”罪名的人说话。

坐在偏次席位上的皇后，那张本就没什么血色的脸，在看到那架屏风的瞬间，就已经彻底灰败了下去。

此刻再听到这番话，她只觉得眼前一阵阵发黑，一颗心，像是被扔进了冰窖里，从里到外，都凉透了。

她知道，坏了。

彻底坏了。

周家那点本就遮得不怎么严实的遮羞布，在这一刻，被当众，被用一种最屈辱的方式，给彻底扯了下来。

寿宴的第二道口子，就这么毫无征兆地，炸了。

炸得血肉模糊，尸骨无存。