清晨的蛮荒之城，依旧笼罩在淡淡的血色薄雾中。

沉重的城门发出喑哑的呻吟，刚刚开启一条缝隙，六道身影便悄无声息地汇入出城的人流。他们正是刚刚签下灵魂契约，结成固定小队的林衍一行人。

昨夜在醉仙居的酒气与豪言壮语，此刻已然散尽。酒醒之后，每个人的眼神都恢复了刀口舔血的冷冽与警惕。这是他们这支队伍组建以来，第一次正式出城探险。尽管此前有过几次短暂的临时合作，但在生死契约的束缚下，一切都发生了根本的改变。

城外的泥泞小路铺满湿滑的腐叶，踩上去发出轻微的声响。六人看似神色轻松，步伐稳定，实则每个人的眼角余光都在暗中扫视着同伴。

随着队伍不断深入，无须言语，一个高效的阵型便自然成形。

马陆个子矮小，精瘦得像只山中灵猴。他根本不走寻常路，身形一晃，便没入路旁的灌木丛中。他熟稔地施展着土遁与隐匿之法，如鱼入水般在队伍前方无声穿行，为众人探查着任何可能的风吹草动，或是潜藏的毒瘴陷阱。

吴老道与周清，两位不擅近战的修士，默契地走在队伍中央，受到最苏小玲的保护。吴老道背着巨大的药葫芦，干瘦的手里捏着两颗剧毒的瘴气弹；周清则将手笼在洗得发白的道袍袖中，指间夹着几张灵光内敛的冰冻符。

苏晚棠手持驭兽鞭，牵着两头喉咙里发出低吼的二阶疾风狼。这两头凶兽在队伍侧翼游走，矫健的身影在林间时隐时现，负责策应与追击。

至于林衍，他操控着几具一阶青木狼傀儡，不紧不慢地走在队尾，负责断后。

林衍与苏晚棠是此次组队的倡议者，大家能聚在一起，全靠他俩居中联络。加上林衍对外的身份是苏晚棠这位驭兽师的丈夫，队长的头衔便毫无悬念地落在了他的头上。铁山和吴老道等人对此并无异议，修仙界中，发起人做头领，本就是约定俗成的规矩。

林衍表面上憨厚地推辞几句，最后还是“当仁不让”地接下了这个位置。他心里清楚，队长之名，既代表着绝对的话语权，也意味着沉甸甸的压力。他有权决定队伍的行进路线和最终的战利品分配。但这群人，个个都是在底层摸爬滚打了大半辈子的筑基修士，谁没有几手压箱底的保命绝活？若是他仗着队长身份瞎指挥，让他们去送死，这帮人绝对会立刻翻脸。即便有灵魂契约约束，他们也有一万种方法在规则之内消极怠工。

林衍暗自盘算，他必须找准自己的定位。对于一支全员筑基的小队而言，战斗中的细节配合根本无需他多言，什么时候进攻，什么时候防御，大家心里都跟明镜似的。他这个队长真正的价值，在于做出那些至关重要的决策——岔路口前，决定走哪边；强敌当前，判断是战是逃；任务结束，能一碗水端平，公平分配那些沾满血腥的收获。

只要能在大方向上掌好舵，这支队伍就能高效运转。

这次出城，他们并未急着前往传闻中沸沸扬扬的幽风峡谷。那里的局势太过混乱，各方势力盘根错节。他们这支新凑的队伍，若连最基本的默契都没有就贸然闯入，无异于飞蛾扑火。因此，林衍拍板决定，先接一个难度适中的普通任务，让大家在实战中磨合一番。

任务的目标，是前往城外三万里处的一座黑风岭，探查一处血蝙蝠巢穴，并收集一定数量的蝙蝠粪便。

修仙界中，许多看似污秽之物，实则另有妙用。这二阶妖兽血蝙蝠的粪便，便是一种罕见的灵材。为了好听，收购材料的商行给它取了个文雅的名字——血灵砂。

血灵砂中蕴含着精纯的血气与一丝阴寒之毒，若落在吴老道这等炼丹师手中，经过特殊手法提纯中和，便能作为主药，炼制高阶的清毒丹。因其用途广泛，血灵砂在蛮荒之城的黑市上价格一直居高不下。若是能端掉一个大型巢穴，到手的灵石将是一笔可观的数目。

队伍在密林中穿行了两日，途中也撞上几波不开眼的一阶妖兽。

根本不需林衍下令，走在最前的铁山便发出一声怒吼，抡起巨斧直冲上去。周清的配合天衣无缝，数张冰冻符甩出，寒气炸开，精准地封锁了妖兽的闪避路线。紧接着，苏晚棠的疾风狼如两道青色闪电扑上，锋利的獠牙轻易便撕裂了妖兽的咽喉。

从接战到结束，不过短短数息。

第三日正午，他们终于抵达了地图上标注的黑风岭。

放眼望去，这是一片光秃秃的黑色石山，山上遍布着蜂窝般大大小小的天然石窟，如同骷髅的眼窝。空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭与腥气，阳光照在这里，似乎都变得阴冷了几分。

“大家当心，此地阴气极重，易生邪物。”吴老道嗅了嗅空气，从药葫芦里倒出几枚褐色丹药，分发给众人。

大家接过丹药，毫不迟疑地吞了下去。这便是固定队友之间，用行动建立的信任。

林衍站在一处最大的石窟洞口，眉头微微蹙起。他放出神识，向着幽暗深邃的洞窟内部探去。洞里十分潮湿，石壁上长满滑腻的暗绿色苔藓，但预想中血蝙蝠那种阴冷狂躁的气息，却丁点也无。

“马兄弟，劳烦你进去探探。”林衍转头对马陆说道。

“好嘞！”马陆嘿嘿一笑，身体化作一道虚影，融入脚下的黑色岩石，消失不见。

林衍也没闲着，十指微动，那几具青木狼傀儡也如鬼魅般窜入另外几个石窟。其余人则握紧法器，在洞口外围成一个防御阵型，静待消息。

时间一点一滴流逝，四周寂静得可怕，只有风吹过石窟时发出的呜咽声。

约莫过了半个时辰，石壁上泛起一阵土黄色的光芒，马陆的身影从岩石中钻了出来。他拍了拍身上的灰尘，冲着林衍无奈地摇了摇头。

“主洞里空空如也，除了石头，连根蝙蝠毛都没有。”马陆的语气有些郁闷。

林衍神色不变，闭上眼，感应着青木狼傀儡传回的模糊画面。那些副洞窟的情况与主洞一般无二，全都是空无一物。

铁山摸着光头，有些不甘心地凑过来，声音沉闷地嘟囔：“不应该啊，城主府的情报说，这里盘踞着上百只血蝙蝠才对。”

周清叹了口气，将手中的冰冻符收回袖中，冷静地分析道：“城主府的情报并非万无一失。蛮荒之地，妖兽族群的迁徙是常事。看这洞窟里的痕迹，那些血蝙蝠恐怕早就搬走大半年了。”

吴老道也是苦笑着摇头，拍了拍背后的药葫芦：“或许是这群畜生招惹了什么厉害角色，早就被当成一锅端了。咱们这趟白跑了。”

众人虽然嘴上抱怨，目光却齐齐投向林衍，等待他这个队长的最终决定。契约的作用在此刻体现得淋漓尽致，无论心中有多少想法，明面上的规矩必须遵守。

“情报有误，再找下去也是浪费时间。”林衍毫不犹豫地下达了命令，“此地邪门，不宜久留。大家收拾一下，立刻撤退，返回蛮荒之城。”

听到这干脆利落的决定，众人心里都暗暗松了口气。他们也感觉这地方不对劲，不想多待。一个不贪心、懂进退的队长，往往能让一支队伍活得更久。

铁山将开山巨斧重新扛上肩，马陆再次遁入阴影中去前方开路。队伍按照来时的阵型，没有丝毫拖泥带水，果断转身离开了这片黑风岭。

这一趟，他们虽未找到血灵砂，空手而归，但每个人的心里，却没有丝毫气馁。

因为他们都清楚，这不过是一次微不足道的试水。

他们真正的舞台，是那个传闻中即将开启古修洞府的幽风峡谷。有了这次顺利的磨合做底，他们对接下来那场争夺结丹机缘的血战，多了一份实实在在的底气。