坤宁宫，鹿公公的住处。
院子里那几盆他平日里视若珍宝的兰花，开得正盛。
他正拿着一把小小的银剪，小心翼翼地修剪着一片多余的叶子。
动作不紧不慢，神情专注，像个闲散的富家翁。
范建走进来的时候，看到的就是这样一幅景象。
他没有绕圈子，也没有客套。
他直接走到石桌旁，将那张从太医院誊抄下来的，带着“鹿印”的凭单副页，放在了鹿公公的面前。
“公公。”
范建的声音，很平静，听不出喜怒。
“这个，您认得吗？”
鹿公公的动作，停住了。
他没有立刻去看那张纸，而是先放下了手里的银剪，用旁边的锦帕，仔仔细细地擦了擦手。
然后，他才端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
做完这一切，他才将目光，落在了那张纸上。
他只瞥了一眼。
就那一眼，范建便敏锐地察觉到，他那双总是眯着的眼睛里，闪过了一丝极其细微的，一闪即逝的波澜。
“认得。”
鹿公公放下了茶杯，声音依旧是那种笑眯眯的调子。
“这印，是咱家的。”
他承认得，干脆得让范建都有些意外。
“不过嘛……”
他话锋一转，伸出干瘦的手指，在那枚鲜红的鹿印上，轻轻地点了点。
“印，是真的。”
“盖印的人，可就未必了。”
范建的眉头，皱了起来。
“什么意思？”
“意思就是，这宫里，有人仿了咱家的手印，借着咱家的名头，在替他自己办事。”
鹿公公说这话的时候，脸上依旧带着笑，可那笑意里，却透着一股子说不出的，冰冷的寒意。
“咱家在这宫里待了一辈子，没得罪过什么人，也没什么仇家。”
“可总有些不长眼的东西，觉得咱家碍了他们的路，想要借咱家的手，办些脏活，再把这盆脏水，泼到咱家，泼到坤宁宫的头上。”
他的话，说得滴水不漏。
既把自己摘了个干干净净，又顺便，向德妃表了忠心。
可范建，却不是那么好糊弄的。
“公公既然早就知道有人仿您的印，为何不早说？”
范建盯着他的眼睛，逼问道。
“为何要等到我查到了东西，拿着证据找上门来，您才肯说？”
这个问题，像一把刀，直接捅向了鹿公公话里的漏洞。
鹿公公脸上的笑容，终于，淡了一些。
他抬起眼，那双浑浊的眼睛，在这一刻，变得异常锐利。
他没有回答范建的问题，反而反问了一句。
“范爷，咱家问你一句。”
“在这座宫里，你，敢信谁？”
一句话，问得范建哑口无言。
是啊。
在这座吃人不吐骨头的皇宫里，谁，又敢真的相信谁呢？
德妃？赵霜英？还是他自己？
每个人，都藏着自己的秘密，每个人，都在为自己的利益盘算。
所谓的信任，不过是还没到背叛的价码罢了。
鹿公公看着范建那张沉默的脸，知道自己的话，起作用了。
他没有再步步紧逼，只是又提起茶壶，给范建面前那杯已经空了的茶杯，续上了水。
“有些事，不知道，比知道，要活得长久。”
他缓缓地说道，像是在指点，又像是在警告。
“咱家不说，是在保你，也是在保咱家自己。”
“毕竟，这宫里头的浑水，淹死的人，太多了。”
殿里的气氛，瞬间变得无比压抑。
两人谁也没有再说话，只是各自端着茶杯，沉默地对坐着。
那壶新沏的热茶，很快便凉了。
鹿公公又叫人换了一壶。
新茶上来，又在两人那令人窒息的沉默中，慢慢变凉。
时间，仿佛在这一刻，被拉得无比漫长。
就在范建以为，今天的这场试探，就要这么无疾而终的时候。
鹿公公，终于，再次开口了。
他站起身，走到院子里，重新拿起了那把小银剪，对着那盆兰花，比划起来。
他没有回头，只是背对着范建，留下了一句看似不经意的话。
“范爷，这印章啊，仿得了形状，仿不了神韵。”
“就像这花儿，看着都一样，可哪一盆用的是御花园的土，哪一盆用的是外头乡野的泥，那开出来的花，味道，是不一样的。”
“你若真想查。”
他顿了顿，剪下了一片枯黄的叶子。
“去查印泥，别查印。”
说完，他便不再多言，专心致志地侍弄起他的那些宝贝兰花，仿佛刚才那番话，只是随口一提的闲谈。
可范建的心，却猛地一跳。
查印泥，不查印。
这句话，像一道闪电，瞬间劈开了他脑中的迷雾。
他豁然开朗。
是啊。
印章可以仿制，甚至可以偷盗。
可那用来盖印的印泥，却是最难伪造的东西。
宫里用的印泥，无论是朱砂的成色，还是调和所用的油料，甚至是存放的器皿，都有着极其严格的，外人根本不可能知道的规制。
只要能找到那枚伪造的鹿印所使用的印泥，顺藤摸瓜，就一定能找到那个藏在背后，仿制印章的人！
鹿公公这个提醒，太实用了。
也太及时了。
这说明，他刚才那番话，没有全撒谎。
他或许真的不知道是谁在仿他的印，但他一定察觉到了什么，并且，在用他自己的方式，暗中调查。
他今天把这条线索抛给范建，既是示好，也是一种更高明的自保。
他在把范建，当成一把替他去探路的刀。
范建站起身，对着鹿公公的背影，深深地看了一眼。
这个总是笑眯眯的老太监，比他想象的，还要精明，也还要深不可测。
他没有再多说一个字，只是转身，快步走出了小院。
他的心里，已经有了下一步的方向。
查印泥。
这条路，必须立刻走下去。
