话说的又硬又冲，可那份藏在话里的关心，却暖得烫手。

长乐公主听说范建要出远门，一个人在清心殿里，闷了整整一个下午。

她不说话，也不理人，就那么呆呆地坐着。

直到范建亲自去跟她告辞，她才从愣神中回过神来。

她看着范建，那双总是神采飞扬的漂亮眼睛里，蓄满了复杂的情绪。

有不舍，有担忧，还有一丝她自己都没察觉到的，隐隐的依赖。

她什么也没说，只是从怀里，掏出了一只自己亲手编的平安结，塞进了范建的手里。

那络子编得有些歪歪扭扭，看得出是新手。

“你……你早点回来。”

她说完这句，便猛地转过身，跑回了内殿，再也没出来。

戴安公主那边，依旧是雷厉风行的做派。

她没有说任何一句废话，只是让自己的亲卫，给范建送来了一份用羊皮纸绘制的，极其陈旧的路线图。

图是手绘的，上头的标记，有些已经模糊不清。

可“南风渡”那三个字，却被人用朱砂，重重地圈了出来。

在南风渡的周围，还标着三处早已废弃的旧驿站。

“公主说，这三处驿站，都是当年北境塘报入京的必经之路。”

亲卫的声音，像他主子一样，冷得没有半点温度。

“或许，能找到些当年的旧人。”

至于静心苑的阿丽亚，自从上次提点过范建之后，便再没了任何动静。

那座小小的院落，又恢复了往日的冷清，仿佛什么都没有发生过。

而玄真殿那位，沈若水，也像是彻底沉了下去。

那座终日香火缭绕的宫殿，安静得像一座巨大的坟墓，再没有半点消息传出。

范建知道，这趟路，不好走。

前路是未知的凶险，身后是虎视眈眈的敌人。

可他更知道，若是不走这一趟，这盘棋，就永远都是一盘死局。

离宫的前一夜，坤宁宫的灯，亮了整整一宿。

德妃亲自为他打点着行装，从换洗的衣物，到路上要用的伤药，事无巨细。

赵霜英抱着她的长枪，坐在廊下，一遍又一遍地擦拭着。

吴谨则将宫里各处的关系，又重新梳理了一遍，确保范建离宫之后，后方不会出乱子。

小桂子难得地没有再犯蠢，只是安安静静地守在一旁，时不时地给众人添些茶水。

没有人说话。

所有人都没睡安稳。

那股子山雨欲来的压迫感，沉甸甸地，压在每个人的心头。

天还没亮透，东方只泛起了一抹鱼肚白。

两辆不起眼的青布马车，便悄无声息地，从皇城最偏僻的北门，缓缓驶出。

明面上，范建只带了小桂子一个随从。

那两辆车上，装的也都是些寻常的药材和布匹，任谁看了，都只会觉得是内务府一次普通的出宫采买。

可暗地里，赵霜英和另外几名赵家精锐，早已换上了寻常护卫的衣服，不动声色地混进了护送车队的队伍里。

吴谨留在了宫里。

范建不在的这些日子，他就是坤宁宫在暗处的眼睛和耳朵，负责盯紧宫里的一切风吹草动。

德妃亲自将范建送到了宫门前的长廊下。

到了廊下，她便停住了脚步。

深秋的晨风，吹起她鬓角的碎发，那张本就没什么血色的脸，在清晨微弱的光线下，显得愈发清冷。

她没有说那些依依不舍的废话，也没有再三叮嘱什么。

她只是看着范建，那双总是带着几分疏离的凤眸里，此刻满是凝重。

“活着回来。”

她只说了这四个字。

范建看着她，笑着点了点头，应了一声。

“嗯。”

可那颗心，却没来由地，往下一沉。

长乐公主没有来送行。

可就在车队即将驶出宫门时，范建不经意地一回头，却瞥见了不远处一道宫墙的拐角后，一抹熟悉的水红色身影。

是长乐。

她就那么远远地躲在那里，看着车队的方向，小小的身影在晨风中显得有些单薄。

范建只是看了一眼，便收回了目光。

他没有挥手，也没有出声。

有些告别，无声，才最沉重。

等车队走远了，彻底消失在宫墙的尽头，长乐才从那拐角后走出来，一个人，默默地转身回去了。

戴安公主也没有来。

她只是派人，给范建捎来了一句话。

那话，是传给小桂子的。

“告诉范建，南边的水深，让他别死得太快了，我这儿的仇，还指着他帮我报呢。”

小桂子听完这话，脸都白了，差点没忍住，当场打个哆嗦。

“吱呀——”

身后的宫门，在他们身后，缓缓合上。

那沉重的声音，像是一道斩断过去的闸刀，将他们与那座富丽堂皇，却也充满了血腥与阴谋的囚笼，彻底隔绝开来。

退路，断了。

车轮压过青石板路，发出一阵“咕噜咕噜”的闷响。

车轮一动，新的棋局，就开了。

小桂子掀开车帘，回头看了一眼那已经彻底合上的，高大威严的宫门，心里一阵阵地发虚。

“范哥，咱们……咱们就这么走了？”

“不然呢？”

范建靠在车厢里，闭着眼睛，像是在养神。

“留下来，等着过年吗？”

小桂子缩了缩脖子，不敢再说话。

他看着车窗外，那越来越陌生的街景，只觉得一颗心，七上八下的，没个着落。

这一次，不是在后宫那一方小小的天地里，跟几个娘娘斗心眼了。

这一次，他们要面对的，是更广阔的江湖，和那些被尘封了二十多年的，血淋淋的旧账。