大殿里，老道士已经没了气息。

残破的窗棂筛下几缕天光，照亮了空气中浮动的微尘。沈栖梧跪在地上，死死抱着师父那具尚有余温的身体，压抑的哭声像是被撕裂的锦帛，断断续续，透着绝望。

林衍别过头，不忍再看。他向陆槐等人递了个眼色，示意大家先出去，给这对师徒留下最后的体面。

一行人悄无声息地退到殿外，斑驳的石阶上长满了青苔。劫后余生的沉默压在每个人心头。

“这丫头……”终究是队伍里心最软的陆槐先开了口，他叹了口气，“唉，怪可怜的。”

“可怜归可怜，但咱们怎么办？”李云溪抱臂靠在一根朱漆剥落的柱子上，声音里没有半点多余的温度，“咱们自己都朝不保夕，难道还要带上一个拖油瓶？她那死脑筋，又不肯改投师门，跟着我们算怎么回事？”

这话很现实，也很刺耳。

王清漪的炼丹术是队伍的支柱，可她一个人精力有限，要兼顾自身修行和所有人的丹药供给，早已是捉襟见肘。他们这支东躲西藏的小队，不是财大气粗的宗门，养不起一个不干活还认死理的闲人。

林衍没有说话，他靠在另一侧，目光落在远处的荒山。李云溪说的道理他都懂，但他脑子里盘算的，是更深一层的东西。

一个有潜力的炼丹师，意味着什么？

那不只是一个能给王清漪打下手的帮工。在中洲这片危机四伏的土地上，丹药就是命，就是灵石，就是一切。多一个炼丹师，队伍的容错率会高出一大截，生存下去的几率也会几何倍数地增加。这丫头不是拖油瓶，她是潜力股。

就这么放走？绝无可能。

可强迫她拜王清漪为师？林衍脑中闪过少女那倔强的眼神，随即否定了这个想法。强扭的瓜不甜，今天用威逼利诱让她点了头，明天她就能在炼丹时给你“不小心”炸个炉。这种埋在身边的隐患，比公开的敌人更可怕。

必须想个别的法子。一个既能把人留下，又不会让她心生芥蒂的法子。

林衍的指尖在剑鞘上轻轻敲击着，脑中无数念头翻涌，最终，一个有些离经叛道却又恰到好处的方案渐渐成型。

他抬起头，对众人说：“等下进去，都别再提拜师的事了。”

……

殿内的哭声终于停了，只剩下死一般的寂静。

众人商议已定，整理好仪容，依次走了进去。陆槐和另外几人主动上前，寻了块干净的木板，开始帮忙布置简易的灵台，为老道士整理遗容。

林衍和王清漪则一左一右，走到了依旧跪坐在地、神情麻木的沈栖梧面前。

少女抬起头，红肿的眼睛里带着戒备和一丝茫然，似乎在等着他们最后的宣判。

林衍没有居高临下，而是蹲下身，让自己的视线与她平齐。

“沈姑娘，”他的声音很平静，像是在陈述一件再寻常不过的事，“你师父的遗愿，我们尊重。这听风观的香火，你想守着，我们也不拦着。”

这话一出，沈栖梧明显愣住了。她预想过威逼，也预想过利诱，唯独没想过对方会如此轻易地松口。

林衍看着她错愕的表情，话锋一转：“但是，你一个姑娘家，孤身留在这荒山野岭，终究不是长久之计。外面是什么世道，你比我们清楚。”

他顿了顿，抛出了那个在心中盘算许久的提议：

“所以，拜师的事，咱们不提了。我痴长你几岁，你若是不嫌弃，以后就认我做个兄长。我们去哪，你就跟到哪，有个照应。至于这听风观……等你将来有本事了，随时可以回来重振门楣。”

“……”

整个大殿安静得落针可闻。

不光是沈栖梧，就连林衍身后的李云溪等人都当场呆住，显然没料到他会来这么一出。这算什么？不收徒弟改收妹妹了？

沈栖梧的嘴唇微微张开，那双眸子里的震惊和不解几乎要溢出来。、

就在这时，一直沉默的王清漪也顺势蹲了下来，她伸出手，轻轻握住沈栖梧冰凉的手腕，柔声说道：

“林大哥是个热心肠的人，当年我同你一样，都是被林大哥从死人堆了救出来的。”她的声音像春风，轻易地拂去了空气中的僵硬，“师徒名分，有时候不过是个形式。以后你就跟在我身边，我们以姐妹相称。丹道上有什么不解的，你随时可以问我，我们一起钻研，互相印证，总好过你一个人在这儿闭门造车，白白耽误了一身的好天赋。”

一个认哥哥，一个认姐妹。

这配合天衣无缝，既给了沈栖梧台阶，又把她牢牢地“绑”在了团队里。

站在后方的李云溪嘴角抽动了一下，她不得不承认，这个离谱的方案，是眼下最稳妥的解法。

沈栖梧沉默了很久很久。

她看看眼前这两个神情真挚的人，又回头看了看那些正默默为她师父布置灵台的陌生人。这群人虽然个个风尘仆仆，身上带着血与火的气息，但他们的眼神里没有贪婪和算计，反而透着一股……实在劲。

在这冰冷的末世里，这股实在劲，比任何灵丹妙药都更能温暖人心。

她低下头，看着王清漪握着自己的那只手，温热的触感从手腕传来，一直暖到心底。那颗因师父离世而冰封的心，悄然裂开了一道缝隙。

终于，她有了动作。

沈栖梧挣开王清漪的手，对着林衍，郑重其事地、深深地俯身下拜，行了一个晚辈对兄长的大礼。

“栖梧，见过林大哥、王姐姐。”

她的声音沙哑，带着哭腔，却无比清晰。

没有再多说一个字，可那双刚刚止住泪水的眼眸，又一次不受控制地泛起了红。