北线的风，在这个深夜刮得人格外清冷。

镇北关守将周德海接着关内的密信，那张满是横肉的脸上绽开一抹狞笑。京城大乱，皇帝垂死，那高高在上的凤椅眼看就要跟着周家一起摔进泥潭。与其坐以待毙，不如放手一搏。

“开城门！迎贵客入关！”

沉重的玄铁城门在夜色中发出刺耳的摩擦声，惊飞了城头落着的几只寒鸦。关外，早已静候多时的狄人铁骑如同一股黑色的洪流，带着野兽般的贪婪与嗜血，咆哮着冲进了大乾的北大门。马蹄声碎，踏碎了关内百姓安居乐业的最后一场美梦。

数个时辰后，边关的八百里加急如同一柄带血的利箭，生生刺破了京城黎明前的死寂。

金銮殿内，早已乱成了一锅粥。满朝文武群龙无首，文官扯着嗓子弹劾，武将拍着大腿顿足，龙椅上空荡荡的，更显得这大乾的江山风雨飘摇。

大门轰然被推开。

冷风夹杂着浓重的血腥味倒灌进来，吹得殿内的油灯剧烈晃荡。范建提着一柄还在滴血的钢刀，一步步走上了汉白玉的台阶。他身上那身便服已经被染成了暗红色，鞋底踩在金砖上，留下一个个清晰的血脚印。

“吵够了没有？”范建的声音不高，却像是一记闷雷，压住了满殿的嘈杂。

“放肆！你一个阉党，竟敢携兵刃上朝！”兵部侍郎王大人指着范建，气得浑身发抖，“圣上如今病重，储君未定，你这是要造反吗？”

范建连眼皮都没抬，抖了抖手中的钢刀，从怀里摸出那道盖了半个御印的明黄圣旨，高高举起：“大行皇帝口谕，内廷外廷有图谋不轨者，就地格杀。如今北线告急，周家叛国，即刻起，由本官代行天子之权，统领三军！”

“伪造圣旨！你这祸国殃民的死太监！”

几位平日里古板的大臣登时红了眼，其中一个资历最老的老臣高喊着“大乾气数尽矣”，一低头，对着殿内那根合抱粗的朱红大柱狠狠撞了过去。

“砰！”

脑浆迸裂，鲜血立时溅在了蟠龙石雕上，触目惊心。剩下的几个老臣也跟着痛哭流涕，作势便要跟着一起死谏。

范建连眼皮都没眨一下，面色冷硬如铁：“鹿公公，记下这几个名字。死谏者高义，本官成全他们。来人，将他们的家属全部抄家打入死牢，一个也别放过。”

殿内登时死一般寂静，刚才还闹腾得厉害的文官们，两处膝盖发软，连大气都不敢喘。

范建转过身，凌厉的目光落在了站在前排的赵家大少爷赵天龙身上。

“赵将军，接着兵符。”范建劈手将一枚青铜虎符扔了过去，“镇南军八万精锐分你四万，火速北上。本官不管你用什么法子，把狄人的脑袋给本官砍下来，筑成京观！”

赵天龙接过虎符，眼神中燃起熊熊战意，单膝跪地：“末将领旨！定让这群蛮夷有来无回！”

直到赵天龙带着甲胄的碰撞声大步离去，后宫坤宁宫里，德妃赵霜英才接到了大哥出征的消息。她那张英气逼人的脸上满是疲惫，单手紧紧护着隆起的小腹，心里明白，赵家这次是彻底和范建绑在了同一条船上。不是大富大贵，便是万劫不复。

“娘娘不必忧心。”

范建不知何时已经走进了坤宁宫，身上的血腥味淡了些，却依旧让人心惊。他看着这个满眼戒备的女人，破天荒地放缓了语调：“赵家在前线卖命，本官在后方自然会保娘娘周全。只要赵家不生二心，未来的这万里江山，必定有你母子一份。”

德妃死死盯着他，终究是将那口气咽了下去，微微点了点头。

太阳升起来了，可京城的上空却弥漫着一层洗不掉的阴霾。

二皇子李元吉换上了一身雪白的儒衫，身后跟着黑压压一片清流书院的读书人。这群平日里只懂得之乎者也的酸腐文人，此刻自以为找到了名垂青史的机会，将午门围得水泄不通。

“阉党范建，挟持天子，祸国殃民！”

“请斩范建，以谢天下！”

李元吉跪在最前面，哭得声嘶力竭，一张本就清秀的脸孔此时显得有些扭曲。他心里算计得极好，只要把这天下读书人的气焰煽动起来，范建就算有通天的本事，也堵不住这悠悠众口。

可惜，他遇到的是范建。

午门城头，范建扶着冰冷的箭垛，居高临下地俯视着这群喧闹的麻雀。他嘴角勾起一抹残忍而戏谑的笑意，抬起右手，在空中轻轻一挥。

“放箭。”

站在他身后的，不是宫中的禁军，而是只听从范建一人口令的镇南军死士。强弓拉满，弦惊如霹雳。

“嗖嗖嗖！”

密密麻麻的箭雨如同黑色的蝗虫，带着冰冷的死亡气息，铺天盖地地砸向了毫无防备的示威人群。那些大义凛然的文人甚至连惨叫都来不及发出，便被锐利的箭簇生生钉死在青石板上。

鲜血如注，瞬间将午门外的汉白玉广场染成了修罗场。

李元吉眼睁睁看着身边一个刚刚还在高谈阔论的同窗被一箭穿心，热血溅了他满脸。那股子浓烈的、带着内脏破裂气味的血腥，成了砸碎他所有伪装的最重一锤。

“饶命……范大人饶命啊！”

这位平日里高傲好儒的二皇子，两处裤裆立时湿了一大片，散发出一股子难闻的尿骚味。他连滚带爬地跪在黏糊糊的血泊里，对着城头的方向疯狂地磕头，头皮撞在石板上登时一片血肉模糊，哪里还有半点大乾皇子的体面。

“真恶心。”

范建在城头冷哼一声，连看都懒得再看一眼。