那座荒废多年的旧佛堂，像一头趴在皇城角落里苟延残喘的巨兽，浑身散发着腐朽和败亡的气息。
风穿过破败的窗棂，发出呜呜的声响，像是这宫里无数冤魂的低泣。
那个走路微跛的老宦官，像一道飘忽的影子，钻进了佛堂黑洞洞的门。
他进去之后做的第一件事，不是点灯，也不是上香。
而是反手将那扇沉重的木门，从里头死死地插上了。
“咔哒。”
一声轻响，门闩落下的声音，在死寂的院子里，显得格外刺耳。
范建贴在佛堂后墙的窗下，像一只壁虎，没有发出半点声响。
他没有急着动手。
那老东西如此谨慎，白天就敢来这种地方接头，里头，必然还有别的人。
他要等的，就是那条藏得更深的鱼。
他侧过耳朵，将内力运至耳廓，屏住呼吸，仔细地听着里头的动静。
佛堂里很暗，也很安静。
过了许久，才传来一阵极轻的，衣料摩擦的沙沙声。
紧接着，一个压得极低，仿佛含在喉咙里的声音响了起来。
“……都办妥了？”
是那个老宦官。
范建的心猛地一跳。
里头，果然还有另一个人。
“办妥了。”
一个更苍老，也更沙哑的声音回道。
那声音，像是破旧的风箱，每说一个字，都带着沉重的喘息，仿佛下一秒就要断气。
像一头病入膏肓的老虎，即便只剩下最后一口气，那股子从骨子里透出来的凶戾，也足以让百兽胆寒。
“外头的风声，是怎么回事？”病老虎的声音里，带着几分质问。
“太医院那边，出了点岔子。”老宦官的声音里，透着一股子压抑不住的惊慌。“丢了东西。”
“丢了什么？”
“半卷……血档。”
“废物！”
病老虎的声音陡然拔高，虽然依旧沙哑，却带着一股子雷霆般的怒意。
他似乎是想站起来，却因为动作太猛，引发了一阵剧烈的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那咳嗽声，撕心裂肺，像是要把整个肺都咳出来。
就是现在！
范建眼中寒光一闪，不再犹豫。
他甚至没有回头，只是对着另一侧的阴影里，打了个极其细微的手势。
几乎就在他手势落下的瞬间。
“轰！”
一声巨响。
佛堂那扇同样破败不堪的后门，被人从外面，用一种极其野蛮的力道，硬生生踹开了！
木屑纷飞，烟尘弥漫。
一道娇小的身影，裹挟着一股惨烈的杀气，像一颗出膛的炮弹，第一个冲了进去。
是赵霜英！
“堵住前门！”
范建低喝一声，身形一闪，绕过墙角，直扑佛堂的正门。
小桂子早就得了令，虽然吓得腿肚子直哆嗦，但还是连滚带爬地冲了过去，用自己的身体，死死地抵住了那扇刚刚被老宦官从里头插上的门，不给里头的人留半点退路。
屋子里，瞬间乱成了一锅粥。
“有刺客！”
老宦官发出一声惊恐的尖叫，他没有去看冲进来的赵霜英，而是转身就朝着供桌的方向扑去，似乎想从那里逃走。
可他真正的目的，却不是逃。
就在他扑到供桌前的瞬间，他猛地一低头，竟是想用牙齿，咬碎藏在衣领里的一颗毒丸！
这是死士的做派。
他想自尽！
可他快，范建比他更快！
就在老宦官低头的那一刹那，一道黑影已经从他身侧掠过。
范建手中的短刃没有出鞘，而是用刀柄，狠狠地，自下而上，猛地磕在了老宦官的下巴上。
只听“咔嚓”一声脆响，伴随着一声凄厉的惨叫。
老宦官整个人都被这股巨力向上掀飞，满口的牙，混着血水，喷溅了一地。
那颗藏在牙根深处的毒囊，还没来得及咬破，就被这一下，连着牙床，整个都给打飞了出去。
老宦官像一滩烂泥，摔在地上，抱着自己血肉模糊的嘴，痛苦地翻滚着，连声音都发不出来了。
另一边，那个病老虎的反应，却比老宦官要快得多。
他见势不妙，竟是想也不想，一把推翻了身前的蒲团，手脚并用地爬上了那张积满了灰尘的供桌，想从被赵霜英踹开的后门逃出去。
他虽然病得像是随时会死，可这逃命的动作，却利索得不像个老人。
“想跑？”
赵霜英冷哼一声，手中的长枪甚至都没有往前递。
她手腕一翻，竟是把那沉重的枪身，当成了棍子，抡圆了，带着一股呼啸的风声，狠狠地朝着那病老虎的后背，横扫了过去。
“砰！”
一声沉闷的巨响。
那病老虎只觉得后心像是被一柄千斤重的巨锤狠狠砸中，连惨叫都来不及发出一声，眼睛一翻，便从供桌上直挺挺地摔了下来，当场就晕死了过去。
他那沉重的身体，将那本就摇摇欲坠的香案，都砸塌了半边。
一时间，香炉、牌位、贡品，混着积年的灰尘，噼里啪啦地碎了一地。
好好的一座佛堂，被这几下，搅得比遭了土匪还狼藉。
一场短暂而凶险的抓捕，就这么结束了。
快得，甚至有些粗暴。
范建看了一眼地上那两个不知死活的老东西，又看了看自己身边那两个煞神。
一个，是踹门比撞钟还响的赵霜英。
另一个，是抱着门板，抖得跟筛糠一样，却一步也没退的小桂子。
他忽然觉得，自己这支临时拼凑起来的草台班子，虽然看着不怎么靠谱，但关键时刻，还真他娘的顶用。
他走到那昏死过去的病老虎身边，探了探鼻息。
还有气。
赵霜英下手有分寸，只是把人打晕了，没下死手。
“都捆起来。”
范建从怀里摸出早就备好的绳索，扔给了赵霜英。
“嘴也堵上。”
“今儿晚上，有的忙了。”
他看着地上那两条终于到手的老命，眼神里，闪烁着一种近乎贪婪的，猎人般的光芒。
撬开这两张嘴，他追查了那么久的“血路”，或许，就能看到真正的尽头了。
坤宁宫最深处的一间偏殿里，灯火被压得很低。
这里原是用来存放旧物的库房，四面都是厚实的宫墙，只开了一扇小小的气窗，声音传不出去分毫。
那两个从佛堂里抓回来的老东西，被分别关在两间屋子里，连夜审问。
范建亲自审那个走路微跛的老宦官。
德妃和赵霜英，则守在另一间屋子，盯着那个随时可能断气的病老虎。
“姓名。”
范建的声音，在寂静的屋子里，显得格外冰冷。
老宦官被绑在一张椅子上，嘴里塞着布，满口的牙都被打掉了，一张脸肿得像猪头，看着要多凄惨有多凄惨。
他抬起那双因为恐惧而浑浊不堪的眼睛，看了范建一眼，然后，便把头垂了下去，一副死猪不怕开水烫的样子。
“不说？”
范建笑了。
他也不急，只是从旁边的炭盆里，夹起一根烧得半红的铁条，在老宦官面前晃了晃。
“我这人，没什么耐心。”
“你这张嘴既然留着没用，不如，我帮你把它烙上。”
“省得你哪天管不住，又想咬点什么不该咬的东西。”
那铁条上散发出的灼热气息，烤得老宦官脸上的皮肉都有些发紧。
他浑身一颤，喉咙里发出“呜呜”的声响，拼命地摇着头。
可他依旧不肯开口。
范建知道，这种在刀口上舔血过活的死士，寻常的酷刑，对他们没用。
他将那根铁条扔回炭盆，站起身，走到了老宦官的耳边，用一种只有两人才能听见的声音，轻声说道。
“你在宫外，还有个对食的相好，是吗？”
“听说，是在浣衣局当差，姓刘，人长得还挺水灵。”
老宦官的身子，猛地一僵。
他那双垂着的眼睛里，瞬间爆发出一种难以置信的惊骇和恐惧。
“你放心。”
范建拍了拍他的肩膀，那语气，温柔得像是在安慰一个受了委屈的孩子。
“我不会动她。”
“我只会把她送到教坊司去，让她一天接一百个客。”
“让她尝尝，这世上最脏，最贱的活法。”
“你……”
老宦官的喉咙里，终于挤出了一个含混不清的字。
他那双眼睛，变得血红，像一头被逼到了绝路上的野兽，死死地盯着范建。
那眼神里的恨意，几乎要将范建生吞活剥。
可更多的，却是绝望。
他知道，眼前这个年轻人，说得出，就做得到。
范建看着他那终于崩溃的眼神，知道火候到了。
他没有再逼问，只是转身，走出了屋子。
有些话，不需要说透。
留着他自己慢慢想，比什么酷刑都管用。
另一间屋子里，审问却意外地顺利。
那个病老虎，比老宦官，要怕死得多。
他本就油尽灯枯，被赵霜英那一下砸得去了半条命，如今刚一醒过来，看见周围那几张冷若冰霜的脸，不等德妃开口，自己就先招了。
“我……我说……我都说……”
他的声音，断断续续，气若游丝。
“我……我本是司礼监的血监。”
“血监？”
德妃的眉头，皱了起来。
她在宫里这么多年，从未听说过还有这种职衔。
“是……是先帝爷那时候，私下里设的。”
病老虎喘着粗气，断断续续地解释道。
“专……专门替宫里，验看那些陈年的旧脉。”
“有些宗室的血脉，传得久了，会出岔子……需要，需要用秘法，重新比对。”
德妃听得心头一凛，她看了一眼身旁的范建，两人的眼中，都闪过一丝惊色。
“说下去。”范建的声音很沉。
“当……当年，皇上的身子，本是至阳之体，康健得很。”
病老虎的眼中，闪过一丝恐惧。
“可后来……后来有人，买通了当时负责给皇上调理身子的太医，偷偷……偷偷换了药引。”
“将原本温补的药引，换成了一种至阴至寒的东西。”
“就……就是从那时候起，皇上的身子，才一日不如一日，落下了病根。”
“换了什么引？”范建逼问道。
“不知……我真的不知道。”病老虎拼命地摇着头，“我只负责验血，那些事，不是我能碰的。”
“后来呢？”
“后来……后来就有人，常常从我这里，取走皇上的血。”
“他们说，是拿去配药。”
“可我知道……他们是在做比对。”
“比对什么？”
“比对……比对旧东宫的血。”
这句话一出口，整个屋子里的空气，都像是被抽干了。
范建只觉得一股子寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖，后背瞬间就湿透了。
旧东宫。
果然是旧东宫！
卫昭那条血路，最终，还是连上了二十年前那桩惊天血案！
“是谁？！”
范建上前一步，一把揪住了病老虎的衣领，那双眼睛，因为激动而有些发红。
“是谁主使的这一切？！”
“咳……咳咳……”
病老虎被他揪得险些断了气，剧烈地咳嗽起来，一张脸涨成了猪肝色。
他挣扎着，从喉咙里，挤出了一个字。
“卫……”
就在这时，门外传来了小桂子急促的脚步声。
他推开门，脸上带着几分惊慌，也带着几分兴奋。
“范哥！娘娘！”
“那……那个老东西，也招了！”
范建松开手，回头看他。
“他说了什么？”
