夜色浓稠得化不开，如同化着腥味的墨汁，死死捂着整座紫禁城。

凤仪宫的红烛燃到了尽头，爆出一朵暗淡的灯花。皇后死死盯着铜镜里那张憔悴不堪的脸。周家完了，兵败如山倒的消息像催命符一样一道道传进宫里，她比任何人都清楚，那高高在上的后位，如今只是一道催命的绞索。

为了活命，为了在这座吃人的深宫里苟延残喘，尊严算什么？

她枯瘦的手指颤抖着，解开了那件代表着大乾国母体面的百鸟朝凤袍。华贵的锦缎滑落脚踝，如同她碎了一地的傲骨。她从箱底翻出了一件薄如蝉翼的舞娘轻纱，那是当年为了邀宠，私下里偷偷备下的，却从未穿过。

如今，这层薄纱，成了她唯一的救命稻草。

乾清宫的偏殿灯火通明。范建端坐在案前，手里拿着朱笔，正飞快地在几份抄家灭族的文书上勾画。

一阵细碎的环佩声在门外响起。门被推开，冷风卷着一股甜腻的脂粉气扑了进来。

范建抬眼望去。昔日母仪天下的皇后，此刻赤着双足，踩着冰冷的金砖，身披近乎透明的薄纱，一步步膝行到他的脚下。曾经不可一世的头颅，此刻卑微地贴在他的官靴上。

“求范大人……给条活路。”她的声音发着抖，带着无尽的屈辱与哀求。

范建丢下朱笔，嘴角勾起一抹冰冷残忍的弧度。他伸手挑起皇后的下巴，看着那张屈辱到极点却又不敢反抗的脸，没有半点怜悯。

“娘娘这身打扮，倒是比那身凤袍顺眼多了。”范建冷笑一声，五指猛地用力，捏得她骨节作响，“既然娘娘这么想活，那就在这儿好好看着，看本官怎么把你们周家，连根拔起。”

他一把扯过皇后的长发，将她强行拖到身侧。恰在此时，一身宝蓝宫装的戴安从门外幽幽走入。

戴安连看都没看跪在地上衣不蔽体的皇后一眼，直接将一只沉甸甸的铁匣子奉上。

“大人，长公主府当年留下的所有密档，全在这里。”戴安的凤眸中闪烁着嗜血的光芒，“朝中那些暗中支持李家的保皇党，名单一个不落，全在册子上。”

范建翻开那泛黄的名册，眼中杀意暴涨。他要的，就是这最后一张底牌。

“传令下去。”范建的声音冷得像地狱刮来的阴风，“按名册抓人。今夜，京城宵禁。凡在册者，满门抄斩，鸡犬不留！”

这一夜，京城的大街小巷被火光映得透亮。镇南军的铁蹄踏碎了无数高官显贵的府门。惨叫声、哭喊声、兵刃砍进骨肉的闷响，交织成一首凄厉的挽歌。暗红的血水顺着青石板的缝隙，一路流进了护城河，将整条河水染成了触目惊心的猩红。

范建的凶名，借着这漫天血雨，彻底震慑了天下。再无人敢提李家江山半个字。

次日清晨，城门大开。北线大捷的八百里加急伴随着隆隆的马蹄声，砸开了京城的宁静。

赵天龙一身铁甲，满身煞气地纵马入城。他翻身下马，将一颗用生石灰腌过的头颅重重掷在范建脚下。那是周家叛将周德海的脑袋，此刻那张横肉纵横的脸上，还凝固着死前的极度惊恐。

“末将幸不辱命！”赵天龙单膝跪地，声音如洪钟。

范建亲自走下城楼，伸手将赵天龙扶起。他环视着周围黑压压的镇南军，朗声大笑：“赵将军神勇！大乾有镇南军，何愁天下不定！”

欢呼声如海啸般爆发。在这一刻，范建的威望如日中天，彻底站在了这万里江山的最巅峰。

坤宁宫内，血水一盆盆地端出，夹杂着女人痛苦的惨叫。

“哇——”

一声嘹亮的婴啼划破了后宫的死寂。接生嬷嬷满手是血地跑出来，扑通跪在地上：“恭喜大人，贺喜娘娘，是个男婴！”

整个后宫的人心在这一刻疯狂浮动。大乾皇帝刚死，德妃就诞下皇子，这天下，到底是姓李，还是姓范？

范建大步踏入内殿，从嬷嬷手里接过那个还在襁褓中啼哭的婴儿。他看着那张皱巴巴的小脸，眼中没有半分初为人父的喜悦，只有权力的算计。

“传本官谕旨。”范建抱着婴儿，面向殿外那些噤若寒蝉的宫人，“德妃诞下大乾最后的皇子，乃天命所归。”

说罢，他屏退左右，抱着孩子走到德妃榻前。德妃赵霜英脸色惨白，发丝被汗水浸透，她那双狼一样的眼睛死死盯着范建怀里的孩子，呼吸急促。

“这孩子，是本官握住赵家的最好筹码。”范建倾下身，声音压得极低，却带着不容置疑的霸道，“娘娘是个聪明人，该明白以后这后宫，谁说了算。”

德妃绝望地闭上眼睛。她清楚，赵家虽然在外握有重兵，可这京城的咽喉，这母子俩的命脉，已经死死卡在眼前这个男人手里。她别无选择。

她强撑着虚弱的身子坐起，那双常年握枪、长满茧子的手，颤抖着解开了亵衣的系带，将那份原本属于将门虎女的骄傲，彻底碾碎在范建面前。

“霜英……愿凭大人做主，生生世世，绝无二心。”

范建冷笑一声，单手将她揽入怀中，在这弥漫着血腥气的产房里，彻底宣告了对赵家核心纽带的掌控。

而在皇城另一端的私殿里，江妃已经绝食了整整三日。

她被铁链锁在拔步床上，原本丰润的脸颊凹陷下去，那双充满野性的眸子却依旧狠狠瞪着推门而入的范建。

“阉贼，你杀了我！”江妃声音嘶哑，却透着江湖儿女的刚烈。

范建端着一碗温热的肉糜，拉过一张椅子坐下。他看都不看她那副要吃人的表情，用勺子舀起肉糜，直接捏开她的下巴，粗暴地灌了进去。

“咳咳咳！”江妃拼命挣扎，将肉糜吐了一地。

“本官的猎物，没有饿死的规矩。”范建面如生铁，一把掐住她的脖颈，将她死死压在榻上，眼神极具侵略性，“你想死？老子偏要你活着，让你亲眼看着李家是怎么断子绝孙的。”

在这种日复一日、近乎野蛮的绝对力量碾压下，江妃骨子里的那点烈性被一点点敲碎。那晚夜雨滂沱，范建带着一身酒气闯入私殿，用最霸道蛮横的手段，彻底撕裂了她的心理防线。当清晨的第一缕阳光照进大殿时，这位高傲的女刺客，终于流着泪低下了头颅，成了这深宫里最温顺的金丝雀。

至于那名被卸了下巴的绝色舞姬赵飞燕，在目睹了范建谈笑间覆灭周家、血洗朝堂的枭雄手段后，眼底的死志早已变成了深深的敬畏与折服。

她本就是南方诸侯培养的死士，只崇拜强者。

“飞燕愿为大人掌中利刃，荡平江南。”赵飞燕跪在龙椅旁，将南方各路诸侯的兵力部署和暗探名单，和盘托出。

至此，范建的后宫初具规模。昔日高高在上的皇后、手握重兵的德妃、桀骜不驯的江妃、倾国倾城的飞燕，四个女人各怀心思，却在这无边的皇权与血腥威压下，连喘息都不敢大声。

玄真殿的偏阁内，气氛冷到了冰点。

沈若水一身素白道袍，猛地将手中的茶盏砸碎在范建脚下，那张清冷的脸上满是扭曲的愤怒。

“你还要等到什么时候？！”沈若水厉声质问，指尖直指范建的鼻梁，“大乾皇帝已死，李氏一族只剩下一群酒囊饭袋。你手握重兵，为何还不登基？为何还不废了这恶心的大乾国号！”

范建连眼皮都没眨一下，任由滚烫的茶水溅在官靴上。他抬头看着眼前这个生身母亲，眼里没有半点亲情，只有审视。

“您要的，是替东宫复仇，是把李家踩在脚底。”范建拍了拍衣摆上的茶叶，语气平静得让人发指，“可我要的，是这实实在在的天下。”

“你什么意思？”沈若水瞳孔猛缩。

“我不叫李建，我叫范建。”他逼近一步，犹如一尊铁塔，“我不是您用来向过去讨债的工具。这天下，是我自己一刀一枪杀出来的。何时称王，国号定什么，轮不到任何人来指手画脚。”

“逆子！”沈若水气急攻心，扬手便要打。可手停在半空，胸口便是一阵剧烈的翻涌。“哇”地一声，一口黑血喷涌而出，染红了胸前的素白。

她旧疾复发，整个人如秋叶般软倒在地。

范建居高临下地看着她，没有伸手去扶，只是冷冷地唤道：“来人。太后凤体违和，需要静养。从今日起，玄真殿四周加派人手，没有本官的手令，一只苍蝇也不准飞出去。”

软禁。

他用最直接的方式，斩断了这个执念极深的女人对朝局的最后干涉。

夜深人静，宗人府最底层的死牢里，潮湿腐败的气味熏得人作呕。

废太子李建成缩在墙角，满脸污垢。他咬破了手指，正用血在一截破布上写着什么。几名负责送饭的粗使太监战战兢兢地跪在栅栏外，听着他疯言疯语的蛊惑。

“只要你们把这血书送给城外的安北大将军……本宫保你们加官进爵……荣华富贵……”李建成眼中闪烁着赌徒的疯狂。

“殿下这画饼的功夫，倒是一点没退步。”

黑暗中，一声尖锐的冷笑突兀响起。小桂子举着火把，领着一队如狼似虎的死士从甬道里走出来，直接将那几个太监按在地上，手起刀落，几颗人头咕噜噜滚落。

李建成吓得惨叫一声，连滚带爬地缩到牢房最深处。

火光摇曳中，范建一袭黑衣，手里端着一个盖着红布的托盘，宛如地狱勾魂的无常，静静地站在铁栅栏外。

牢门被打开，沉重的锁链声敲击着李建成脆弱的神经。

“范建……你不能杀我！我是大乾正统！我是先帝的长子！”李建成疯了似的挥舞着手臂，裤裆里早已湿了一大片，散发着难闻的骚臭。

范建掀开红布，露出一杯泛着幽蓝色光泽的毒酒。他根本不屑于废话，给旁边两个死士使了个眼色。

两个如狼似虎的汉子冲进去，一把掐住李建成的下巴，将他死死按在地上。

“灌。”范建只吐出一个字。

毒酒顺着喉管倒灌进去。李建成发出野兽般凄厉的惨嚎，他在地上疯狂翻滚、抓挠，十指硬生生抠断了指甲，在石板上留下触目惊心的血痕。不过片刻功夫，他便七窍流血，身子猛地挺直，彻底没了声息。

大乾皇室，曾经高高在上的正统血脉，在这一夜，断得干干净净。

“倒下去。”范建冷漠地看了一眼尸体，从袖中摸出一个瓷瓶扔给小桂子。

小桂子拔开瓶塞，将瓶里的化尸水尽数倒在李建成的尸体上。刺鼻的黄烟腾起，伴随着令人毛骨悚然的滋滋声，一具完整的尸身在眨眼间化作了一滩腥臭的血水，渗入地下，连块骨头渣都没剩下。

至此，那些关于正统的旧梦，在这阴暗的地牢里，被抹除得再无痕迹。属于范建的铁血时代，才刚刚开始。