鹿公公的动作很快。

天亮之前，坤宁宫里那两个被当成“垃圾”处理掉的活口，便已经从所有人的视线里，彻底消失了。

就像两滴水，汇入了宫城这片深不见底的大海，没有留下半点涟漪。

范建一夜未睡。

他没有回自己的住处，就留在了坤宁宫那间用来审讯的偏殿里。

德妃也没有走。

她就坐在不远处的另一张椅子上，陪着他，一夜未眠。

两人之间，隔着三步的距离，谁也没有再开口说话。

那是一种极其微妙的，既是监视，又是陪伴的诡异平衡。

赵霜英抱着她的长枪，像一尊门神，守在门口，任何试图靠近的脚步声，都会被她冰冷的眼神逼退。

小桂子则蜷在墙角，抱着那个比他命还重要的药箱，睡得昏天黑地，还时不时地发出一两声梦呓般的呓语。

天光，从那扇小小的气窗里，透了进来。

新的一天，开始了。

范建站起身，揉了揉有些发胀的太阳穴，一夜未眠带来的疲惫感，像潮水一样涌了上来。

可他的脑子，却前所未有的清醒。

“走吧。”

他对德妃说道。

“去太医院。”

德妃愣了一下。

“现在？”

“现在。”

范建的回答，不容置疑。

“有些东西，必须趁着天亮之前，所有人还没反应过来的时候，拿到手。”

德妃没有再多问，立刻起身，叫来了自己的心腹。

一刻钟后。

范建和小桂子，已经换上了一身最低等的杂役太监的服饰，跟在坤宁宫一个管事太监的身后，低着头，快步走在通往太医院的宫道上。

赵霜英没有跟来。

她的杀气太重，目标也太明显，不适合在这种时候，出现在太医院。

她被范建留在了坤宁宫，名为看守，实则，是作为范建留在德妃身边的，一枚互相牵制的棋子。

太医院外库。

还是那间熟悉的，用青石砌成的，像个垃圾场一样的库房。

范建轻车熟路地，用那把从老宦官身上得来的黑铁钥匙，打开了门上的旧锁。

一股子混杂着废弃药渣和灰尘的霉味，再次扑面而来。

“范……范哥，咱们又来这儿干嘛啊？”

小桂子一边捏着鼻子，一边小声问道。

“这里头的东西，不是都让咱们翻遍了吗？”

“有一样东西，我们上次没拿。”

范建说着，径直走到了库房最里头，那个半人高的铁皮木匣前。

他打开木匣，从那叠厚厚的血签凭单底下，抽出了一本更薄，也更陈旧的册子。

那是一本用最粗糙的草纸装订起来的副页账册。

“这是什么？”

小桂子好奇地凑了过来。

“外库凭单的副页。”

范建解释道。

“正册上，只记录了药材的名称和提货人的画押。”

“而这本副页上，记的，是每一次提货的，具体时辰。”

他将那本副页摊开，借着从门缝里透进来的微光，一页一页地翻看了起来。

上面的字迹，潦草，混乱，还带着各种涂改的痕迹，显然只是为了方便库房管事自己备忘所用。

可就是这些看似杂乱无章的记录里，却藏着最关键的线索。

范建没有说话，只是从怀里摸出纸笔，将那些记录着取血时辰的条目，一条一条地，誊抄了下来。

他写得很慢，也很仔细，生怕漏掉任何一个细节。

小桂子就在一旁，给他举着油灯，大气都不敢喘。

不知过了多久，范建终于停下了笔。

他看着自己手上那张写得密密麻麻的纸，眉头，紧紧地锁了起来。

“查出什么了？”

德妃的声音，从门外传来。

她不知何时也跟了过来，就站在门口，那张略显憔悴的脸上，带着几分急切。

范建没有立刻回答，只是将手里的纸，递给了她。

“近年之内，从这个外库，用非正常途径取走龙血的，一共有三批人。”

德妃接过纸，借着光，一字一句地看了起来。

范建的声音，在旁边缓缓响起。

“第一批，走的是太医院正库的路子。”

“他们每次取血，都会留下一张正库的调拨单，虽然是伪造的，但手续齐全，看着天衣无缝。”

“这批人，行事最谨慎，也最干净，应该是宫里某个手眼通天的大人物。”

“第二批，走的是西库夜门。”

“他们从不留任何凭单，来无影去无踪，就像一群藏在暗处的鬼。”

“那个跛脚老宦，就是这批人里的一个。”

“这批人，是卫昭的人。”

德妃点了点头，这些，都在她的意料之中。

她的目光，落在了纸张的最后一部分。

“那这第三批呢？”

她问道。

“第三批……”

范建的眼神，变得有些古怪。

“他们既不走正库，也不走夜门。”

“他们的人，每次都是直接从宫外进来，拿着信物，直接到外库提货。”

“而他们留下的落款，不是画押，也不是凭单。”

“是一枚印。”

“什么印？”

“鹿印。”

范建吐出这两个字的时候，德妃的瞳孔，猛地一缩。

鹿印。

那还用问吗？

这宫里，除了她身边那个最得力的心腹，鹿公公，还有谁，会用鹿做自己的印记？

“不可能！”

德妃下意识地反驳道。

“鹿公公跟了我这么多年，忠心耿耿，他绝不可能……”

她的话，说到一半，却说不下去了。

因为她自己也知道，在这座皇宫里，任何人的忠心，都经不起最残酷的考验。

就在这时，一个让范建和德妃都感到意外的声音，响了起来。

“青云观？”

小桂子指着那第三批人落款旁边，一个用极小的字标注的来源地，一脸嫌弃地叫了起来。

“怎么又是这个鬼地方？”

他像是想起了什么不好的回忆，皱着鼻子，满脸的烦躁。

“范哥，你还记得不？上次咱们查阿丽亚公主那条线，最后不就断在了这个破道观里吗？”

“怎么现在取个血，也跟他们扯上关系了？”

赵霜英不知何时也出现在了门口，她靠在门框上，冷冷地说道。

“这鬼地方，业务还真他娘的繁忙。”

德妃听到“青云观”和“阿丽亚”这两个名字，脸色又白了几分。

她想起了那条同样查到一半，就被人强行掐断的，关于北蛮的旧线。

可范建的注意力，却根本不在青云观上。

他的目光，死死地盯着那枚鲜红的“鹿印”，以及旁边那个小得几乎看不见的，代表着取货人的画押。

那画押的笔迹，他认得。

正是鹿公公那个总是笑眯眯的，人畜无害的徒孙。

鹿公公，卷进来的，比他想象的，要深得多。

这个他本以为可以暂时信任的盟友，身上也藏着天大的秘密。

范建的心，一点点地往下沉。

他知道，自己不能再等了。

他必须当面，去试他一次。