那叠从铁皮匣子里翻出来的血签凭单，被范建一张张摊在德妃面前的矮桌上。
烛火被压得很低，昏黄的光晕只能照亮桌上这一小片方寸之地，将周围的一切都隐没在更浓重的黑暗里。
屋子里很静。
静得能听见彼此的呼吸声。
范建没有说话。
他只是反复地，一遍又一遍地，翻看着手上那几张被朱砂圈红的凭单。
那红色的圈，画得极重，力透纸背，带着一种近乎癫狂的执拗。
德妃也看着。
她的目光，从那些触目惊心的红圈上扫过，最后落在了凭单角落里，那一行行用蝇头小楷记录的年份上。
“这些年份……”
德妃的声音有些干涩。
“断断续续的。”
范建点了点头。
“是断断续续的。”
他将那些圈了红的凭单，按照年份一一排开。
“景和三年冬。”
“景和五年春。”
“景和八年秋。”
“还有去年，景和十二年，冬至。”
他每念出一个年份，德妃的脸色便白上一分。
这些日子，都是皇帝病得最重，几乎要下不来床的时候。
每一次，太医院都说是旧疾复发，耗尽了心力才把人从鬼门关拉回来。
可如今看来，这哪里是什么旧疾复发。
分明是有人，在借着皇帝病重，每一次身体最虚弱的时候，拿他的血，在做着什么比对。
“这……这是在做什么？”
小桂子在一旁看得心惊肉跳，忍不住小声问道。
他看不懂那些复杂的记录，但他看得懂德妃和范建那难看到极点的脸色。
赵霜英站在德妃身后，像一尊没有感情的石雕，但那双握着枪杆的手，骨节已捏得发白。
“这里。”
范建没有回答小桂子。
他伸出手指，指向了凭单上另一列，字写得更小，也更隐蔽的备注栏。
那上面，只有两个字。
“替血。”
这两个字，像两根烧红的钢针，狠狠地扎进了在场所有人的眼睛里。
替血？
替谁的血？
用谁的血去替？
德妃的呼吸，在这一刻，猛地一滞。
她没有再去看那些凭双，也没有去问范建这两个字是什么意思。
她脑子里闪过的第一个念头，不是皇帝，不是这背后牵扯的惊天阴谋。
是她的孩子。
那个还在牙牙学语，被她视作性命的皇子。
“会不会……会不会牵扯到宗脉？”
德妃的声音，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
她死死地盯着范建，那双总是带着几分温婉的凤眸里，此刻满是惊骇和恐惧。
一旦龙血被证实有异，那便不是皇帝一个人的事。
整个皇室的血统，都会受到质疑。
到那时，她的孩子，又该何去何从？
范建看着德妃那张惨白如纸的脸，没敢乱下断语。
他不知道。
他现在掌握的线索，还太少。
“我只知，有人常年在此比对血样。”
范建的声音很沉。
“他们似乎在找什么人。”
“找人？”
德妃的眉头紧紧锁起。
“在皇帝身边，用皇帝的血做引子，找人？”
这话说出来，连她自己都觉得荒谬。
可事实就摆在眼前。
“吓……吓死个人了。”
小桂子在一旁听得浑身发冷，忍不住小声嘀咕了一句。
他只觉得一股子寒气从脚底板直冲天灵盖，这屋子里明明燃着炭火，他却觉得比冰窖还冷。
“闭嘴！”
赵霜英回头瞪了他一眼，低声喝道。
“帮不上忙就别添乱。”
小桂子被她一骂，脖子一缩，顿时不敢再出声了。
屋子里那根紧绷到极致的弦，被这突如其来的一声呵斥，稍微拨松了那么一丁点。
可这点松动，非但没让气氛缓和，反而让那股子深入骨髓的寒意，变得更加清晰，也更加刺骨。
所有人都明白了。
这不是治病。
这甚至不是下毒。
这是在验种。
有人，就在龙椅旁边，就在这戒备森严的皇宫大内，用着最匪夷所思的法子，年复一年地，在寻找着什么。
他找的，是谁？
是那个可能流落在外的，真正拥有“至纯至阳”血脉的人？
还是说……
范建不敢再想下去。
他只觉得，那两个朱砂写就的“龙血”背后，藏着一张足以吞噬一切的，巨大的嘴。
而他们，此刻就站在这张巨嘴的边缘。
稍有不慎，便是万劫不复。
坤宁宫的这间偏房里，气氛凝重如铁。
而在皇城的另一头，废太子李建成所在的别院，同样也是一夜未眠。
一封用最快速度送来的密信，被范建展开，平放在了桌案上。
信是吴谨写的。
字迹依旧是那般工整，却因为写得匆忙，好几处都带上了潦草的勾画。
信上的内容不多，却字字惊心。
东宫那边，也没闲着。
那半卷被范建从太医院撕走的血档皮卷，竟不知被用什么法子，又弄到了一份拓本，连夜送进了废太子的别院。
李建成看完，当场便砸了一个他最心爱的汝窑茶杯。
碎片溅了一地。
他指着那拓本上的图谱，眼眶血红，状若疯魔。
“果然！果然有人在换血！”
这是吴谨在信里，引用的原话。
当时，别院里伺候的下人都被遣了出去，只有一个跟了他二十多年的旧随在旁。
那旧随跪在地上，劝他冷静。
说这正是天赐良机，既然抓到了把柄，何不趁此机会，联合外臣，一举翻局。
可李建成却根本听不进去。
他一把推开那旧随，指着拓本上那几个被圈红的药名，嘶吼着，说要立刻去对红号。
“对红号。”
范建看着信上这三个字，眼神微微一凝。
废太子也在找人。
而且，他似乎知道该怎么找。
吴谨的信写到这里，便戛然而止。
他不敢在信里写太多细节，只在末尾提了一句，说太子已经把自己关在书房里整整一夜，不许任何人打扰，眼珠子都熬红了。
信，看完了。
范建将那张薄薄的信纸凑到烛火前，看着它一点点烧成灰烬。
可他心里的那团火，却烧得更旺了。
他心里有数了。
废太子李建成，比他想象的，离那个最终的真相更近。
他手里，很可能也掌握着一部分关于“血引”和“替血”的线索。
那半卷从太医院流出去的血档，到了他手里，就像一把钥匙，打开了他心中某个尘封已久的猜测。
所以他才会如此失态。
所以他才会不顾一切地，要去“对红号”。
范建几乎可以断定，废太子也在追查那条隐藏在宫里二十年的“血路”。
只是，他查的，和范建查的，或许并不是同一件事。
范建要查的，是这条路通往的终点，是卫昭背后那张网。
而废太子要找的，很可能是这条路上，某个具体的人。
一个对他来说，至关重要的人。
“他这是在跟咱们抢时间。”
赵霜英的声音，冷得像冰。
“没错。”
范建点了点头。
“这是一场赛跑。”
他们现在，就像是在拼凑一幅巨大的，却又残缺不全的拼图。
范建手里有几块。
废太子手里有几块。
卫昭手里，或许还有几块。
谁能先一步，将自己手里的线索拼凑完整，谁就能在这场牌局里，占得先机。
若是让废太子先拼上线索，找到了他想找的人。
那乐子可就大了。
一个被废黜的，心里憋着滔天怨气的太子，一旦让他抓到一张足以颠覆朝局的王牌。
他会做什么？
范建不敢想。
他只知道，到那时，整个皇宫，怕是得先从里头，炸上一次。
所有人的心血，都会毁于一旦。
“我们必须抢在他前头。”
范建一拳砸在桌上，那坚硬的木桌，竟被他砸出了一道浅浅的拳印。
德妃看着他，那双总是带着几分忧虑的凤眸里，此刻却满是决绝。
“需要我做什么？”
范建看着她，深吸了一口气。
“我需要一个人。”
“一个活的，能开口说话的，知道所有内情的人。”
他抬起头，目光穿透了窗外那沉沉的夜色，落在了皇城最阴暗，也最不起眼的那个角落。
西库门。
