南风渡的傍晚，是被吵醒的。

夕阳的余晖把浑浊的河水染成了一片肮脏的橘红色，也把码头上那些光着膀子的脚夫们的汗珠，照得像一颗颗油腻的琥珀。

“他娘的！这条船是我们先看到的！”

“放你娘的屁！老子的人在这儿等了一下午了，你眼瞎啊！”

争吵声是从三号码头传来的。

一艘刚靠岸的货船，看起来装了不少南边的丝绸和茶叶，成了两伙脚夫眼里的肥肉。

一伙是本地的老油条，个个精瘦黝黑，为首的是个独眼龙。

另一伙是外来的过江龙，人高马大，领头的那个壮汉，胸口纹着一头下山虎，煞气腾腾。

两伙人谁也不让谁，堵在船头，指着对方的鼻子破口大骂。

唾沫星子横飞，污言秽语像是不要钱一样往外倒。

“再不滚，信不信老子把你另一只眼也给抠出来喂鱼！”

“你动我一下试试！今天不把你这头病猫的皮扒了，老子就不姓王！”

粗野的叫骂声很快就引来了一大群看热闹的。

闲散的船工，路过的商贩，甚至还有几个刚从附近勾栏里出来的风尘女子，都远远地围着，指指点点，像是在看一出不要钱的猴戏。

范建领着小桂子，也慢慢凑了过去。

他背着手，像个第一次见到这种场面的外地土包子，脸上带着几分好奇。

小桂子死死拽着他的衣角，吓得脸都白了，生怕那两伙人打起来，刀子不长眼，溅自己一身血。

赵霜英没有靠近。

她像个幽灵，融进了码头另一侧的阴影里，看似在看一个卖杂耍的摊子，眼角的余光却一刻也没有离开范建这边。

场面越来越火爆。

两伙人从对骂，升级到了推搡。

“你推我？”

“老子就推你了，怎么着！”

人群里一阵骚动，几个看热闹的被挤得东倒西歪。

就在这片混乱之中，一枚沾着泥的铜钱，不知被谁的靴子从人群里踢了出来，“叮呤当啷”地滚到了范建的脚边。

铜钱打着旋，停下了。

那是一枚极其普通的开元通宝，在南风渡这种地方，掉在地上都没人愿意弯腰去捡。

范建的目光落在那枚铜钱上。

他没有立刻去捡。

他只是又往前凑了凑，像是想看得更清楚一些，恰好用自己的身体，挡住了身后几个人的视线。

然后，他弯下腰，像是整理自己的靴子，手指飞快地一动，便将那枚铜钱捏在了手心。

整个过程，行云流水，没有引起任何人的注意。

他站起身，依旧是那副看热闹的表情。

可就在他准备转身离开的时候，一只蒲扇般的大手，重重地按在了他的肩膀上。

“站住。”

声音粗重，带着一股子不容置疑的蛮横。

范建转过身。

是那个胸口纹着下山虎的壮汉。

他不知何时脱离了争吵的中心，正用一双铜铃般的眼睛，死死地盯着范建。

他的视线，没有看范建的脸，而是落在了范建那只刚刚捡起铜钱的，微微蜷缩的手上。

“你手里，拿的什么？”壮汉的声音压得很低，但那股子威胁的意味，却毫不掩饰。

周围的空气，似乎都在这一刻凝固了。

范建摊开手，掌心里，静静地躺着那枚铜钱。

“捡的。”他回答得云淡风轻，仿佛那只是一件微不足道的小事。

壮汉的眼睛眯了起来。

他盯着那枚铜钱，又抬起头，仔仔细细地打量着范建。

“你不是本地人。”他用的是陈述句。

“眼力不错。”范建笑了笑。

“来这儿做什么？”壮汉又问。

“替京里的贵人，跑个腿，办点事。”范建答得半真半假。

“京里？”壮汉咀嚼着这两个字，眼神里的凶狠，慢慢褪去了一些，取而代之的，是一种更深的审视和警惕。

他上下打量着范建这一身普通的行头，忽然咧开嘴，笑了一下。

那笑容，看着有几分古怪。

“呵，京里来的。”

“小兄弟，你这命，够硬的啊。”

这话，说得没头没尾，带着一股子说不出的寒意。

站在不远处阴影里的赵霜英，在听到这句话的瞬间，握着枪柄的手，青筋猛地一跳。

一股冰冷的杀气，从她身上迸发出来。

她几乎就要忍不住，当场拔出那杆长枪，将这个出言不逊的壮汉，直接钉死在码头的石板上。

可就在她即将动手的前一刻，范建的目光，若有若无地，朝她这边扫了一眼。

那眼神，很平，很静。

却带着一种不容置疑的命令。

赵霜英那股即将喷薄而出的杀气，硬生生地，被这一眼给压了回去。

她松开了握着枪柄的手，重新变回了那个毫不起眼的，混在人群里的普通趟子手。

码头上，那壮汉没有再继续追问。

他只是又深深地看了范建一眼，然后将目光，落回了那枚铜钱上。

“这钱，先放你那儿。”

“今晚子时，镇西头那家废了的旧米铺。”

“我等你。”

说完，他便不再理会范建，转身对着自己那伙人，大吼了一声。

“走了！今天算这帮独眼龙倒霉，爷不跟他们计较！”

他领着自己的人，骂骂咧咧地走了，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙，从未发生过。

另一伙脚夫见状，也骂骂咧咧地，占了那条船的生意。

一场闹剧，虎头蛇尾地收了场。

看热闹的人群渐渐散去，码头又恢复了往日的喧嚣。

范建捏着那枚尚有余温的铜钱，嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。

他知道。

鱼，上钩了。

夜色像一块巨大的黑布，将整个南风渡都裹得严严实实。

镇西头那家废弃的旧米铺，更是黑得像个野兽张开的巨口，连月光都照不进去。

空气里弥漫着一股子陈年米糠腐烂的霉味，混着老鼠屎的臊气，闻着让人作呕。

范建站在米铺门口，整了整衣衫。

“范哥，要不……要不还是我跟您进去吧？”小桂子缩着脖子，声音都在发抖。

他怀里揣着一把范建硬塞给他的匕首，可那冰冷的铁器，非但没能给他带来半点安全感，反而让他觉得自己的手心更凉了。

“你进去做什么？”范

建瞥了他一眼，“替我挡刀吗？”

“你就在外头巷子口待着，看见不对劲，就扯着嗓子喊救火。”

“记住了吗？”

小桂子哭丧着脸，连连点头。

范建没再理他，独自一人，推开了那扇虚掩着的，吱呀作响的铺门。

铺子里，比外面更黑。

只有最里头的角落，点着一盏豆大的油灯。

那昏黄的光，将一个高大的人影，投射在斑驳的墙壁上，扭曲着，拉长着，像个鬼影。

是白天那个纹着下山虎的壮汉。

他已经到了，正坐在一只倒扣过来的米斗上，手里拿着一块破布，慢条斯理地擦拭着一柄雪亮的环首刀。

听到动静，他没有抬头，只是用那不带丝毫感情的声音，问了一句。

“一个人来的？”

“不然呢？”范建走到他对面，也找了个破木箱坐下，与他对视。

“胆子不小。”壮汉终于抬起了头。

昏黄的灯光下，他那张本就凶悍的脸，显得愈发狰狞。

他没有报上自己的姓名，也没有说半句废话，开门见山。

“那枚铜钱，是谁给你的？”

范建看着他，脸上带着一丝若有若无的笑意。

“一个死人。”

这三个字一出口，米铺里的空气，瞬间冷了下来。

壮汉那擦刀的手，猛地一顿。

他抬起头，那双铜铃般的眼睛，死死地盯着范

建，眼神里迸射出骇人的寒光。

“哪个死人？”

“一个在路上，想从我车底下偷东西，结果不小心被踩断了手骨，又跑得太急，摔死的倒霉蛋。”范建说得轻描淡写，像是在说一件与自己毫不相干的趣闻。

壮汉的脸色，彻底沉了下去。

他那握着刀柄的手，青筋暴起，显然是动了真怒。

铺子里的气氛，一瞬间紧绷到了极点。

守在巷口的赵霜英，似乎也察觉到了这股不对劲的杀气。

她握着长枪的手，又紧了几分。

只要铺子里传来任何异动，她便会毫不犹豫地，破墙而入。

可就在这时，那壮汉却忽然松开了握着刀的手。

他长长地，吐出了一口浊气，那股子几乎要喷薄而出的杀意，又被他强行压了下去。

他换了个话题。

“京城里，最近怎么样？”

范建知道，这是第二轮试探。

“不怎么样。”他半真半假地答道，“挺热闹的。”

“皇后被废，周家倒台，太子也被禁了足。”

“听说，为了那储君的位置，剩下的几位皇子，都快把脑浆子打出来了。”

他一边说，一边不动声色地观察着壮汉的反应。

当他说到“皇后被废”、“周家倒台”时，壮汉的脸上，没有任何表情，像是在听一段无关紧要的说书。

可当范建最后，轻飘飘地，提到了那句“太子也被禁了足”时。

那壮汉的瞳孔，几不可察地，缩了一下。

他那放在膝盖上的手，也不受控制地，猛地攥紧了。

那一下，极短。

却被范建，精准地捕捉到了。

“尤其是废太子的那桩旧案，牵扯出了三年前北境流沙谷的大败。”

“啧啧，几万条人命的旧账，就这么被翻了出来。”

“你说，这京城，能不热闹吗？”

范建故意又补了一句。

这一句，像一根针，狠狠地扎在了壮汉最敏感的神经上。

他那张本就阴沉的脸，此刻更是黑得像锅底。

他猛地站起身。

“今天，就到这儿吧。”

他没有再多说一个字，也没有再看范建一眼，提起他的刀，转身就往铺子后头的黑暗里走去。

“喂，这就走了？”范建在他身后喊道。

壮汉的脚步顿了顿，却没有回头。

“会有人，再来找你的。”

他留下这么一句没头没尾的话，身影便很快消失在了那片浓得化不开的黑暗里。

范建坐在原地，没有动。

他看着那盏在夜风里摇摇欲晃的油灯，听着那壮汉远去的脚步声，嘴角，勾起了一抹了然的笑意。

他知道。

这条线，比他想象的，还要牵扯得更深。

这个壮汉，只是个传话的。

他背后，还藏着一个真正的主事之人。

一个对“废太子”这三个字，反应如此剧烈的人。