河岸边那有节奏的拍打声，持续了约莫一炷香的功夫，便停了。
紧接着，整个渡口都陷入了一种死一般的沉寂。
连之前偶尔还能听见的几声犬吠，都消失了。
这种寂静，比任何喧嚣，都更让人心头发毛。
小桂子缩在墙角，抱着膝盖，牙齿都在打颤。
“范哥，这……这地方也太邪门了。”
“他们不会是想把咱们给……”
他话没说完，赵霜英一个冰冷的眼刀就甩了过去。
“闭嘴。”
她抱着长枪，靠在门后，整个人像一张拉满了的弓，随时准备弹出。
范建站在窗边，一动不动，像一尊石像。
他没有理会小桂子，只是静静地听着。
他在等。
等对方真正的后手。
时间一点一滴地过去，屋子里的烛火，被窗缝里钻进来的夜风，吹得摇摇晃晃。
就在小桂子几乎要被这压抑的气氛逼疯的时候，一阵极轻的，几乎微不可闻的敲门声，响了起来。
“笃，笃笃。”
那声音，不急不缓，带着一种说不出的诡异。
小桂子吓得一个激灵，差点当场叫出声。
赵霜英握着枪的手，猛地收紧，眼神瞬间变得锐利无比。
范建却冲她，轻轻摇了摇头。
他示意赵霜英退到门侧的阴影里，然后自己，走到了门前。
他没有问“是谁”。
这种时候问这种话，最是愚蠢。
他只是顿了顿，然后伸手，拉开了门栓。
“吱呀——”
门轴发出一声刺耳的摩擦声。
门外站着的，不是什么手持利刃的刺客，也不是什么凶神恶煞的壮汉。
而是一个看起来约莫七八岁的小女孩。
女孩穿着一身打着补丁的粗布衣服，头发枯黄，赤着脚，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛，黑亮得惊人。
她手里捧着一个豁了口的粗瓷碗，碗里，是半碗看起来已经冷掉的，清汤寡水的面条。
她看见范建，也不害怕，只是仰着头，用那双黑亮的眼睛，直勾勾地看着他。
“我娘说，看你们没吃晚饭，让我送碗面过来。”
女孩的声音，带着一种与她年龄不符的平静。
范建的目光，落在那碗面上。
面上飘着几点葱花，除此之外，再无他物。
可他的心，却猛地往下一沉。
“你娘？”
“嗯。”
女孩点了点头。
“我娘说，她认得你。”
“她说，二十年前，在旧东宫，她见过你。”
这句话，像一道惊雷，在范建的脑子里轰然炸开。
二十年前，旧东宫。
他那时候，还不知道在哪个世界。
这个女孩的母亲，认的不是他范建。
而是这具身体，真正的，最初的主人。
那个在所有人的记忆里，都已经被遗忘的，小太监。
“她还说什么了？”
范建的声音，因为这突如其来的变故，而带上了一丝不易察觉的沙哑。
女孩摇了摇头。
“我娘说，让我把面送给你就行。”
“她说，吃完了面，就把碗，放在门口。”
“子时三刻，会有人来收碗。”
说完，她便将那碗面，硬塞进了范建的手里，然后转身，赤着脚，嗒嗒嗒地跑下楼，很快便消失在了楼梯的拐角处。
范建端着那碗尚有余温的面，站在门口，久久没有动弹。
他知道，这碗面，就是一道考题。
也是一张请柬。
吃，还是不吃？
去，还是不去？
“范哥，这面……”
小桂子凑了过来，看着那碗清汤寡水的面，脸上满是警惕。
“这里头，肯定有毒！”
赵霜英也从阴影里走了出来，她的眉头紧紧皱着。
“这是个圈套。”
“他们想把你引出去。”
范建没有说话，他端着面，回到桌边，坐了下来。
他拿起筷子，在所有人的注视下，夹起一筷子面，放进了嘴里。
面，已经冷了，带着一股子碱水味，并不好吃。
可范建，却吃得极慢，极认真，仿佛在品尝什么山珍海味。
他很快便将那半碗面，连汤带水，吃得干干净净。
“范哥你！”
小桂子急得都快哭了。
范建放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴，脸上看不出半点异样。
“没毒。”
他看着空空如也的碗底，淡淡地说道。
“这是在告诉我，他们要的，不是我的命。”
他站起身，开始整理自己的衣衫。
“霜英，你留下。”
“守好这里，也守好他。”
范建指了指小桂子。
“如果天亮之前我没回来，你们就想办法，立刻回京。”
“不行！”
赵霜英想也没想，立刻拒绝。
“我跟你一起去！”
“你去了，谁来断后？”
范建看着她，眼神里带着一种不容置疑的威严。
“这是命令。”
赵霜英死死地咬着嘴唇，那双总是结着冰的眼睛里，第一次，流露出了一丝挣扎和不甘。
可最后，她还是松开了握着枪的手，重重地点了点头。
“是。”
范建又转向已经快吓傻了的小桂子。
“你，”
他顿了顿，从怀里掏出几块碎银子，塞到他手里。
“等会儿，你去楼下，找那个掌柜的，就说你要买些安神的汤药。”
“动静闹得大一点，让他知道，你很怕，怕得睡不着。”
小桂子不解地看着他。
“范哥，这是……”
“让你做什么，你就做什么。”
范建没再多解释，只是深深地看了他一眼。
子时三刻，很快就到了。
范建将那只空碗，轻轻地放在了门外。
他没有等。
他整理好衣冠，推开门，一个人，走进了那深沉如墨的夜色里。
他不知道门外等着他的，究竟是什么。
是二十年前的故人，还是一个精心布置的死局。
可他知道。
这一步，他非走不可。
