“白鹭滩？”赵霜英凑过来看了一眼，眉头紧紧地皱了起来，“那是南风渡下游五里外的一片乱石滩，荒得很，平时连渔船都很少往那边去。”

这不像是一个地址。

更像一个坐标。

一个为他量身定做的，死亡坐标。

“这是在钓鱼。”赵霜英的声音冷了下去，“卫昭那个老鬼，知道我们没走。他杀了掌柜，又故意留下这个纸团，就是想把我们引过去。”

“他就不怕咱们不去吗？”小桂子哆哆嗦嗦地问。

“他知道我们一定会去。”范建站起身，将那张纸条在指尖捻了捻，眼神变得愈发深沉。

卫昭这一手，玩得很高明。

他用掌柜的死，传递了两个信息。

第一，他的人，已经到了南风渡，而且实力远超想象。

第二，他知道范建在找他，所以他干脆不躲了，直接划下道来，摆明了车马，请君入瓮。

这已经不是简单的追查和逃亡了。

这是一场心理上的博弈。

卫昭在赌。

赌范建为了抓住他这条线，明知山有虎，偏向虎山行。

他吃准了范建的性格。

“范哥，这摆明了就是个坑啊！”小桂子急得都快哭了，“咱们要是真去了，指不定有多少人埋伏在那儿等着咱们呢！”

“不去，就永远抓不住他。”

范建的声音，平静，却带着一种不容置疑的决断。

他知道这是个陷阱。

可这也是目前唯一的，能和卫昭正面接触的机会。

卫昭既然敢约他，就说明，他也想见他。

这个本该死了十几年的旧鬼，到底想做什么？他为什么要用这种方式，把自己一步步引到他的面前？

这些谜团，只有当面，才能解开。

“我们查了这么久，从宫里到宫外，从京城到南风渡，死了这么多人，废了这么大的劲，不就是为了把他从洞里逼出来吗？”

范建看着远方那片被晨雾笼罩的河面。

“现在，他出来了。”

“这局棋，已经到了图穷匕见的最后一步。”

“我们没有退路。”

“只能继续往下踩。”

赵霜英没有说话。

她只是默默地，擦了擦自己那杆长枪的枪尖。

枪尖上那点昨夜留下的血迹，被她擦得干干净净，重新泛起了森然的寒光。

她的态度，已经很明确了。

小桂子看着范建，又看了看赵霜英，那张惨白的脸上，满是纠结和挣扎。

最后，他一咬牙，一跺脚，从怀里掏出了那把一直没敢用的匕首。

“去就去！”

他把匕首在自己衣服上胡乱蹭了蹭，努力让自己的声音听起来不那么抖。

“大不了就是个死！十八年后，小爷又是一条好汉！”

范建看着他那副色厉内荏的模样，难得地笑了一下。

他走过去，拍了拍小桂子的肩膀。

“放心。”

“死不了。”

他拿起那张写着“白鹭滩”的纸条，在油灯上点燃。

火苗，瞬间将那张薄薄的纸，吞噬殆尽。

“今夜，该摊牌了。

子夜。

白鹭滩。

河面上升起了浓得化不开的白雾，将天地间的一切都染成了一片混沌的灰白。

能见度不足三尺。

耳边只有河水拍打着岸边乱石的“哗哗”声，和风吹过芦苇荡时，发出的“呜呜”声。

这地方，比传说中的还要荒凉，还要诡异。

范建三人到的时候，并没有看到任何人。

他们将掌柜那具已经开始发臭的尸体，扔在了河滩最中央的一块巨石上。

这是他们的“投名状”，也是他们的“门票”。

然后，三人便各自散开，藏身在乱石和芦苇丛的阴影里，静静地等待着。

时间在浓雾中流逝得极其缓慢。

就在小桂子快要被这压抑的气氛逼得发疯时，一阵极轻的，木桨划过水面的声音，从雾气深处，由远及近。

一艘小小的乌篷船，像一个幽灵，悄无声息地靠了岸。

船上下来三个人。

为首的那个，披着一件洗得发白的旧斗篷，身形高瘦，在雾气里，像一个从地狱里爬出来的旧鬼。

正是卫昭。

他真的来了。

而且，身后只带了两个穿着粗布短打，看起来像是普通船夫的随从。

这副做派，不像来火拼，倒更像是来赴一场早就约好的死局。

卫昭的目光，没有先找范建。

他走上河滩，第一眼，便落在了那具已经僵硬的尸体上。

他盯着那张死不瞑目的脸，看了许久。

脸上没有任何表情，看不出喜怒。

“可惜了。”

他开口了，声音沙哑，干涩，像两块生锈的铁片在摩擦。

“养了这么多年的一条狗，还没怎么用，就废了。”

“狗再可惜，也终究是狗。”

范建的声音，从不远处的另一块巨石后响起。

他慢慢地走了出来，站到了卫昭的面前。

“人，才更可惜。”

卫昭听完，那张布满旧疤的脸，终于有了一丝变化。

他像是听到了什么极其可笑的笑话，嘴角扯出一个冰冷的弧度。

“人？”

他嗤笑一声。

“在这盘棋上，除了执棋的，剩下的，哪一个，又不是狗呢？”

两人四目相对。

周围的白雾，似乎都在这一刻凝固了。

所有的试探，所有的布局，在这一刻，都失去了意义。

他们都清楚，今夜，就是摊牌的时候。

“沈若水，是你的人？”

范建没有再跟他绕圈子，直接问出了第一个问题。

“她不是我的人。”卫昭摇了摇头，“她只是一个自以为聪明的，可怜虫。”

“她想查旧案，想为她那个死鬼师傅翻盘。我不过是顺水推舟，给了她一些她想看到的‘线索’而已。”

“她以为自己是黄雀，却不知道，那只蝉，那只螳螂，甚至她脚下那棵树，都是我早就为她准备好的。”

“所以，先太子那桩旧案，也是你一手策划的？”

“策划？”卫昭像是听到了一个侮辱他的词，脸上的冷笑更深了，“那也配叫策划？”

“一群蠢货，为了一个根本扶不上墙的烂泥，争得头破血流，最后把自己全都玩死了。”

“我只是在旁边，帮他们点了把火，让他们烧得更旺一些罢了。”

他的语气里，充满了对旧东宫那些人的鄙夷和不屑，没有半分所谓的忠诚和怀念。

他不是旧部。

他只是一个看客，一个煽风点火的疯子。

“皇帝的病，你也插手了。”范建的声音，冷得像这河滩上的石头。

这一次，卫昭没有否认。

他甚至还颇为自得地点了点头。

“那老东西的龙体，早就被酒色掏空了。我不过是让太医院里的人，换了几味药的次序，偶尔，再加一点点从宫外送进去的‘血引’。”

他看着范建，那双毒蛇般的眼睛里，闪烁着一种病态的兴奋。

“你不觉得，一个半死不活，时而清醒时而糊涂的皇帝，比一个死了的皇帝，更有趣吗？”

“看着那些龙子龙孙，为了那把看得见摸不着的椅子，斗得你死我活，互相倾轧。”

“看着这满朝的文武，为了站队，为了保命，今天参倒这个，明天扳倒那个。”

“看着这座看似固若金汤的皇城，从里头，一点点地，自己烂掉。”

他张开双臂，像是要拥抱这片冰冷的浓雾。

“这，才是我真正想看的戏。”

范建听着他这番疯话，只觉得一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。

他终于明白了。

卫昭这个疯子，他根本不是要复仇，也不是要扶持谁。

他要的，是毁灭。

是看着这座他曾经为之效力，又被其无情抛弃的江山，分崩离析，血流成河。

“你以为，这盘棋，就只有你一个执棋人？”

就在这时，卫昭忽然又说了一句。

他看着范建，那张狰狞的脸上，露出一个极其诡异的笑容。

“我告诉你。”

“这宫里头，比我更想让那老东西死的，大有人在。”

“比我更心黑，手更狠的，也多的是。”

“我这条用钱和药铺出来的血路，不过是其中，最不起眼的一条罢了。”

“真正要命的那些路，早就已经修到了龙椅底下。”

“你查我？”

卫昭的笑声，在空旷的河滩上回荡，显得格外刺耳。

“你连自己身边，谁是人，谁是鬼，都还没分清呢。”