范建需要一个理由。

一个能让皇帝在疑心重重之下，依旧点头，准许他再开一次禁库的理由。

他不能直说，是沈若水告诉他，里头还藏着一份太后的旧证。

那等于是直接告诉皇帝，他已经和沈若水那个疯子，彻底搅到了一起。

皇帝不仅不会准，甚至会立刻下令，将他乱棍打死。

范建在自己的小屋里，枯坐了半夜。

直到窗外的天色，泛起一丝鱼肚白，他才终于，想到了那个唯一可行的，借口。

天一亮，他便去了乾清宫。

皇帝昨夜似乎又没睡好，眼下的青黑，重得像两团浓墨。

他斜靠在榻上，由着两个小太监，有一下没一下地捶着腿，脸色阴沉得能滴出水来。

“说。”

皇帝连眼皮都没抬一下。

“回陛下。”

范建跪在地上，将头埋得很低。

“奴才昨夜详查了西夹门旧道一案，发现了一些蹊跷。”

“说重点。”

皇帝的声音里，满是不耐。

“奴才发现，那条旧道里，除了昨夜新埋的那些凶器，还有一些更早的，被人翻动过的痕迹。”

“那痕迹，一直延伸到禁库的外墙附近。”

“奴才斗胆猜测，那些贼人，怕是不止一次潜入过宫中。”

“他们真正的目的，或许不是行刺，而是……禁库里那些，见不得光的东西。”

这番话，半真半假。

却正好，戳中了皇帝心里最敏感，也最恐惧的那根弦。

禁库。

那里面，藏着他这辈子，最想抹去的，所有的污点。

龙榻上，皇帝那捶腿的动作，停了。

他缓缓地，睁开了那双浑浊的眼，死死地，盯住了跪在地上的范建。

那眼神，像两把淬了毒的刀，要将范建从里到外，剐个通透。

“你的意思是，有人想动禁库？”

“奴才不敢妄言。”

范建将头埋得更低了。

“只是，事关重大，奴才以为，还是该再查验一番，方能让陛下，高枕无忧。”

“尤其是那些，尘封了二十年以上的旧物，万一……万一真少了什么，或是被人换了什么，那后果，不堪设想。”

他故意把“二十年”三个字，咬得很重。

像是在提醒，又像是在威胁。

寝殿里，陷入了一种令人窒息的沉默。

皇帝没有说话，只是用那双深不见底的眼睛，一言不发地看着范建。

范建能感觉到，那目光如有实质，刮得他后背一阵阵发凉。

他知道，自己这是在赌。

赌皇帝那深入骨髓的猜忌，会压过对他的怀疑。

许久。

龙榻上，才终于传来了那个沙哑的，带着无尽疲惫的声音。

“鹿伴伴。”

一直垂手立在旁边的鹿公公，身子几不可见地颤了一下。

“奴才在。”

“你，带他去。”

皇帝的声音，很轻，却带着一股子不容置疑的威严。

“朕，只给你们半个时辰。”

“多一息，你们两个，就都别出来了。”

这话，像一道恩旨，又像一道催命符。

鹿公公的脸，瞬间白了。

范建的心，却落回了肚子里。

他赌赢了。

这一次，皇帝没有亲到。

他只派了自己最信任的鹿公公，跟着。

这已经是最好的结果。

戴安不知何时，也出现在了禁库门外。

他依旧穿着那一身宝蓝色的宫装，手里把玩着一枚成色极好的玉佩，脸上没什么表情，像个来看热闹的闲人。

“范爷，走得这么急，可是又有什么好戏看？”

他笑着问，那双总是带着几分慵懒的凤眸里，却全是精光。

范建知道，他是得了戴妃的信，特意赶来“见证”的。

多一个人，就多一双眼睛，也多一份保险。

“戴公公说笑了。”

范建回了一礼。

“只是替陛下，办点小差事罢了。”

两人心照不宣，没有再多言。

禁库的门，在鹿公公那双微微颤抖的手中，再一次，被缓缓推开。

那股子熟悉的，陈年腐朽的味道，扑面而来。

小桂子跟在最后头，怀里抱着一个空空如也的楠木匣子，手抖得跟得了帕金森似的，牙齿磕在一起，发出“咯咯”的声响。

“范……范哥，这……这回又是要抄谁的家啊？”

他压低了声音，带着哭腔问。

“闭嘴。”

范建头也不回地斥了一句。

三人轻车熟路，直奔那只存放着血签的铁箱。

可这一次，范建的目标，不是它。

他的目光，在那些层层叠叠的旧匣子上，飞快地扫过。

他在找。

找那些封存了二十年以上，盖着太后旧印的，最不起眼的箱子。

半个时辰，时间紧迫。

戴安也看出了门道，没有多问，跟着一起翻找起来。

终于，在石室最里层，一个积满了灰尘的角落里，范建找到了那个目标。

那是一个小小的，已经有些变形的樟木箱。

箱子上的封皮，早已被岁月侵蚀得发黄变脆，可那上面盖着的，太后私库的御印，却依旧清晰可辨。

鹿公公的脸色，在看到那个印章的瞬间，变得更加难看了。

他像是想起了什么极其恐怖的事情，嘴唇哆嗦着，竟是一个字也说不出来。

范建没有犹豫，用随身带着的短匕，撬开了那早已锈死的铜锁。

箱盖掀开。

里头没有金银珠宝，只有一卷卷码放得整整齐齐的，陈年旧档。

范建的目光，飞快地在那些卷宗的标签上扫过。

《先帝起居录》、《内务府采买单》、《各宫用度册》……

全都是些看似寻常，却又处处透着古怪的记录。

他的手，停在了一卷标签已经模糊不清的卷宗上。

《光华殿旧丧仪单》。

光华殿，是二十年前，旧东宫太子妃的居所。

范建的心，猛地一跳。

他抽出那卷已经散发着霉味的仪单，缓缓展开。

就在那写满了繁复丧葬礼节的纸页中间，一张薄薄的，只剩下半页的信笺，掉了出来。

那信笺的纸，是上好的澄心堂纸，虽已泛黄，却依旧坚韧。

上面，是几行用簪花小楷写就的，清秀的字迹。

笔迹，是太后的。

那残存的半页批文上，字迹已经有些模糊。

可有几个字，却像是用血写成的一般，刺得人眼睛生疼。

“……当怜旧东宫血，唯此一脉……”

“……帝心难测，慎防兄夺位……”

批文到这里，便戛然而止，剩下的半页，不知所踪。

可光是这几句残字，便已经，胜过千言万语。

戴安站在一旁，看着那半页批文，那张总是带着几分慵懒的脸上，血色褪得一干二净。

他那双总是含着笑的凤眸里，第一次，露出了冰冷的，如同实质的惊骇。

这份旧证，比那枚血签，还要毒。

血签，只是验亲。

而这份批文，却是诛心。

它清清楚楚地写着，当年，太后就已经知道了旧东宫还有血脉存世。

她甚至已经预见了，如今这位皇帝，会为了那个位子，做出“兄夺弟位”的禽兽之举。

皇帝当年，果然是心虚的。

他不仅知道这份批文的存在，还费尽心机，想要毁掉它。

可他千算万算，没算到，这最要命的半页，竟被夹在了这无人问津的丧仪单里，尘封了二十年。

认罪的刀，又多了一把。

而且，是更锋利，也更致命的一把。

就在范建将那半页批文，小心翼翼地收入小桂子怀里的木匣时。

“呜——”

一声尖利刺耳的警哨声，猛地从宫门的方向，传了过来。

那声音，像一把尖刀，划破了皇城黎明前的宁静。

也像一道催命符，敲响了今夜的第一声，丧钟。