南风渡的夜，比京城深宫里的任何一个夜晚都要黑。

月亮被厚重的乌云遮得严严实实，只有几颗疏星，有气无力地挂在天上，投下点微末的光。

三人借着这点光，深一脚浅一脚地，摸向了镇子最南边的旧码头。

这里早就废了。

空气里弥漫着一股子河水浸泡过的木头腐烂的味道，混着淤泥的腥气，闻着让人胸口发闷。

脚下是坑坑洼洼的泥地，一不留神就会踩进一个水坑。

小桂子死死拽着范建的衣角，每走一步都像是踩在棉花上，大气都不敢喘。

他总觉得，两旁那些黑黢黢的芦苇荡里，随时都会窜出什么东西来。

码头上的木桩，果然如那活口所说，烂得东倒西歪。

有的被河水冲刷得只剩下半截，有的干脆就横倒在泥水里，上面长满了滑腻的青苔。

几座用来存放货物的旧仓库，更是破败得只剩下个空架子，连屋顶都塌了一半，黑洞洞的，像野兽张开的巨口。

就在这片死寂的废墟之中，最里头的那间仓库，却显得有些不同。

它的门板还算完整。

范建走上前，借着微弱的星光，在那扇厚重的木门上仔细摸索着。

门上没有挂锁。

可是在锁孔周围，他却摸到了一些崭新的划痕。

是最近才有人用钥匙开过锁，或是用工具撬过。

范建对着跟在身后的赵霜英，比了个手势。

赵霜英会意，抱着长枪，闪身融入了旁边一座破败仓库的阴影里，警惕地盯着四周。

范建从怀里摸出一根细长的铁丝。

他将铁丝探入锁孔，侧耳贴在门板上，手指轻轻捻动。

只听得“咔哒”一声微不可闻的轻响。

锁开了。

他没有立刻推门，而是先将门推开一道缝，侧耳听了听里头的动静。

一片死寂。

他这才将门完全推开，闪身而入。

小桂子也赶紧跟了进去，像只受惊的兔子。

仓库里比外面更黑，一股子浓重的霉味混着麻布腐烂的气味，扑面而来。

范建划亮了火折子。

昏黄的火光，照亮了这间不大的仓库。

里头空空荡荡，什么都没有。

只有墙角堆着几个破破烂烂的麻袋，上面布满了灰尘和蛛网。

“范哥，这……这什么都没有啊。”

小桂子看着这空荡荡的仓库，声音里满是失望。

范建没有说话，只是举着火折子，在地上仔细地查看着。

很快，他在那堆破麻袋旁边，发现了一些不对劲的东西。

地上，散落着一些黑褐色的粉末和残渣。

他蹲下身，用手指捻起一点，凑到鼻尖闻了闻。

一股熟悉的，混杂着草药和某种特殊矿物的味道，钻入鼻腔。

这味道，和当初在宫里查案时，从某些废弃宫殿里闻到的旧药渣味，有七八分的相似。

只是更淡一些。

“什么味儿啊，这么冲。”

小桂子也凑了过来，刚闻了一下，就忍不住皱起了脸，连连后退。

“真难闻。”

守在门口的赵霜英，听到动静，也走了进来。

她看了一眼小桂子那副嫌弃的模样，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

“瞧你那点出息。”

她的声音冷冷的，带着一丝调侃。

“鼻子还没豆子大，闻什么都嫌冲。”

小桂子被她说得脸一红，缩着脖子不敢再吱声。

范建没理会他俩的斗嘴。

他的注意力，完全被地上的药渣吸引了。

这条线，竟然真的能和宫里合上。

他站起身，又在仓库里仔仔细细地搜寻起来。

这一次，他看得更慢，更仔细，连墙角的每一块砖缝都不放过。

就在那堆破麻袋底下的一个墙角里，他发现那里的泥土，有被人新近翻动过的痕迹。

他用手扒开那层松软的浮土，从里头，挖出了一小片被撕掉了一半的纸片。

那是一张货运的货签。

纸已经受了潮，变得有些软烂，上头的字迹也模糊不清了。

可就在那货签的最末端，一个用朱砂印上去的，小小的繁体字，却依旧清晰可见。

“卫”。

范建捏着那半张货签，看着那个血红的“卫”字，眼神瞬间变得锐利起来。

从旧米铺那个壮汉对“废太子”的反应，到伏击的刀手吐出的“昭”字灯笼，再到这间空仓库里发现的“卫”字货签。

线索，一环扣一环。

对方的轮廓，正在一点点地，被拼凑出来。

“他们刚走不久。”

范建站起身，拍了拍手上的泥土。

仓库里的气味还未完全散去，地上的脚印也还很新。

这说明，对方撤离得非常匆忙，就在他们追查到那个活口之后。

这更是印证了一件事。

他们追对了。

那条藏在南风渡水面下的暗线，已经被他们惊动了。

接下来，就看谁的动作更快，谁的刀，更利。

第二天一早，南风渡的码头又恢复了往日的喧嚣。

范建换了一身最不起眼的粗布短打，一个人溜达到了码头边上最热闹的一个茶摊。

这茶摊生意极好，几张油腻腻的木桌旁，坐满了光着膀子喝茶歇脚的船夫和脚夫。

他们一边喝着粗茶，一边就着几碟茴香豆，天南地北地胡吹乱侃。

范建找了个最不显眼的角落坐下，也要了一壶最便宜的粗茶，自己一个人，慢悠悠地喝着。

他也不说话，就那么竖着耳朵听。

这些常年在水上漂的汉子，嘴里没什么把门的，聊天的内容也是五花八门。

从哪家的婆娘跟人跑了，到哪条船运的货在半路上翻了，再到昨晚又在哪家勾栏里听了什么新曲儿。

污言秽语，夹杂着粗野的笑声，充满了鲜活的市井气。

范建很有耐心。

他就像一个最高明的渔夫，只是将鱼钩放进了水里，静静地等着鱼儿自己上钩。

他陪着这群老船夫，听了半个时辰的荤段子，又听了半个时辰谁家的公鸡打架更厉害。

就在他快要听得昏昏欲睡时，邻桌一个看起来年纪最大的老船夫，呷了一口浓茶，像是忽然想起了什么，慢悠悠地开了口。

“说起来，昨儿夜里，我起夜的时候，好像瞅见南边那老码头，有鬼火。”

他这话一出口，周围那几个正在吹牛的汉子，都安静了下来。

“李老爹，你又眼花了不是？”

一个年轻些的船夫笑道。

“那鬼地方，荒了十几年了，除了耗子，连个鬼影子都见不着。”

“屁！”

那被称为李老爹的船夫，把茶碗重重往桌上一顿。

“我这双招子，当年在浪里，隔着二里地都能看清是鱼是虾，还能看错了？”

他压低了声音，脸上带着几分神秘。

“你们是没见过，当年那场大火。”

“那火，烧了三天三夜，把半边天都烧红了。”

“火灭了之后，官府从里头，抬出来好几具烧成焦炭的尸首。”

他咂了咂嘴，像是想起了什么可怕的场景。

“就说里头死了一个姓卫的爷，是个大人物。”

“可邪门就邪门在这儿。”

老船夫又喝了口茶，继续说道。

“过了几年，南边跑船的兄弟回来说，在广陵那边，见过一个长得跟那卫爷一模一样的人。”

“又过了几年，北边走货的也说，在幽州城外，也见过一个像他的。”

“你说，这人是死了，还是没死透？”

这话听着，跟说书先生嘴里的鬼故事似的。

可那老船夫一脸严肃，眼神里没有半点开玩笑的意思。

周围的几个年轻船夫听得面面相觑，都觉得后背有些发凉。

范建心里一动。

他知道，鱼，要上钩了。

他站起身，走到那老船夫桌前，将自己那壶还没怎么动的茶，给他们几人挨个满上。

“几位老哥，说得热闹。”

范建笑了笑，一副自来熟的模样。

“我刚来这南风渡，正愁人生地不熟，听几位老哥讲讲这些旧闻，倒也有趣。”

他又叫茶博士，烫了一壶上好的黄酒，给这桌送了过来。

“今儿我请，几位老哥别客气。”

有酒有肉，话匣子就更容易打开了。

几杯黄酒下肚，那李老爹的话也多了起来。

范建状似无意地，将话题又引回了那个姓卫的爷身上。

“这位卫爷，听着倒像是个传奇人物。”

范建问道，“不知是做什么营生的？竟惹上这么大的祸事。”

“做什么的，谁知道呢？”