坤宁宫，镇南侯府，甚至于，那些看似站在他们这一边的，所有的人。

张贵人也被连夜通知了。

德妃派了最心腹的宫女，只给她带去了一句话。

“从即日起，闭宫，称病，任何人不得探视。”

那宫女回来的时候说，张贵人听完，当场就吓得手都凉了。

可她却没有哭闹，也没有多问一句。

她只是点了点头，说她知道了，一切，都听德妃娘娘的安排。

她怕得要死，却还是点头说配合。

因为她知道，在这场风暴里，她和德妃，早已是拴在一条绳上的蚂蚱。

德妃若是倒了，她和她那个不成器的儿子，只会死得更惨。

一夜之间。

几座最受宠的宫殿，都默契地选择了闭门谢客。

各宫开始装太平。

前朝后宫，一片祥和。

皇帝的病，似乎也因为秋日的温补，好了许多，甚至有心情在御花园里，多走了几步。

可所有人都知道。

这宫里，越是太平，就越说明要变天了。

那平静的水面下，早已是暗流汹涌，藏着足以吞噬一切的，巨大的漩涡。

所有人的目光，都若有若无地，落在了坤宁宫的方向。

他们在等。

等那个一直被病痛折磨的女人，什么时候会倒下。

他们也在等。

等那场注定要来的暴风雨，什么时候会来。

范建站在坤宁宫的廊下，看着天边那轮残月，只觉得一股子寒意，从心底，一点点地，蔓延到四肢百骸。

禁库这趟，必须成。

而且，只能成功，不能失败。

皇城后半夜最静。

连巡夜禁军的甲叶摩擦声，都像是被这浓得化不开的夜色，吞噬了。

三道黑影，借着宫墙的掩护，像三只没有重量的狸猫，悄无声息地，在迷宫般的宫道里穿行。

带头的，是鹿公公。

他换下了一身光鲜的官服，穿着最不起眼的杂役服饰，那张总是笑眯眯的脸上，此刻没有半点表情，只剩下凝重。

他亲自带路。

没有走任何一条熟悉的宫道，而是领着范建和赵霜英，尽挑那些最偏僻，最荒凉的夹道走。

有些地方，甚至连小桂子这个自诩为“皇宫活地图”的人，都从未涉足过。

一路上的门锁，开得很慢。

鹿公公的手很稳，可他拿出钥匙的动作，却带着一种近乎仪式的，郑重和迟缓。

每一把锁，他都要在手里摩挲许久，才缓缓地，插进锁孔。

“咔哒。”

那一声声轻响，在死寂的夜里，显得格外清晰，也格外磨人。

小桂子跟在最后头，连气都不敢喘。

他只觉得自己的心脏，随着那一声声的开锁声，被提到了嗓子眼，又重重地落下，来来回回，像是在坐那要命的秋千。

赵霜英把刀握出汗。

她很少紧张，可今晚，她那只总是稳如磐石的手，手心里，也渗出了一层细密的，冰冷的汗。

她能感觉到，前面那两个男人身上，散发出的那种，如同实质般的，沉重的压力。

终于，在穿过第七道门之后，他们来到了一个巨大的，如同地宫般的地下石室。

这里，就是禁库。

空气里，弥漫着一股子陈年木头和旧纸张混合在一起的，腐朽的味道。

禁库里全是旧匣。

大大小小，层层叠叠，一直堆到石室的顶端，像一座座沉默的坟。

这里头封存的，都是些见不得光的前朝旧物，是这座皇城里，最深，也最黑暗的秘密。

在石室的最中间，一个巨大的铁箱，突兀地摆在那里。

箱子上，横七竖八地，贴着十几道明黄色的封条。

每一个封条上，都盖着一个朱红的，已经有些褪色的印章。

那印章上的“封”字，笔法古朴，带着一股子不容置疑的威严。

正是御前旧印。

鹿公公走到那铁箱前，站了很久。

他看着那几个熟悉的封条，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝极其复杂的情绪。

有敬畏，有追忆，还有一丝深藏的，不为人知的恐惧。

他看了半天才剪。

他从怀里，摸出一把小小的，已经磨得发亮的金剪刀，对着其中一道封条，比划了许久，才终于，下定了决心。

“嘶啦。”

一声轻响，封条断裂。

也像是剪断了，某个尘封了二十年的，禁忌。

他一连剪了三道封条，才缓缓地，将那沉重的铁箱盖子，掀了开来。

里头是十几枚血签。

每一枚，都是用上好的和田玉制成，打磨得温润光滑。

玉签上，用金线，刻着繁复的纹路。

在玉签的顶端，都嵌着一小块暗红色的，如同凝固了的鲜血般的晶石。

每枚血签，都用明黄色的锦缎包裹着，锦缎上，用黑线，绣着年款。

其中一枚，色泽最旧。

包裹着它的那块锦缎，已经洗得有些发白，上头的黑线，也磨损得厉害。

可那上头绣着的四个字，却依旧清晰可辨。

东宫旧储。

范建看到那四个字的瞬间，只觉得一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。

他的手，冷得像冰。

脑子里，“嗡”的一声，像是有什么东西，炸开了。

旧东宫。

果然是旧东宫。

“红号”的秘密，他一直追查的血路，他那具身体里流淌的，所谓的“至纯至阳”的血脉。

所有的一切，在这一刻，都因为这四个字，被串成了一条完整的，血淋淋的线。

他终于明白，卫昭，沈若水，废太子，还有龙椅上那位，他们到底在争什么，在怕什么，又在找什么了。

他们找的，不是什么旧东宫的宝藏，也不是什么前朝的势力。

他们找的，是人。

是一个活生生的，流着旧东宫血脉的，人。

而那个人，很可能，就是他自己。