警哨声的余音，还缠绕在宫墙冰冷的飞檐上。
西夹门旧道口的血腥味，却已经浓得化不开了。
鹿公公的腿还是软的，他扶着那棵歪脖子老槐树，看着地上那三具已经开始僵硬的尸体，脸上的皱纹拧成了一团。
“快。”
“搜。”
“一根头发丝都不能放过。”
他嘶哑着嗓子下令。
几个换上了太监服的镇南军好手立刻上前，动作麻利地开始在那些黑衣死士身上摸索。
结果，却让人心头发冷。
三具尸体，从上到下，被翻了个底朝天。
除了几把已经见了血的短刀，身上干干净净，别说文书信物，连一个铜板都没有。
这些人，就像是从石头缝里蹦出来的鬼，不留半点痕迹。
“他娘的。”
赵霜英走上前，用脚尖踢了踢其中一具尸体，脸上满是晦气。
“一群穷鬼，死了都这么不利索。”
她骂骂咧咧，却还是蹲下身，亲自上手。
她的手，比那些男人更细，也更狠。
从衣领的夹缝，到裤腿的滚边，再到鞋底的缝线，一寸一寸，摸得仔细。
终于。
在一个死士的左脚靴底，她摸到了一个极其微小的硬物。
赵霜英眼神一凝，抽出随身的短匕，毫不犹豫地划开了那层坚韧的牛皮底。
半块小小的，只有指甲盖大小的铁牌，掉了出来。
铁牌的质地很粗糙，像是从什么大块物件上强行掰下来的，边缘还带着锋利的断口。
上头的纹路，也因为磨损，变得有些模糊。
赵霜英将那半块铁牌凑到火把下，仔细端详。
那是一种极其古朴的云雷纹，纹路深处，还残留着一丝暗红色的漆。
“这玩意儿……”
赵霜英的眉头，紧紧地锁了起来。
“我好像在哪儿见过。”
她盯着那纹路，看了很久，脑子里像是有什么东西，一闪而过。
“是北线。”
她猛地抬起头，看向范建。
“卫昭他爹当年镇守北线的时候，他手底下那支亲兵卫队的盔甲上，就刻着这种云雷纹。”
“错不了。”
“这群狗杂种，果然是卫昭的人。”
赵霜英一拳砸在旁边的树干上，震得枯叶簌簌落下。
“这群疯狗，是真敢把手往宫里伸。”
戴安一直站在旁边，冷眼看着，没有说话。
听到“卫昭”两个字，他那双总是带着几分慵懒的凤眸里，闪过一丝冰冷的寒光。
范建的关注点，却不在那块腰牌上。
他走到另一具尸体旁，蹲下身，没有去搜身，而是直接伸手，粗暴地掰开了那死士早已僵硬的嘴。
一股子混杂着血腥和古怪药味的恶臭，扑面而来。
小桂子在旁边看得直犯恶心，差点没把隔夜饭吐出来。
“范……范哥，您这是干嘛呢，人都死了，还跟人嘴过不去。”
范建没理他。
他的手指，在那死士的后槽牙附近，仔细地摸索着。
果然。
在牙根和牙床的缝隙里，他摸到了一点点，如同沙砾般的，细碎的硬物。
他将那点碎末捻出来，凑到鼻尖闻了闻。
是一股子极淡的，杏仁的苦味。
“是碎毒囊。”
范建站起身，拍了拍手，脸上没什么表情。
“这些人，从一开始，就没准备活着回去。”
这话一出，在场所有人的心，都往下一沉。
死士。
最不要命，也最难对付的死士。
鹿公公的脸，白得像一张纸。
他再也顾不上什么体面，几乎是连滚带爬地冲到一个小太监面前，声音尖利得变了调。
“封路！”
“立刻把这条旧道，给咱家用石头，用土，全堵死！”
“一只耗子，也别想再从这里钻进来！”
他又指着不远处的宫墙。
“调御前弓手营的人上墙！”
“从西华门到神武门，整段宫墙，给咱家看死了！”
“再有黑影靠近，不必示警，格杀勿论！”
鹿公公是真的怕了。
这把火，已经烧到了他的眉毛。
戴安看着眼前这片乱局，脸上却缓缓地，勾起了一抹冰冷的笑意。
他走到范建身边，用只有两人能听见的声音，轻声说道。
“范爷，好手段。”
“这第一波杀招，就这么被你轻飘飘地掐死了。”
范建没有接他的恭维，只是淡淡地回了一句。
“运气好罢了。”
“不，这不是运气。”
戴安摇了摇头，那双凤眸里，全是精光。
“这是个机会。”
“一个把水搅得更混，把那些藏在水底的鱼，全都逼出来的，绝好的机会。”
他看了一眼凤仪宫的方向，嘴角的笑意更冷了。
“皇后那个蠢女人，不是一直想撇清关系吗？”
“咱们就偏不如她的意。”
“把今晚这事，闹大。”
“闹得越大越好。”
“闹得满城风雨，人心惶惶，让所有人都觉得，这宫里，马上就要变天了。”
“只有在乱中，那些自以为聪明的墙头草，才会急着站队，急着表忠心。”
“到时候，谁是人，谁是鬼，就一目了然了。”
范建看着他那张写满了算计的脸，心里清楚。
戴安这条毒蛇，要借着今晚的血，去咬他真正的敌人了。
那条线，连着皇后，连着周家，连着那些在背后支持卫昭的，真正的大鱼。
第一波杀招，虽然被掐住了。
可范建知道，这只是个开始。
接下来，第二波，第三波，只会来得更猛，也更毒。
这盘棋，才刚刚见了血。
乾清宫的灯，亮了整整一夜。
皇帝的病榻前，药味浓得化不开。
而关于西夹门旧道有刺客闯入，并且当场被格杀三人的消息，却像长了翅膀一样，在天亮之前，就传遍了后宫的每一个角落。
一时间，人心惶惶。
那些平日里最爱嚼舌根的宫女太监，此刻都像是被掐住了脖子的鸡，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
就在这片令人窒息的死寂中，一个谁也没想到的消息，传到了范建的耳朵里。
皇后求见。
那个被禁足在凤仪宫，已经快被所有人遗忘的女人，指名道姓，要见皇帝。
传话的小太监说，皇后哭得梨花带雨，说她听闻宫中出了这等骇人的事，忧心陛下安危，寝食难安。
还说，她虽被禁足，但对宫中旧事，到底比旁人多知道一些，或许，能为陛下分忧，为这桩旧道案，出上一份力。
鹿公公听完回报，那张布满皱纹的脸，当场就沉了下来。
“她？”
“她能出什么力？”
“不添乱，就已经是烧高香了。”
鹿公公的声音里，满是毫不掩饰的厌恶和警惕。
“不见。”
“告诉她，陛下龙体欠安，谁也不见。”
“让她在凤仪宫，好好地给咱家抄她的经，念她的佛。”
就在传话的小太监准备领命退下的时候。
“等等。”
一直沉默旁听的范建，忽然开了口。
“让她来。”
鹿公公愣了一下，猛地回头，那双浑浊的眼睛里，满是错愕和不解。
“范建，你……”
“公公。”
范建站起身，走到鹿公公面前，声音压得很低。
“鱼不上钩，怎么钓？”
“这女人，早不来，晚不来，偏偏在这个时候，哭着喊着要来‘分忧’。”
“您觉得，她是真的心怀社稷，还是心里有鬼，急着想来探探风声，撇清自己？”
范建的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“让她来。”
“我倒要看看，她这张嘴，能演出一朵什么花来。”
“人，越是心虚，越是着急，就越容易，说错话。”
鹿公公看着范建那双在烛火下亮得吓人的眼睛，沉默了。
许久，他才像是认了命一般，疲惫地挥了挥手。
“罢了。”
“就依你。”
“咱家倒也想看看，这凤仪宫的主子，到底还藏着什么，咱家不知道的本事。”
半个时辰后。
皇后在一众宫女太监的簇拥下，来到了乾清宫的偏殿。
她换下了一身素服，穿着一身规制的凤袍，头上戴着翟冠，脸上也薄施了脂粉，竭力想维持住那份属于国母的，最后的体面。
可她那微微发白的面色，和眼底深处藏不住的惊惶，还是暴露了她此刻内心的，惊涛骇浪。
一进殿，她便绕过了所有人，直扑到内殿的珠帘外，重重地跪了下去。
“陛下！”
她一开口，声音便带上了浓重的哭腔。
“臣妾……臣妾来迟了！”
“臣妾听闻宫中出了这等妖邪之事，一夜未眠，心如刀绞啊！”
她一边哭，一边用袖子拭着眼角，那姿态，演得情真意切，闻者伤心。
“这宫里，是闹了鬼了！”
“光天化日，朗朗乾坤，竟有刺客敢闯入宫禁，这还了得！”
她哭诉了一通宫中的不安，随即，话锋一转，竟是开始痛骂起自己曾经的党羽。
“那些打着臣妾旗号，在外头兴风作浪的周家余孽，都该死！”
“他们为了一己私利，竟敢做出这等大逆不道，危及圣驾之事，简直丧心病狂，罪不容诛！”
“陛下，您一定要彻查此案，将这些狼心狗肺之徒，千刀万剐，以儆效尤啊！”
她一边骂，一边磕头，额头撞在冰冷的金砖上，发出“咚咚”的声响。
那样子，仿佛她才是那个被蒙蔽，被牵连的，最无辜的受害者。
范建就站在不远处的廊柱后，看着她这番堪称行云流水的表演，心里，只有两个字。
真顺。
这套先哭诉表忠心，再痛骂旧党划清界限的把戏，她玩得可真是炉火纯青。
戴安也站在一旁，手里把玩着一枚成色极好的玉佩，脸上挂着一抹若有若无的，冰冷的笑意。
他看着跪在地上，哭得肝肠寸断的皇后，那眼神，像是在看一个跳梁小丑。
