与月牙岛的清幽不同，青霜城永远是一副热火朝天的模样。

城门口人流如织，各色灵光冲天而起，坊市的叫卖声、修士的交谈声、灵兽的嘶鸣声混杂在一起，形成一股独特的、充满活力的声浪。

林衍收起大白，熟门熟路地缴纳了入城灵石，汇入人潮。

城内的景象比几年前更加繁荣。街道两旁的店铺鳞次栉比，高耸的阁楼上悬挂着各式各样的招牌，从法器丹药到符箓阵盘，应有尽有。修士们或行色匆匆，或三五成群，每个人身上都带着一股为生计和前途奔波的精悍之气。

林衍没有急着去拍卖行，而是先找了一家名为“听风居”的客栈住下。

安顿好后，他信步走上街头，打算去他们小队之前当做据点的“醉仙楼”探听些消息，顺便解决一下口腹之欲。

醉仙楼前车水马龙，生意兴隆。林衍刚要迈步进去，肩膀却被人重重地拍了一下。

“林……林前辈？”

一个带着几分不确定，又有些沙哑的声音在身后响起。

林衍回过身，看清来人时，瞳孔微微一缩。

眼前站着一个身材魁梧的汉子，面容依稀还是当年的轮廓，但整个人却透着一股浓重的暮气。

他穿着一身洗得发白的灰色短打，肌肉虬结的手臂上布满了陈旧的伤疤，其中一道从他左边眉骨一直延伸到嘴角，让他的面相平添了几分狰狞。

更让林衍心头一沉的是，他能感觉到这汉子体内灵力运转的晦涩与凝滞，显然是受了难以根治的内伤。

“韩石？”林衍有些不敢相信。

眼前的落魄汉子，真的是当年那个豪迈爽朗，一拳能打碎巨岩的体修韩石吗？

“真的是你！林前辈！”韩石那张饱经风霜的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，眼眶却有些发红，“我还以为自己看错了！你……你这是……筑基中期了？”

他感受着林衍身上那强大的灵力波动，话语里充满了震惊与艳羡。

林衍点了点头，反手抓住他的胳膊，沉声道：“先进去说。我请客。”

韩石张了张嘴，似乎想拒绝，但看到林衍的眼神，最终还是低下头，跟着他走进了醉仙楼。

两人刚在二楼靠窗的位置坐下，一个轻快的脚步声由远及近。

“哟，这不是韩大个子吗？今天怎么有闲钱来醉仙楼了？咦……这位是？”

来人一身青色锦袍，手持一柄玉骨折扇，显得颇为风雅。他看到林衍时，脸上的轻佻神色凝固了，折扇“啪”地一声合上，眼中满是不可思议。

“林前辈！”看清楚之后，许放连忙行礼。

“客气什么，坐，”林衍看着这位昔日的队友，心中也是感慨万千。

许放是队伍里的阵法师，脑子活络，如今看来，他倒是混得不错，至少衣食无忧，比韩石强了太多。

故人相见，没有预想中的热烈，反而多了一丝尴尬与疏离。林衍做主点了一桌上好的酒菜，三人沉默地对饮了几杯，气氛才渐渐活络起来。

“林前辈。”韩石端起酒杯，一饮而尽，苦涩地笑道，“恭喜你大道有成。”

“什么前辈，叫我林衍就行。”林衍给他满上酒，“你们这些年，过得怎么样？”

这话一出，酒桌上的气氛又沉寂下来。

许放摇着折扇，叹了口气：“就那样吧。我靠着一手布阵的手艺，给一些小家族当个供奉，饿不死，也发不了财。修炼？嘿，早就扔下了，没资源没盼头，挣扎个什么劲。”

韩石则更是凄凉，他指了指脸上的伤疤，自嘲道：“我也只能做些散活，五年前，跟人组队去猎妖，碰上了一头二阶妖兽，队伍散了，我捡回一条命，但也废了根基。现在只能在城里干点力气活，挣点灵石糊口。”

林衍默然。修仙之路，一步踏错，便是云泥之别。

“秦棉也筑基了。”他平淡地抛出一个消息。

“什么？！”许放手里的酒杯一抖，酒水洒了大半，“他也筑基了？什么时候的事？”

“好几年了，赶在六十岁前筑基成功。”

“那……苏瑾呢？”许放追问道。

林衍的眼神暗淡了几分：“她遭遇魔修毒手，没挺过去……”

“唉……”

一声长叹，道尽了无尽的唏嘘。曾经并肩作战的队友，如今有人身死道消，有人登临仙路，有人在底层苦苦挣扎，恍如隔世。

“那前辈这次来青霜城，是为了……”许放调整好情绪，好奇地问道。

他们其实已经有了猜测，再过几天，就是拍卖会了……

“为两个岛上的兄弟，来买筑基丹。”

这句话，让韩石和许放的表情都僵住了。

为别人……买筑基丹？

这是何等的手笔！又是何等的信任！

韩石的眼中闪过一丝黯然，随即化为释然。他已经七十岁了，根基受损，早就断了念想，只是为林衍的成就感到由衷的高兴。

“我就知道，林前辈重感情，秦棉他们没跟错人！”

但许放不同。

他才五十岁，正值当打之年，作为最早跟随林衍的元老之一，又是阵法师，他自认为，无论如何也比邱鸣、陆槐那两个后来者更有资格获得这个机会！

一股强烈的悔意与不甘，像是毒蛇般噬咬着他的心脏。

当年，林衍离开青霜城，前往镜月湖开辟基业时，曾经郑重地邀请过他们。

可他们，一个舍不得青霜城的繁华与安逸，一个自恃体修在哪都能混口饭吃，都拒绝了。他们以为林衍只是去小打小闹，却没想到，短短数年，他竟真的闯出了一片天，甚至到了能为手下谋取筑基丹的地步！

“是……是给邱鸣和陆槐？”许放的声音有些干涩。

“嗯。”林衍平静地应道。

许放的脸色一阵青一阵白，手中的玉骨折扇被他捏得咯咯作响。他心中五味杂陈，有嫉妒，有懊悔，更多的，是一种错失天大机缘的刺痛。

如果……如果当初他跟着林衍走了，现在那个翘首以盼，等待着筑基丹的幸运儿，会不会就是自己？

世上，没有如果。

林衍将两人的神情尽收眼底，心中了然。他没有多说什么安慰的话，只是又给两人斟满了酒。

“过去的事，就别想了。”他端起酒杯，语气平静，“当年你们选择留下，我给了你们应得的补偿，我们两不相欠。如今月牙岛上的名额，是他们一刀一枪，用血汗拼出来的。我林衍做事，一向公道。”

他顿了顿，目光扫过两人：“这杯酒，敬我们当年的交情。喝完，各自珍重。”

许放的脸颊肌肉抽动了一下，最终，所有的不甘与悔恨都化作一声长长的叹息。他端起酒杯，与林衍和韩石的杯子重重一碰。

“叮”的一声脆响，仿佛是过去岁月的回音。

酒很烈，入喉如火烧，却浇不灭心头的万千思绪。