第二天一早，范建破天荒地，没去坤宁宫，也没去太医院。

他提着一小罐新到的雨前龙井，去了鹿公公的住处。

鹿公公的院子，在宫里最偏僻的一角，小小的，却打理得极为干净。

范建到的时候，鹿公公正在院子里那棵老槐树下，摆弄着他那套宝贝茶具。

看见范建，他眼皮都没抬一下，只是用他那不带丝毫感情的公鸭嗓，淡淡地说了一句。

“稀客。”

范建将手里的茶叶放下，自己搬了个小马扎，在鹿公公对面坐下。

他也没绕弯子，开门见山。

“公公，我最近，总觉得有点不对劲。”

鹿公公专心致志地烫着杯，没看他。

“嗯？”

“总觉得，这宫里头，像是有个看不见的影子。”

范建斟酌着词句，缓缓说道。

“我们往前走一步，它好像早就知道了。”

“我们想查什么，它好像提前就给咱们备好了线索。”

“就跟……就跟有人在暗处，牵着咱们的线一样。”

鹿公公将第一泡洗茶的水，慢条斯理地浇在了茶盘上那只小小的金蟾嘴里。

热水一激，那金蟾的颜色，似乎更润了些。

他依旧没看范建。

只是幽幽地，回了一句。

“死人，最会藏话。”

这话，没头没尾。

范建的心，却猛地一跳。

他知道，鹿公公这是在点他。

“藏在哪？”

范建追问。

鹿公公终于抬起了头。

那双总是半阖着的，显得有些浑浊的老眼里，闪过一丝锐利得让人心惊的光。

他看着范建，一字一句，说得极慢，也极清晰。

“藏在那些，该死，却没死成的人身上。”

说完，他便低下头，继续摆弄他的茶，再也不多说一个字。

范建没有再问。

他知道，话说到这个份上，已经够了。

他站起身，对着鹿公公，深深地行了一礼，然后转身，退出了那个小小的院子。

走出院门很远，范建的脑子里，还一直回响着鹿公公那句话。

“该死，却没死成的人。”

这句话，像一道惊雷，劈开了他脑中所有的迷雾。

他停下脚步，站在宫道上，任由那清晨的冷风吹着。

他开始在脑中，飞快地盘算着。

这宫里，谁算“该死”？

皇后周氏，被废了，禁在冷宫，生不如死，算一个。

太子李建成，被废了，幽于别院，与死无异，也算一个。

可他们，都只是“该死”，却还没到“没死成”的地步。

他们是局中人，是棋子，他们的命，还捏在皇帝手里。

那谁，才是那个“该死却没死成”的？

范建的脑中，几张脸孔来回掠过。

沈若水？她死了，可她的影子却无处不在。

旧东宫那个留下血书的老内侍？所有人都以为他死了，可他的血书却重现天日。

还有谁？

范建越想，越觉得后背发凉。

他忽然意识到一个极其可怕的可能。

他一直在找的那个方向，或许从一开始，就错了。

他一直以为，这盘棋的棋手，就在这宫里。

是太子，是皇后，是某个隐藏在暗处的妃嫔，甚至是皇帝本人。

可现在看来，或许都不是。

这偌大的皇宫，或许，根本就不是棋手待的地方。

这里，只是一个棋盘。

一个被摆放在明面上，任人观赏的，血淋淋的棋盘。

真正的棋手，那个“该死没死成”的人，一直都站在棋盘之外。

他冷眼看着他们这些棋子，在这四方的格子里，互相撕咬，互相倾轧。

他看着他们斗得你死我活，血流成河。

然后，在最关键的时候，轻轻地，落下他早已准备好的，那颗致命的子。

这个念头一出来，范建只觉得一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。

他猛地抬起头，看向那高高的宫墙。

墙外，是广阔的天地。

也是更凶险，更未知的江湖。

他知道。

接下来的路，该往哪儿走了。