西夹门外，风声鹤唳。
鹿公公带来的那些新面孔，已经将这片区域围得如同铁桶。
他们没有穿禁军的明甲，只着不起眼的青灰色布衣，三五成群，看似在洒扫巡逻，实则每个人的站位，都卡死了所有可能的死角。
眼神交错间，是无声的杀气。
更远处的宫墙根下，几个镇南军的好手，已经换上了太监的服饰，扛着扫帚，懒洋洋地靠在墙边打盹。
可他们那藏在袖中的手，却始终没有离开过腰间的短兵。
赵霜英已经不见了踪影。
她像一滴水，融入了这片浓稠的夜色里，藏在了一个谁也想不到的，最高，也最致命的制高点上。
这是范建的“外紧内松”之计。
外头，要紧得连一只鸟都飞不进来，给足卫昭那边压力，让他们觉得唯一的通路，只剩下那条废弃的旧道。
里头，则要松得让他们觉得有机可乘，好把那几条准备来送死的鱼，心甘情愿地钓进网里。
废道入口那棵歪脖子老槐树下，被挖开的泥土，已经原样填了回去。
甚至还细心地撒上了一层陈年的落叶，看着与周围的荒芜，再无二致。
万事俱备。
只等鱼儿上钩。
而此时的内宫，另一张网，也悄然收紧。
范建刚从西夹门那边巡查回来，还没来得及喘口气，一个小太监便悄无声息地凑了上来。
是鹿公公新提到身边伺候的，嘴最严，腿也最快的一个。
“范爷。”
小太监的声音压得极低。
“玄真殿那位，想见您。”
范建的脚步顿了一下。
沈若水。
这个女人，又想做什么。
他跟着小太监，七拐八绕，来到了一处极为偏僻的配殿。
这里本是存放旧年贡品的地方，早已废弃，空气里弥漫着一股子陈年木料和灰尘混合的霉味。
沈若水就坐在这片霉味里。
她依旧穿着那身素白的道袍，坐在一张积了灰的圈椅上，身前没有茶，也没有灯。
整个人，像是要融进这片昏暗里，变成一尊没有生气的白玉雕像。
“外头，都安排好了？”
她先开了口，声音在这空旷的偏殿里，显得有些飘忽。
“不劳您费心。”
范建的声音很冷，他不喜欢这种被人看穿的感觉。
沈若水像是没听出他话里的疏离，只是自顾自地说了下去。
“他什么时候肯见我？”
她问。
范建皱了皱眉。
“皇上的病，还没好。”
“他没认。”
这才是沈若水真正想问的。
“呵。”
一声极轻的，自嘲般的笑声，从沈若水的喉咙里溢了出来。
那笑声，在这死寂的偏殿里，显得说不出的刺耳。
“他会跪的。”
她的声音，依旧很轻，却带着一种近乎疯狂的，绝对的自信。
“只要把那枚旧储签，送到他眼前。”
“他就会跪下来，像一条狗一样。”
范建看着她那张在阴影里显得格外苍白的脸，只觉得一股子寒气从心底冒起。
这个女人，已经疯了。
“光凭一枚血签，还不够。”
范建冷冷地提醒她。
“狗急了还会跳墙，何况是天子。”
“我知道。”
沈若水的嘴角，勾起一抹极淡，却又极冷的弧度。
“所以，我还备了另一份大礼。”
她抬起眼，那双清冷如古井的眸子，静静地看着范建。
“再把太后的旧印，摆到他面前。”
“他想不跪，都难。”
轰。
范建只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。
太后。
那个早已不过问朝政，在深宫里念佛多年的，皇帝的生母。
那个看似早已淡出所有人视线的，前朝的影子。
这条线，竟然连上了她。
“这人一辈子，最怕的，就是旧人。”
沈若水的脸上，露出一种近乎残忍的快意。
“尤其是那些，知道他当年是怎么爬上这张龙椅的，旧人。”
“太后……又扯上了哪条线？”
范建的声音，有些干涩。
他发现，自己对这盘棋的了解，似乎还远远不够。
“太后当年，留过证。”
沈若水的眼中，闪过一丝讥诮。
“她早就疑心，旧东宫那场大火，不是天灾，是人祸。”
“只是，那份证据，后来被他用雷霆手段，强行压了下去。”
“所有知情的人，死的死，哑的哑。”
“他以为，做得天衣无缝。”
沈若水站起身，走到那扇布满蛛网的窗前，看着窗外那片被宫墙切割得四四方方的，漆黑的夜空。
“可他忘了。”
“禁库里既然能留下一枚旧储签。”
“就证明，当年的旧证，不止一份。”
“能从那场滔天大火里留下东西的，除了他自己，就只剩下一个人。”
她回头，看着范建，那眼神，像是在看一个终于开了窍的，愚钝的学生。
“当年那场火，烧了三天三夜，所有跟东宫沾边的东西，都该化成灰。”
“可那枚血签，却完好无损地，留在了禁库最深处。”
“你觉得，是谁，有这个本事，把它留下来？”
范建的心，沉入了谷底。
他想起了那夜在禁库，鹿公公在看到那枚旧储签时，那张惊骇欲绝的脸。
想起了他从牙缝里挤出的那两个字。
太后。
“那份旧证，就在禁库里。”
沈若水的声音，像魔鬼的私语，一字一句，敲在范建的心上。
“你只要能找到它。”
“再把它，和那枚血签，一起放到他面前。”
“他那张维持了二十年的假面，就会被彻底撕碎。”
“到时候，别说是跪。”
“就是要他用自己的血，去洗那块被他玷污了的金砖，他也得照办。”
这话，像一道新的惊雷，在范建的脑中轰然炸响。
他一直以为，太后这条线，早已随着前朝的落幕，彻底死绝。
却没想到，她竟还在二十年前，埋下了这样一颗，足以将整座皇城都炸得粉身碎骨的，雷。
这盘棋，远比他想象的，还要深，还要大。
范建看着眼前这个清瘦孤绝，状若疯魔的女人，心里第一次，生出了一种无力感。
他以为自己是棋手。
到头来，却发现自己，依旧是别人棋盘上的一颗子。
一颗被仇恨和命运，推着往前走的，身不由己的棋子。
他没有再多说一个字。
他只是转身，走出了这间让人窒息的偏殿。
在他身后，沈若水那幽幽的声音，再次响起。
“范建。”
“留给你的时间，不多了。”
