“吱呀——”

一声轻微的摩擦声。

那几块床板，竟被他整块地提了起来。

床板之下，是一个黑洞洞的暗格。

范建划亮了火折子，昏黄的火光，照亮了暗格的内部。

里头没有他预想中的金银财宝，也没有什么杀人越货的凶器。

只有几本用油布包裹得严严实实的旧册子，和一块被随意扔在角落里的，破了一角的腰牌。

范建将东西一一取出，放在桌上。

他先拿起了那块腰牌。

腰牌是青铜所制，入手冰冷沉重，因为年代久远，上面已经生出了一层斑驳的铜绿。

腰牌的正面，刻着一个繁复的纹样，那纹样，他有些眼熟。

火光下，他仔仔细细地辨认着。

那纹样，竟与当初吴谨从旧东宫的借阅签上拓下来的那个朱砂花押，有七八分的相似！

旧东宫。

这条线，竟然真的能和宫里合上。

小桂子和赵霜英不知何时也摸了上来，正悄无声息地站在范建身后。

小桂子探头看了一眼那块腰牌，当他看清上面的纹样时，忍不住倒吸了一口凉气。

“范哥，这……这玩意儿……”

“总算对味了。”

赵霜英的声音冷冷的，那双总是结着冰的凤眸里，此刻却燃起了一团火。

查了这么久，绕了这么大一个圈子，总算是摸到了真正要命的东西。

范建没有说话，他放下腰牌，又拿起了那几本旧册子。

他解开油布，册子的封皮已经有些受潮发软。

那不是账册，而是几本手写的航册。

里面用一种极其简练的笔法，记录着从南到北，各条水路的走向，潮汐的规律，以及沿途官府盘查的岗哨位置。

详细得令人心惊。

范建一页一页地翻看着，翻得很快。

就在他翻到其中一本航册的最后一页时，他的手指，猛地顿住了。

那一页，没有记录水文，而是夹着一张单独的纸。

那是一张药单。

纸张已经泛黄，上头的字迹却依旧清晰。

写的都是些极其寻常的，用来活血化瘀的草药。

可就在那药单的最末尾，两个用朱笔写下的小字，却像两根烧红的针，狠狠地扎进了范建的眼睛里。

血引。

范建只觉得自己的心脏，猛地往下一沉。

沈若水那句没头没尾的“别查花押，先查血”，在这一刻，如同一道惊雷，在他脑中轰然炸响。

原来，竟是在这里碰响了。

卫昭。

那个本该死了十几年的人。

他不仅仅是在走货。

他还在走药。

甚至，是在走人命。

这张巨大的网，比他想象的，还要更黑，更血腥——

从西屋出来，范建没有立刻带人离开客栈。

他知道，那个掌柜的，就是这渡口上的一只耳朵。

他的一举一动，都会通过这只耳朵，传到更深的地方去。

既然如此，不如将计就计。

第二天一早，范建故意没有急着下楼，而是在房间里，和赵霜英、小桂子“大声”商量着什么。

“他娘的，白忙活一场！”

范建的声音里，带着一股子压抑不住的烦躁和失望。

“那西屋里头，除了一堆破烂，就只有几本空账本，一个子儿都没有！”

他故意把“空账本”三个字，说得极重。

“我看这地方也邪门得紧，不是什么善地。咱们今天收拾收拾，吃了早饭就走，赶紧离开这鬼地方！”

小桂子也立刻心领神会，跟着嚷嚷起来。

“就是就是！范哥，咱们赶紧走吧！我昨晚上一宿都没睡好，总觉得这客栈里阴森森的。”

两人的声音不大不小，正好能让隔着一层薄薄木板墙的邻里，和楼下竖着耳朵偷听的人，听个一清二楚。

果然，没过多久，楼下便传来了几声不自然的咳嗽。

是那个掌柜的。

范建嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

鱼，开始闻到饵料的味儿了。

又过了一会儿，三人下了楼，在大堂里点了些吃食。

范建依旧是那副气急败坏的模样，吃饭的时候，还故意把筷子拍得啪啪响，嘴里骂骂咧咧的，抱怨着白跑一趟。

那掌柜的，就趴在柜台后头，看似在打着瞌睡，可那双半阖着的眼睛，却透过眼缝，一刻不停地，在偷偷观察着他们。

吃完早饭，范建扔下几块碎银子，便领着两人，回房“收拾行李”。

就在他们上楼后不久，那掌柜的，终于动了。

他装作不经意地伸了个懒腰，对着店里的伙计交代了几句，便一个人，慢悠悠地走出了客栈。

他没有走大路，而是拐进了一条偏僻的小巷。

他自以为神不知鬼不觉。

可他前脚刚拐进巷子，一道素色的身影，便如同鬼魅一般，悄无声息地，从客栈的后门闪出，不远不近地跟了上去。

是赵霜英。

客栈里。

范建并没有真的在收拾行李。

他只是将那几本要命的航册和腰牌，贴身藏好。

小桂子则被他派去守着那只装着他们全部家当的箱子。

小家伙守着守着，许是觉得无聊，又或是馋虫犯了，竟从自己的小包袱里，偷偷摸出了两块路上买的酥饼，正准备往嘴里塞。

刚塞了一半，一抬头，就对上了范建那似笑非笑的眼神。

小桂子吓得一个激灵，嘴里的酥饼差点掉出来，一张脸顿时涨得通红。

“没出息。”

范建淡淡地说了他一句。

小桂子被说得脖子一缩，讪讪地将那半块酥饼又塞了回去，嘴里含糊不清地嘟囔着。

“我……我就是饿了嘛……”

屋子里的气氛，因为这小小的插曲，稍微松快了些。

可窗外那看不见的风，却在这一刻，越发地紧了。

赵霜英那边，很快便传回了消息。

那掌柜的，一路鬼鬼祟祟，最后竟去了河堤边上，一座早就荒废了的旧庙。

他在庙里，跟一个戴着斗笠，看不清面容的人，见了面。

两人没有说太多话，只是简单地交接了些什么。

赵霜英听得不甚真切，但有几个词，却听得清清楚楚。

“空账本。”

“明早离渡。”

“再试他一次。”

范建听完赵霜英的回报，眼神里，那抹冰冷的笑意，更深了。

对方，果然上钩了。

而且，比他想象的还要谨慎。

他们不相信自己这么轻易就放弃了，还想再试探一次。

这恰好，给了范建一个将他们彻底引出洞穴的机会。

钓大鱼的口子，已经开了。

接下来，就看谁的耐心更好，谁的钩子，更利了。