乾清宫东暖阁，那股子浓重得几乎化不开的血腥气，像一只无形的手，死死扼住了殿内每一个人的喉咙。

地上的明黄地毯，早已被暗红色的血污浸透，显得斑驳而又刺眼。

铜盆里，堆着小山似的血块，还在冒着丝丝热气。

龙榻上，皇帝穿着一身明黄寝衣，脸色灰败如土，嘴唇发紫，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸，都带着破风箱般的嘶哑声响。

太医院的院使、判官、御医，乌压压地跪了一地。

每个人都把头埋得低低的，恨不得能钻进地缝里去，肩头控制不住地微微发颤。

没人敢抬头，更没人敢先开口。

这种时候，说“能治”，是欺君。

说“不能治”，是催命。

无论哪个，都是死路一条。

整个大殿，安静得落针可闻，只有皇帝那粗重而又痛苦的喘息声，一下一下地，敲在所有人的心上。

“范建。”

龙榻上，皇帝的声音忽然响起，沙哑，虚弱，却带着不容置疑的威严。

跪在人群末尾的范建，心头一凛。

他知道，躲不过去了。

他站起身，在满殿或惊疑、或嫉妒、或幸灾乐祸的目光中，一步一步，走到了龙榻前。

“臣在。”

他跪下，声音平静，听不出半点波澜。

皇帝费力地抬起眼皮，那双浑浊的眼珠，死死地盯住了范建。

“他们……都是废物。”

皇帝的声音里，带着彻骨的寒意和失望。

“你，来看看。”

“是。”

范建没有多说一个字。

他起身，走到榻边，先是隔着一方明黄色的丝帕，将三根手指，轻轻搭在了皇帝那枯瘦如柴的手腕上。

脉象沉迟，时而弦数，如一根绷到了极致，随时可能断裂的琴弦。

阳气外脱，阴血内耗。

这是油尽灯枯之兆。

范建的心，一点点往下沉，可他的脸上，却依旧是那副波澜不惊的模样。

他松开手，没有立刻下定论，而是转身，走到了那个盛着秽物的铜盆边。

鹿公公赶紧递上一双银筷。

范建没接。

他直接伸出手，从旁边另一个盛着清水的盆里，捞出了一块刚煎好不久，还带着温度的药渣。

殿内响起一片极轻的，倒吸冷气的声音。

用手直接接触龙体用过的药渣，这是大不敬。

可皇帝没有说话，只是用那双浑浊的眼睛，死死地盯着他。

范建将那块黑乎乎的药渣，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

一股子混杂着草药和淡淡腥甜的气味，钻入鼻腔。

他将药渣掰开。

在药渣的内里，他看到了一些极其细微的，暗红色的粉末状物质。

那东西，混在黑色的药渣里，若不是他早有准备，根本不可能发现。

血引。

果然是它。

而且，和他之前在太医院血档里看到的记录相比，这药渣里血引的分量，明显加重了。

有人在催。

在催着皇帝的病，加速发作。

在催着他，早点去死。

范建放下药渣，重新走回到龙榻前，跪下。

整个过程，他一言不发，动作沉稳，没有半点拖泥带水。

殿内的气氛，却因为他这一连串反常的举动，变得愈发压抑，也愈发诡异。

一直站在不远处，穿着亲王服饰的废太子，那双总是带着几分阴郁的眸子，也一眨不眨地，落在了范建的身上。

他的脸上没什么表情，可那握着玉佩的手，指节却捏得有些发白。

鹿公公站在皇帝身后，脸色同样难看到了极点，额角甚至渗出了一层细密的冷汗。

他知道，太医院这回，怕是整个都栽进去了。

“能治吗？”

皇帝盯着他，终于问出了那个所有人都想知道，却又都怕听到答案的问题。

范建抬起头，迎上皇帝那双探究的，带着无尽猜忌和杀机的眼睛。

他没有立刻回答。

他知道，自己接下来的每一个字，都将决定这满殿君臣的生死，也包括他自己。

他沉默了片刻，才缓缓地，一字一顿地开口。

那声音，不大，却清晰地落在了殿内每一个人的耳朵里。

“回陛下。”

“此症，可稳，难除。”

一句话，八个字。

没有半句虚言，也没有半点谄媚。

却像一把最精准的钥匙，不偏不倚地，正好捅进了皇帝心里那把最隐秘的锁。

龙榻上，皇帝那双浑浊的眼睛里，那股子能将人活活烧死的杀机，竟是在这一刻，慢慢地，退去了一些。

他最怕听到的，不是“病入膏肓，无力回天”。

而是“龙体康健，并无大碍”。

前者，他会绝望。

后者，他会杀人。

而范建这句“可稳，难除”，却恰到好处地，给了他一个最想听到的答案。

既让他看到了活下去的希望，又让他那多疑的性子，有了继续猜忌和掌控的理由。

“好。”

皇帝从喉咙里，挤出了一个字。

“从今日起，朕的脉案，由你一人主理。”

“太医院……上下，禁足彻查。”

“朕倒要看看，是哪些狗东西，在背后给朕‘养病’！”

最后那句话，他说得极重，带着一股子从牙缝里挤出来的，彻骨的恨意。

话音落下。

跪在地上的那些太医们，一个个面如死灰，瘫软在地，像是被抽干了所有的力气。

他们知道，太医院的天，塌了。

而他们所有人，都成了这片废墟下的，囚徒。

谁说错一句话，都得死。

范建低着头，眼角的余光，瞥见废太子那张依旧没什么表情的脸，变得更加阴沉了。

他知道，这第一步，他走对了。

可他也知道，这只是个开始。

眼下最要紧的，是必须先找到那个在药渣里，加大剂量的人。

“陛下。”

范建没有起身，依旧跪在地上。

“臣请立刻查验所有为陛下煎药所用的药渣袋。”

他的声音，打破了殿内那令人窒息的死寂。

所有人的目光，再次集中到了他的身上。

刚接手脉案，寸功未立，便敢当着皇帝的面，直接要查证物。

这小子的胆子，未免也太大了。

“放肆！”

太医院院使，一个年过花甲的老头，像是抓住了救命稻草，第一个跳了出来。

他指着范建，声色俱厉地喝道。

“宫中用药，自有规矩！煎药所用的药渣，每日都有专人封存，记录在案，岂是你说查就能查的？”

“范建，你不过一小小杂役出身，仗着几分运气得了圣眷，便敢在此无视宫规，指手画脚！你眼中还有没有王法？”

老院使说得义正辞严，慷慨激昂，仿佛是在捍卫什么神圣不可侵犯的东西。

可他那微微发颤的声音，和那双因为恐惧而浑浊不堪的眼睛，却出卖了他。

他不是在守规矩。

他是在怕。

怕范建真的查出什么来。

范建没有理他，甚至连眼皮都没抬一下。

他只是静静地跪着，等着龙榻上那个人的决断。

皇帝也没有说话。

他只是费力地，抬起眼皮，用那双浑浊却又锐利如刀的眼睛，冷冷地，瞥了那老院使一眼。

就那一眼。

老院使的声音，便像是被一只无形的手掐住了脖子，戛然而止。

他整个人，像是被一道惊雷劈中，当场僵在了原地，脸上的血色，以肉眼可见的速度，褪得一干二净。

他双腿一软，“噗通”一声，重新跪了下去，浑身上下，抖得跟筛糠一样。

“查。”

皇帝从喉咙里，挤出了一个字。

鹿公公立刻会意，一挥手，几个小太监便飞快地跑了出去。

不多时，十几个用明黄色布袋装着的药渣袋，便被一一捧了进来，在殿中的一张长案上，摊了一桌。

每个袋子上，都用金线绣着日期，封口处，还盖着太医院的火漆印，看着天衣无缝。

范建站起身，走到长案前。

他没有去碰那些袋子，只是伸出手，一袋一袋地，仔细查看起了封口的绳结。

太医院的绳结，都有统一的系法，繁复而又精巧，外人极难模仿。

可就在范建看到其中一个袋子时，他的瞳孔，猛地一缩。

那个袋子，无论是布料还是上头的金线绣工，都与其他的别无二致。

可唯独那封口的绳结，系法，却与其他的，有着极其细微的差别。

那是一种更古老，也更质朴的系法。

范建的心，像是被什么东西狠狠地撞了一下。

那个绳结，他认得。

和他之前在南风渡那些旧物里发现的，一模一样。

加重剂量的人，不是御前伺候的太监，也不是太医院的御医。

动手脚的环节，出在了送药的末端！

就在这时，一个让所有人都感到意外的声音，响了起来。