天，蒙蒙亮。

宫门开启的晨鼓声，像一记记闷锤，敲在京城上空还未散尽的夜色里。

太医院那扇朱红色的院门，吱呀一声，被几个睡眼惺忪的小太监推开。

几个上了年纪的老太医，打着哈欠，慢悠悠地往里走，嘴里还抱怨着昨夜的风又冷了些。

一切看起来，都和往常没什么两样。

可范建知道，这份平静之下，藏着要命的暗流。

街角处，多了几个看似在闲逛，实则眼神锐利，太阳穴微微鼓起的生面孔。

对面茶楼二楼的窗口，也有几道目光，像黏在蛛网上的苍蝇，有意无意地，朝着太医院的门口瞟。

都是东宫的人。

赵霜英早就在暗处打探清楚了。

太子，已经动手了。

可另一拨人，却比太子更快，也更狠。

那是几个穿着粗布短褂，看着像宫里出来采买的普通内侍。

他们没有像东宫的探子那样在远处鬼鬼祟祟地盯着，而是直接走到了太医院的门口，跟那几个守门的小太监，低声交谈着什么。

为首的那个，脸上带着笑，可那双眼睛，却像淬了毒的钉子，死死地钉在每一个进出院门的人身上。

他们是坤宁宫的人。

是鹿公公的人。

德妃，也动手了。

而且她的动作，比太子更直接。

她这是想用自己的人，先把太医院给“保护”起来。

范建三人就藏在街对面的一条窄巷里，将这一切看得清清楚楚。

“范哥，这……这门口都让人堵死了，咱们怎么进去啊？”

小桂子看着那几个坤宁宫内侍不善的眼神，腿肚子又开始不争气地打颤。

“正门进不去，就走偏门。”

范建的目光，在太医院那高高的院墙上扫过。

赵霜英会意，点了点头。

“我先上去探路，你们跟上。”

她话音刚落，人已经像一道鬼影，贴着墙根，朝着太一院侧后方的死角摸了过去。

可范建却拉住了她。

“等等。”

他摇了摇头。

“今天，我们不翻墙。”

赵霜英和小桂子都愣住了。

不翻墙？那怎么进去？

范建没有解释。

他只是从小桂子怀里那个半旧不新的药箱里，翻出了一套宫里最低等杂役穿的，洗得发白的灰布衣裳，自己换上。

然后，他又把那个药箱塞回小桂子怀里。

“你，还是老本行。”

范建指了指小桂子。

“就说你是奉了坤宁宫的差，来取德妃娘娘安神的汤药。走路的时候，腰杆挺直点，别总缩着脖子，像个贼。”

小桂子苦着脸，连连点头。

范建又看向赵霜英。

“你，在外头等着。”

“你的杀气太重，藏不住。一进那院子，不等那些狗的鼻子闻到味，人就先被你的杀气给惊动了。”

赵霜英的眉头皱了起来，显然有些不情愿。

“我不进去，你们两个万一有事，怎么办？”

“放心。”

范建拍了拍她手里的长枪。

“今天这趟，不动手，只动嘴。”

“你在外头，就是我们最大的后手。万一里头真出了事，你从外头杀进来，反而能打他们一个措手不及。”

赵霜英想了想，觉得范建说的有道理，便不再坚持。

安排妥当，范建领着抱着药箱，装得人模狗样的小桂子，就这么大摇大摆地，朝着太医院的正门走了过去。

门口那几个坤宁宫的内侍立刻就盯上了他们。

为首的那个，伸手将他们拦了下来。

“站住！”

“哪个宫的？来做什么？”

小桂子被他那眼神一瞪，刚鼓起来的那点气，瞬间就泄了，下意识地就往范建身后躲。

范建心里暗骂一句没出息，面上却不动声色。

他上前一步，从怀里摸出一块坤宁宫的腰牌，在那人面前晃了晃。

“坤宁宫当差。”

他的声音压得很低，带着几分杂役该有的卑微和恭敬。

“奉鹿公公的命，来给德妃娘娘取早上的安神药。”

那内侍接过腰牌，翻来覆去地看了几遍，又抬头，用审视的目光，在范建和小桂子那两张生疏的脸上扫了扫。

“以前怎么没见过你们？”

“我们是新调来坤宁宫的。”

范建的回答，滴水不漏。

那内侍显然还是有些怀疑，但腰牌是真的，话也挑不出错。

他犹豫了一下，还是侧身让开了路。

“快去快回，别在里头瞎逛。”

“是，是。”

范建连声应着，拉着小桂子，低着头，快步走进了院门。

穿过前头的问诊堂和药材房，两人直奔后院那座独立的二层小楼。

档案房。

楼门紧锁，门口坐着一个正在打盹的老吏，头发花白，胡子拉碴，身上那件半旧不新的官服，皱得像块咸菜干。

他似乎睡得很沉，连范建和小桂子走到跟前，都没有半点反应。

可范建知道，他醒着。

他那放在膝盖上的手，手指正有节奏地，轻轻敲击着。

这是个在宫里混了一辈子的老油条，警醒着呢。

“这位公公。”

小桂子清了清嗓子，学着宫里那些管事太监的腔调，不轻不重地喊了一声。

那老吏像是被惊醒了，猛地抬起头，睡眼惺忪地看着他们。

“谁啊？大清早的，吵什么吵？”

他的声音，带着一股子没睡醒的沙哑和不耐烦。

小桂子被他这一下唬得一愣，刚想开口，范建却抢先一步，将那枚从沈若水那里得来的黄杨木号签，递了过去。

他什么话都没说，只是将那枚刻着“药”字的签牌，放到了老吏的面前。

老吏原本还一脸不耐烦的表情，在看到那枚签牌的瞬间，猛地僵住了。

他脸上的睡意，瞬间消失得无影无踪。

取而代之的，是一种极其复杂的，混杂着惊骇、疑惑，还有一丝恐惧的神情。

他死死地盯着那枚签牌，像是在看一个从坟里爬出来的旧鬼。

他伸出手，想去碰，可那只干瘦的手，在离签牌还有半寸的地方，却又停住了，微微地发着抖。

屋里那股子浓重又复杂的草药味，似乎在这一刻，变得格外冲人，熏得人心里一阵阵地烦躁。

站在不远处廊下的几个小学徒，似乎也察觉到了这边的异样，一个个都低着头，手里的活计都停了，却没一个敢抬头往这边看。

“这……这东西……”

老吏的声音，干涩得像被砂纸磨过。

“这东西，早就该烧了。”

“奉旧命，查旧案。”

范建的声音，不大，却带着一种不容置疑的，冰冷的威压。

老吏的身子，猛地一颤。

他抬起头，浑浊的眼睛里，满是挣扎和恐惧。

就在这时。

“磨蹭什么呢！快点！”

一个不耐烦的声音，从不远处传来。

是坤宁宫那个守门的内侍头子。

他不知何时跟了过来，正一脸不善地站在廊下，用手指，一下一下地，敲着廊柱。

那“笃笃”的声响，像催命的鼓点，敲在每个人的心上。

老吏的脸色，又白了几分。

他知道，今天这扇门，他是开也得开，不开也得开。

他不再犹豫，颤抖着从腰间，解下一大串钥匙，在那把巨大的黄铜锁上，摸索起来。

旧血档这扇尘封了二十年的门，终于，要开了。

第一刀，先落在了那把生了锈的旧锁上。